A pesar de que Adelaide experimentó su día más húmedo en más de dos años este mes, Un nuevo estudio de UniSA muestra que las sequías son cada vez más largas y más graves en Australia del Sur.

El análisis muestra un patrón claro de aumento de la sequía en gran parte de Australia Meridional, sobre todo en las zonas más densamente habitadas y las principales cuencas hidrográficas del estado.

Dirigido por el vicerrector adjunto de UniSA:Investigación e Innovación, Profesor Simon Beecham, el estudio se basa en datos de la investigación sobre cambio climático más extensa jamás realizada en Australia del Sur.

"Analizamos los datos de 1960 a 2010 de todas las estaciones meteorológicas de alta calidad en el estado y hay un patrón claro, con la sequía aumentando en el sur del estado y sobre la cuenca Murray-Darling, que es el plato de comida de Australia, "Dice el profesor Beecham.

El estudio, publicado en una revista de la Royal Meteorological Society, también indica que ha habido reducciones significativas a largo plazo en las precipitaciones en la época más problemática del año, que es durante el otoño y el invierno.

"Aquí es cuando los sistemas de agua deberían recargarse y los caudales deberían incrementarse de nuevo, "Dice el profesor Beecham." Cuando esté seco durante este tiempo, como lo fue a principios de este año, es un problema para el abastecimiento de agua del Estado, ya que la lluvia invernal es absorbida por el ambiente seco y menos termina en los embalses ".

Las lluvias del sur de Australia se han relacionado tradicionalmente con varios fenómenos climáticos que se originan en el Pacífico, Océanos Índico y Austral, y el profesor Beecham sugiere que ha habido una reducción significativa de las precipitaciones en todo el estado en respuesta a los cambios en estos modos climáticos a gran escala.

"Gran parte de la intensificación de la sequía se puede vincular a cambios en dos índices climáticos clave, conocido como Niño 3.4 y el índice del modo dipolo, "Dice el profesor Beecham.

"Como resultado de los cambios de temperatura y presión en los océanos Índico y Pacífico, Los patrones de lluvia de Australia del Sur están cambiando ".

A pesar del clima húmedo actual en Australia del Sur, El profesor Beecham dice que el Estado, como gran parte de Australia, ha experimentado recientemente condiciones de sequía, y sugiere que muchas personas que vivieron la sequía del Milenio pueden estar subestimando la gravedad de las condiciones actuales. Por ejemplo, el valle de Barossa recibió solo 11 mm de lluvia durante los primeros cuatro meses de 2019.

“La sequía que afectó a Australia entre 2001 y 2009 fue la peor desde que llegaron los europeos a este país, por lo que la gente tiende a comparar la situación actual con eso y piensa que tal vez las cosas no sean tan graves en este momento, cuando en verdad, lo estamos haciendo bastante difícil en este momento, "Dice el profesor Beecham.

El profesor Beecham dice que los formuladores de políticas estatales ya están utilizando los mismos datos que informan este estudio para guiar el desarrollo futuro, como parte de un programa de protección climática en Australia del Sur.

"Gran parte de los datos sin procesar que usamos fueron recopilados en 2015 por un equipo que dirigí, como parte de un proyecto para asegurar que hubiera proyecciones climáticas consistentes y confiables disponibles para toda Australia Meridional para informar el desarrollo de políticas e infraestructura.

"Somos el primer estado de Australia en hacer esto, y está comenzando a informar algunos desarrollos importantes, pero como indica este nuevo análisis, no podemos permitirnos ser complacientes con los efectos del cambio climático en nuestra sociedad, "Dice el profesor Beecham.