El aumento del uso mundial de medicamentos antivirales y antirretrovirales podría tener un impacto perjudicial en los cultivos y aumentar potencialmente la resistencia a sus efectos. ha sugerido una nueva investigación.

Científicos del Reino Unido y Kenia encontraron que las plantas de lechuga expuestas a una concentración más alta de cuatro medicamentos de uso común podrían tener una biomasa más pequeña en más de un tercio que las que se cultivan en un ambiente libre de drogas.

También examinaron cómo los productos químicos se transferían a través del cultivo y encontraron que, en algunos casos, las concentraciones fueron tan fuertes en las hojas como en las raíces.

El estudio, publicado en Ciencia del Medio Ambiente Total - fue realizado por químicos ambientales de la Universidad de Plymouth (Reino Unido), Universidad de Kisii (Kenia) y Universidad de Agricultura y Tecnología Jomo Kenyatta (Kenia).

Es uno de los primeros a nivel mundial en examinar el impacto de los compuestos farmacéuticos en la agricultura, y considerar los riesgos posteriores para los consumidores.

Para ello, científicos centrados en las drogas nevirapina, lamivudina y efavirenz, que se utilizan para tratar y prevenir el VIH / SIDA, y oseltamivir, que detiene la propagación del virus de la gripe en el cuerpo.

Sin embargo, dicen que también es relevante a la luz de la actual pandemia de COVID-19, con medicamentos antivirales aprobados para su uso en el tratamiento de los afectados por el virus.

Dichos compuestos penetran en el suelo cuando se riegan con agua superficial contaminada, aguas residuales tratadas o no tratadas, lodos de depuradora y biosólidos.

A través de una serie de análisis, demostraron que había diferentes niveles de absorción entre los cuatro medicamentos, y la lamivudina presentaba la bioacumulación más baja, un nivel similar al que se mostró anteriormente con la cafeína.

Sin embargo, cuando se expuso a una combinación de los cuatro fármacos (como se encontraría en un entorno más amplio), la masa media de hojas y raíces se redujo en un 34%.

Preston Akenga, Doctor. investigador y autor principal del estudio, dijo:"La presencia de compuestos farmacéuticos en el medio ambiente está bien documentada. Si bien los niveles ambientales medidos pueden no representar una amenaza directa para la salud humana, la evidencia de los efectos ecológicos en los sistemas acuáticos y terrestres demuestra un impacto ambiental que podría ser significativo si no se controla ".

El equipo de investigación sugirió anteriormente que si no se garantiza la sostenibilidad ambiental del creciente acceso de los pacientes a los medicamentos en las economías en desarrollo, podría aumentar el riesgo de impactos ambientales adversos.

También publicaron una investigación que destaca que el aumento del uso de antibióticos en personas con COVID-19 podría estar colocando una carga adicional en las obras de tratamiento de aguas residuales y dando como resultado una mayor resistencia a los beneficios de los medicamentos entre la población en general.

Mark Fitzsimons, Profesor de Química Ambiental y coautor de la investigación, dijo:"La prueba exitosa de medicamentos antivirales en el tratamiento de COVID-19 es positiva para los resultados de salud humana, pero puede dar lugar a una importante aportación adicional de compuestos farmacéuticos al medio ambiente que provoquen consecuencias ecológicas no deseadas ".

Sean Comber, Profesor de Química Ambiental y autor principal de la investigación, agregó:"Esperamos que este sea el comienzo de tomar en serio el destino y el comportamiento de los antibióticos y antivirales en el medio ambiente. Por lo tanto, podemos vincular la prescripción y las consecuencias para el beneficio tanto del paciente como del ecosistema en su conjunto".