Los documentales sobre la crisis climática suelen ilustrarse con espectaculares imágenes de satélite de incendios forestales, huracanes y paisajes inundados. Las personas de todo el mundo soportan estas condiciones con poco control sobre cómo se registran y representan sus experiencias. Nuestro proyecto, de clima abierto, ofrece las herramientas y el conocimiento para cambiar eso.

El primer día de la COP26 (la última conferencia sobre el cambio climático de la ONU en Glasgow), nuestra red de 29 voluntarios capturó una imagen colectiva de la Tierra al sintonizar las transmisiones de tres satélites en órbita de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Hicimos esto usando estaciones terrestres satelitales de bricolaje compuestas de antenas de radio conectadas a computadoras portátiles.

Cada miembro del grupo grabó una imagen de satélite, así como lo que podían sentir y observar del clima en el suelo. En 14 países y seis continentes, la red registró un total de 38 imágenes que, cuando se unieron en un mapa, produjeron una instantánea del planeta el 31 de octubre de 2021.

Esta instantánea incluía un sistema meteorológico ciclónico que se enroscaba alrededor del Reino Unido, nubes de polvo que barrían el subcontinente indio y los glaciares de los Andes patagónicos, que el geógrafo Bethan Davies ha demostrado que están retrocediendo y adelgazando rápidamente en respuesta al calentamiento global.

Cómo tomar tus propias imágenes de satélite

Recibir imágenes de la transmisión pública de datos de los satélites de la NOAA es algo que cualquiera puede aprender a hacer. Todo lo que necesita es una antena básica en forma de V, un dispositivo llamado dongle y uno de los muchos programas de software gratuitos, como CubicSDR. La antena y el dongle juntos cuestan alrededor de £50 (US$66).

Ahora está listo para lanzar su estación terrestre satelital de bricolaje. Primero, use una herramienta en línea gratuita para rastrear las órbitas de los satélites en lo alto, luego busque un lugar al aire libre con una vista clara del cielo. Conecte la antena a su computadora portátil usando el dongle y sintonícela a una frecuencia específica usando el software. Coloque la antena de modo que la punta de la V apunte hacia el norte y los brazos de la V estén paralelos al suelo cuando un satélite NOAA pase por encima.

Su antena captura la transmisión de radio única del satélite y la envía a su computadora portátil, donde el software transforma la señal en un sonido. El sonido se puede decodificar en dos imágenes recibidas por el satélite al pasar sobre ti. El primero se compone principalmente de luz visible que se refleja en la superficie de la Tierra, el segundo está hecho de radiación infrarroja:ondas electromagnéticas invisibles emitidas por la tierra, el mar y las nubes. La forma en que coloca su antena e incluso su cuerpo se registran en la imagen como señal y ruido. Esto significa que cada imagen es única para la persona y el lugar que la creó.

Open-weather se fundó en abril de 2020 con el deseo de abrir esta práctica a los no especialistas. Publicamos una serie de guías prácticas y organizamos talleres en diferentes países. También creamos obras de arte en colaboración con el estudio de diseño Rectangle y por encargo de The Photographers' Gallery en Londres. Como resultado, se ha comenzado a formar una red de decodificadores de imágenes satelitales de aficionados en todo el mundo.

Esto es lo que capturaron mientras los líderes mundiales se reunían en Glasgow para la COP26.

La crisis climática en una instantánea

Por su parte en el proyecto, el cartógrafo y técnico marino Joaquín Ezcurra y la periodista Aimée Juhazs viajaron al Parque Nacional Ciervo de los Pantanos en Argentina, un humedal en riesgo por el cambio climático.

Ha sido "un día de bajas temperaturas inesperadas" tras la llegada del frío sudestada viento, escribieron Ezcurra y Juhazs en sus notas de campo. Agregaron que "las comunidades que viven en el delta del río Paraná en Argentina están sufriendo mucho tanto por los bajos niveles de agua como por el aumento del número de incendios durante la estación seca del invierno".

Ankit Sharma, un estudiante de ingeniería mecánica en Mumbai, India, envió un trío de imágenes que cubren la vasta región desde el Golfo Pérsico hasta el Himalaya. Durante la segunda pasada del satélite, señaló:"Mi computadora portátil tenía una capa de polvo... se sintió una fuerte contaminación".

"El patrón de las nubes [refleja] la belleza de la naturaleza", escribió el radioaficionado Yoshi Matsuoka en Atsugi Kanagawa, Japón.

También señaló que la región había tenido "lluvias torrenciales extremas". Muchos colaboradores escribieron sobre sus experiencias de lluvias excepcionales.

"Los sistemas meteorológicos son cada vez más difíciles de predecir", al igual que saber "qué plantar, dónde plantar y cuándo plantar", escribió Natasha Honey, agricultora de Nueva Gales del Sur, Australia.

En Glasgow, no lejos de la sede de la conferencia COP26, la artista y curadora Alison Scott comentó:"El cambio climático se siente... en la falta de resiliencia del transporte público; en la apertura (y cierre) de ciclovías... en el secuestro corporativo de la COP26 y la la falta de preparación de la ciudad para su escala, en la erosión de los edificios de viviendas de piedra arenisca construidos por propietarios deshonestos que necesitan remodelación. Se siente en la historia del lugar".

"El sol domina", escribió el artista Cédrick Tshimbalanga en Kinshasa, República Democrática del Congo. Antes, "la temporada de lluvias estaba viva y la lluvia era abundante, y durante la temporada seca, hacía mucho más frío".

Zack Wettstein, médico de Seattle, Washington, recibió una transmisión por satélite durante una "mañana fría y seca de otoño, sin viento a la vista... en marcado contraste con el clima de la semana pasada, cuando nos golpeó un río atmosférico de lluvia de un ciclón bomba en el Pacífico".

Agregó:"Como médico que trabaja en el departamento de emergencias, veo pacientes afectados por estos peligros provocados por el cambio climático... con lesiones, enfermedades y exacerbaciones de su enfermedad subyacente".

Recibimos una contribución sorpresa de Barfrost en Kirkenes, Noruega, quien tomó imágenes del Polo Norte cartográfico y señaló que "los insectos del sur [sobreviven] al invierno".

Estas imágenes satelitales y notas de campo demuestran que la crisis climática se siente diferente según quién seas y dónde vivas. En algunos lugares, las estaciones secas se están expandiendo. En otros lugares, son nubes de polvo, tormentas cada vez más volátiles o efectos en la salud provocados por el aire que respiramos.

A medida que los políticos no responden a la emergencia climática, una creciente comunidad de observadores de la Tierra tiene potencial práctico y político. Juntos, podemos aprender a ser colectivamente responsables y rendir cuentas ante los entornos que estamos cambiando.