El primer tren nocturno que partió hacia Bélgica en 16 años partió de Viena el domingo. Llevando a políticos austriacos y europeos que esperan que la nueva ruta pueda dar ejemplo a medida que el continente intenta cumplir sus objetivos climáticos.

Los vagones del "OBB Nightjet" salieron de la estación principal de Viena puntualmente a las 8:38 pm al son de una banda en vivo que tocaba el himno de la UE "Ode to Joy", el lema #loveyourplanet estampado a lo largo de sus costados.

Programado para llegar a Bruselas a las 10:55 am el lunes, el viaje en tren emite menos de una décima parte del CO2 por pasajero que el vuelo equivalente.

La compañía ferroviaria estatal austriaca OeBB ha sido durante varios años pionera en la reactivación de los trenes nocturnos, y el presidente de la junta de OeBB, Andreas Matthae, dijo que estaba "orgulloso" de la nueva ruta.

Martin Selmayr se unió a un grupo de eurodiputados austríacos, anteriormente fue el poderoso jefe de gabinete del presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, y ahora es el representante de la UE en Viena.

Para el turista británico Daniel, 35, el tren era la opción clara, no por razones medioambientales sino por comodidad.

"Sin rutina de aeropuerto, es agradable y fácil ... es relajante, ", dijo a la AFP.

Liesbet Vandebroek, que vive en Austria pero trabaja para la autoridad de turismo de la región de Flandes de Bélgica, dijo que era importante para ella hacer el viaje frecuente a Bruselas con "la menor huella posible", pero también se puso lírico sobre el romance del tren nocturno.

"Como estudiante viajé a todas partes con el tren nocturno, es tan pausado ... y muy nostálgico, "dijo Vandebroek.

El servicio de Viena a Bruselas funcionará inicialmente los domingos y miércoles.

El tramo de vuelta se realizará los lunes y jueves y una parte se dividirá para servir en Múnich e Innsbruck.

En octubre, OeBB dijo que las reservas en sus trenes nocturnos aumentaron un 11 por ciento interanual.

Con precios para los asientos sin cama tan bajos como 19 euros ($ 21), dice que sus servicios son competitivos con los de las aerolíneas de bajo costo, aunque las literas pueden costar considerablemente más.

OeBB opera, ya sea solo o en sociedad, 27 trenes nocturnos con otro nuevo servicio a Amsterdam programado para comenzar en diciembre.

A finales de 2016, OeBB compró los trenes nocturnos del operador ferroviario estatal en la vecina Alemania, Deutsche Bahn, lo que Matthae admitió se consideró arriesgado en ese momento.

La nueva ministra de Medio Ambiente Verde de Austria, Leonore Gewessler, dijo que esa decisión había sido reivindicada y que la nueva ruta estaba en línea con la ambición del gobierno austriaco de convertir al país en carbono neutral para 2040.

"No hay otra ciudad en la Unión Europea que tenga tantos trenes nocturnos que partan de Viena, y la red se puede ampliar aún más, "Dijo Gewessler.

© 2020 AFP