¿En qué se parece el núcleo interno de nuestra Tierra a un pastel? Según el profesor Hrvoje Tkalčić y Sheng Wang de la Universidad Nacional de Australia (ANU), hay más similitudes de las que piensas.

Una rebanada de un pastel clásico de varias capas como la "Madarica" ​​croata (Dama húngara) se verá muy diferente según el ángulo que use para cortarlo.

Mientras que el pastel de luna chino tradicional es más uniforme, se verá similar sin importar cómo se corte.

El profesor Tkalčić dice que, como buena Madarica, la corteza terrestre está formada por capas. Estas capas contienen diferentes tipos de rocas.

"Puedes imaginar cómo las fuerzas tectónicas en la corteza terrestre tensan sus capas", dijo el profesor Tkalčić.

"Junto con la tensión, la estructura de estas rocas influye en algo más:la velocidad de las ondas sísmicas que viajan a través de ellas.

"La velocidad será diferente para diferentes tipos de rocas. Pero también variará en rocas de la misma composición, dependiendo de la dirección en que viajen las olas. Al igual que hace una diferencia en la dirección en que cortas tu Mađarica".

Este concepto también se conoce como anisotropía.

Wang dice que la anisotropía está en todas partes, desde objetos tan diminutos como bacterias hasta objetos tan grandes como nuestro planeta.

El núcleo interno de la Tierra no es una excepción:los sismólogos descubrieron en la década de 1980 que era altamente anisotrópico para las ondas de sonido.

"La anisotropía dentro del núcleo interno de la Tierra es como un registro de la evolución de la Tierra, pero también puede ofrecer pistas sobre lo que sucederá en el futuro", dijo Wang.

El profesor Tkalčić ha pasado años investigando el núcleo interno de la Tierra. En 2018, pudo demostrar que el núcleo interno es sólido, usando un tipo de onda llamada "ondas de corte" que solo puede viajar a través de objetos sólidos.

Este nuevo estudio lleva ese trabajo un paso más allá.

"La observación de las ondas de corte fue difícil, pero la anisotropía de corte resultó aún más difícil de estudiar", dijo el profesor Tkalčić.

"Finalmente descubrimos que las ondas transversales que atraviesan el núcleo interno cerca de su centro viajan al menos cinco segundos más rápido en un ángulo inclinado".

"Esta es una nueva información importante que nos permite examinar los materiales sólidos que componen el núcleo interno de la Tierra desde que se formó hace unos mil millones de años.

El estudio ha sido publicado en Geophysical Research Letters .