A pesar de todas las investigaciones que les dicen a los padres lo bueno que es para sus hijos pasar tiempo jugando al aire libre, pasan más tiempo en interiores que nunca. Parece que la preocupación por los peligros de trepar a los árboles o perderse significa que muchos padres están nerviosos por permitir que sus hijos participen en juegos de riesgo.

Pero la investigación sugiere que este elemento del juego al aire libre tiene importantes beneficios para los niños y puede ayudar a desarrollar su resiliencia emocional.

Durante la última década y media, las escuelas han comenzado a reconocer la importancia del tiempo al aire libre para los niños, lo que ha resultado en el desarrollo de programas que llevan el aprendizaje fuera del aula. Uno de estos programas que ha ganado popularidad en los últimos años, es la Escuela Forestal.

¿Qué es la escuela forestal?

Forest School es una iniciativa de aprendizaje al aire libre que adopta el juego al aire libre en espacios boscosos como una herramienta para el aprendizaje y el desarrollo. En el Reino Unido, El movimiento de las Escuelas Forestales se remonta a principios de la década de 1990, cuando un grupo de educadores de la primera infancia del Bridgewater College en Somerset se fue de viaje a Dinamarca.

Observaron cómo los valores escandinavos de la vida al aire libre estaban integrados en el sistema educativo. A su regreso de Dinamarca, desarrollaron la primera escuela forestal en la guardería universitaria, seguido de una calificación B-Tech en la práctica de la Escuela Forestal. El grupo de Bridgewater puso en marcha el desarrollo de la oferta de escuelas forestales a través de programas de formación estructurados para los profesionales de las escuelas forestales. Hoy en día, la Asociación de Escuelas Forestales, el organismo profesional del Reino Unido para los profesionales de las escuelas forestales, tiene más de 1, 500 miembros.

Durante la Escuela Forestal, los niños y los jóvenes tienen la oportunidad de explorar el entorno natural, experimentar el riesgo y el desafío adecuados, y dirigir su propio aprendizaje. La investigación ha demostrado que Forest School estimula el juego imaginativo a través del compromiso práctico con el entorno natural.

En nuestra investigación, que incluyó más de 30 entrevistas con niños de entre cuatro y nueve años, Queríamos entender cómo el juego en Forest School podría facilitar el aprendizaje. Descubrimos que durante la Escuela Forestal, los niños se sintieron más independientes, y como un resultado, tenía un mayor sentido de lo personal, responsabilidad social y ambiental.

Los niños sintieron que podían aplicar las habilidades que habían aprendido en la escuela de maneras más significativas y desarrollaron una variedad de habilidades no académicas. Forest School los alentó a pensar de manera creativa, a salir de su zona de confort y tomar riesgos, ya trabajar más de cerca con sus compañeros. También informaron haber sido más activos físicamente durante la Escuela Forestal, aprendiendo cómo moverse con seguridad en el espacio impredecible y desafiante de un bosque.

Hacer que los movimientos importen

La Organización Mundial de la Salud ha argumentado recientemente que los niños pequeños necesitan más oportunidades de jugar para crecer sanos. Pero a pesar de los claros beneficios, Forest School todavía es algo incomprendido.

Para el forastero, a menudo se considera como una forma separada de provisión de educación y, de hecho, Hay algunos viveros de escuelas forestales al aire libre a tiempo completo que operan en el Reino Unido, como Wildawood Forest School en Cambridgeshire. Pero la mayoría de las escuelas forestales operan dentro de las escuelas estatales convencionales, donde los niños abandonan sus aulas durante medio día o todo el día, generalmente una o dos veces por semana, para asistir a la Escuela Forestal.

Hablamos con los niños directores y líderes de escuelas forestales en dos escuelas primarias y descubrieron que este puente entre el aprendizaje formal e informal puede complementarse entre sí. Los niños y los directores reconocieron que el sistema escolar puede sofocar la curiosidad natural de los niños por el mundo. Los niños reconocen que si bien aprenden mucho en el aula, esto tiende a ser dirigido por profesores y enfocado en aprobar exámenes.

Los directores también reconocieron la presión a la que se somete a los niños desde una edad temprana, y de la necesidad de demostrar con frecuencia la progresión del alumno frente a los objetivos establecidos. Escuela forestal, tanto para el alumno como para el profesor, es una oportunidad para alejarse de la monotonía del aprendizaje en el aula y, en cambio, participar en actividades prácticas, aprendizaje auto-dirigido.

Esto les da a los niños la oportunidad de desarrollar otras habilidades más allá de las académicas, incluida la negociación, resiliencia e independencia. Y de esta manera La combinación de estos enfoques de aprendizaje asegura que los niños tengan la oportunidad de desarrollar una gama más amplia de habilidades. Todos los cuales, los prepara para la vida posterior, mientras les ayuda a aprovechar el amor por la naturaleza desde una edad temprana.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.