Cueva de Fa Hien en las selvas tropicales de Sri Lanka. Crédito:Instituto Max Planck
Los microlitos, pequeñas herramientas de piedra, a menudo se interpretan como parte de herramientas compuestas, incluyendo armas de proyectiles, y esencial para las estrategias de caza eficientes de Homo sapiens . En Europa y África, la aparición más temprana de estos juegos de herramientas líticos está relacionada con la caza de animales de tamaño mediano y grande en pastizales o bosques, o como adaptaciones a ambientes de riesgo durante períodos de cambio climático. Sin embargo, la presencia de pequeños Las herramientas de piedra de cuarzo en Sri Lanka sugieren la existencia de contextos ecológicos más diversos para el desarrollo y uso de estas tecnologías por parte de algunos de los primeros miembros de nuestra especie que emigraron fuera de África.
El papel, publicado en Más uno y dirigido por científicos del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana junto con colegas de Sri Lanka y otras instituciones internacionales, reporta microlitos del sitio de la cueva de Fa-Hien Lena en las selvas tropicales de hoja perenne de Sri Lanka, que se han fechado entre 48, 000 y 45, Hace 000 años. Esto es tan temprano o antes, que las conocidas tecnologías del "Paleolítico superior" de Europa asociadas con Homo sapiens , y destaca que estos sofisticados juegos de herramientas fueron una parte clave de la flexibilidad ecológica de nuestra especie mientras colonizaba el continente euroasiático.
Selvas tropicales:un desafío único
En la ultima década, La creciente evidencia arqueológica ha documentado el uso de los recursos de la selva tropical por Homo sapiens en varios lugares del sur de Asia, El sudeste de Asia, y Melanesia entre 45, 000 y 36, Hace 000 años. Esto es mucho antes de lo que se consideró anteriormente, especialmente dados los estereotipos de que estos entornos eran 'barreras' para la migración humana, con enfermedad, animales peligrosos, y recursos limitados, todos planteando desafíos. En lugar de, La investigación sobre la dispersión humana en Asia se ha centrado en el uso potencial humano de los entornos costeros y de sabana.
Estratigrafía del sitio de Fa-Hien Lena. A) Extremo del muro sur de la excavación de 2010 tomado de Wedage et al. [26]; B) Extremo del muro sur de la excavación de 2012. Los colores representan los valores de color Munsell de los sedimentos. Fases D, C, B, y A, y los grupos de edad de radiocarbono asociados (véase también [26]). La estrella amarilla muestra un fósil humano identificado por Kennedy [27], véase también Wedage et al. [26]. Crédito:Wedage et al, 2019
La isla de Sri Lanka, en el extremo sur del sur de Asia, ha surgido como un área particularmente importante para investigar las adaptaciones de los cazadores-recolectores prehistóricos a las selvas tropicales. Los primeros fósiles humanos del sur de Asia se encuentran en cuevas y refugios rocosos de Sri Lanka, en niveles que datan de alrededor de 45, 000-36, 000 años atrás, y los análisis científicos de estos restos han puesto de relieve la dependencia humana de los recursos forestales cerrados. Microlitos tempranos, comúnmente asociado con estrategias de caza eficientes por parte de nuestra especie, también se han encontrado, sin embargo, faltan análisis más detallados. Encontrar tales artefactos en este contexto es significativo dado que los microlitos se han relacionado comúnmente con la caza de animales medianos a grandes en pastizales.
Tradicionalmente, La miniaturización de la tecnología de herramientas de piedra se ha considerado un paso importante en el desarrollo de nuevas tecnologías de proyectiles como el arco y la flecha. Si bien las definiciones son variables, el enfoque de los productores de herramientas de piedra humana en la creación de pequeños, lítica aguda es algo que se ha presenciado en África, Europa, e India de alrededor de 60, 000-45, Hace 000 años. Las primeras apariciones de esta estrategia también se han documentado en Sri Lanka desde la década de 1980, por Siran Deraniyagala, pero fueron descuidados con frecuencia debido a la creencia eurocéntrica de que tales herramientas no podrían haber sido producidas en esta parte del mundo antes de tecnologías similares en Europa (en ese momento databan solo de ~ 20, 000 años).
Cueva de Fa Hien con vistas a la selva tropical. Crédito:Instituto Max Planck
Los kits de herramientas microlíticos también pueden indicar qué tan rápido y por qué rutas migraron nuestras especies a través de Asia. Por ejemplo, un argumento destacado afirma que las tecnologías de microlitos surgieron en África, y luego se dispersó rápidamente a lo largo del borde del Océano Índico, actuando como un proxy para el supuestamente primero, movimiento rápido de Homo sapiens a través de entornos costeros. Sin embargo, significativo, Se han observado diferencias locales para las herramientas de piedra de microlitos en Asia y África, junto con la continuidad tecnológica regional, y un claro 'ir y venir' de este tipo de herramientas según las situaciones lo demanden o no. La investigación de estas herramientas y su contexto adaptativo en diferentes partes del mundo es, por lo tanto, crucial para las discusiones sobre la evolución humana y la arqueología de los últimos 100. 000 años.
Una especialidad de Sri Lanka
Sri Lanka ha sido una parte destacada de las discusiones sobre las primeras adaptaciones humanas a las selvas tropicales, aunque ha habido una falta de sistemática, análisis detallado de las estrategias tecnológicas asociadas a evidencias geoquímicas claras o restos animales que demuestren una adaptación claramente especializada. "Tomamos medidas detalladas de herramientas de piedra y reconstruimos sus patrones de producción en el sitio de la cueva Fa-Hien Lena, el sitio con la evidencia más antigua de ocupación humana en Sri Lanka, "dice el estudiante de doctorado Oshan Wedage del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, autor principal del estudio.
"Encontramos pruebas claras de la producción de herramientas de piedra 'miniaturizadas' o 'microlitos' en Fa-Hien Lena, que data del período más antiguo de ocupación humana, "Wedage continúa". Curiosamente, Nuestra evidencia también muestra que la tecnología de herramientas de piedra cambió poco durante el largo período de ocupación humana, desde 48, 000 a 4, 000 años atrás, "dice Andrea Picin, también del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, coautor del estudio. Esto implicaría que la adaptación tecnológica practicada por los primeros recolectores de bosques tropicales de la isla resultó ser un éxito notable en el transcurso de milenios.
Los artefactos microlíticos más antiguos de la cueva Fa Hien. Crédito:Instituto Max Planck
'Plasticidad' dedicada
"Si bien sospechamos que estas pequeñas herramientas de piedra se utilizaron como parte de tecnologías de proyectiles, como también hemos encontrado para herramientas óseas en el mismo sitio, el análisis de residuos y el análisis de fracturas por impacto están en curso, "dice Michael Petraglia, coautor correspondiente del artículo. "Cualesquiera que sean los resultados, estas herramientas de piedra miniaturizadas colocan a Sri Lanka en una posición central en términos de discutir la sofisticación tecnológica entre nuestra especie. Básicamente, hemos descubierto el "Paleolítico superior" de la selva tropical ".
Patrick Roberts, otro coautor correspondiente, continúa, "Es evidente que estos microlitos eran parte de un conjunto de herramientas humano flexible que permitió Homo sapiens para extenderse a todos los entornos del mundo, demostrando una 'plasticidad' ecológica incomparable en comparación con otras especies de homínidos. "Los datos de Sri Lanka son solo un ejemplo de poblaciones humanas que demuestran una capacidad notable para especializar sus enfoques tecnológicos y culturales en situaciones ecológicas novedosas durante su movimiento a través de la mayoría de la Tierra. continentes por 12, Hace 000 años.
