¿Cómo sería un futuro con bajas emisiones de carbono para las principales ciudades del sur de Australia? ¿Cómo se podrían transformar lugares como Melbourne y Sydney para 2040 para lograr una reducción del 80 por ciento en las emisiones de carbono y lidiar mejor con el cambio climático y los eventos climáticos extremos?

Investigadores de la Universidad de Melbourne, la Universidad de NSW, y Swinburne University han estado explorando estas preguntas como parte de un proyecto en curso, Visiones y Caminos 2040, para evaluar lo que le gustaría vivir en una ciudad con bajas emisiones de carbono.

Junto con 250 expertos de la industria, socios gubernamentales y sin fines de lucro, Los investigadores han desarrollado cuatro posibles visiones de este futuro bajo en carbono:

• Vida corporativa de tecnología limpia. Una ciudad de vida limpia y eficiente donde las empresas son responsables de impulsar la reducción de emisiones. Los ahorros de carbono provienen de cambiar los sistemas de producción de energía, aumento de la eficiencia y un sector de servicios más grande. Las desventajas pueden ser la privatización de muchos elementos urbanos a los que la gente está acostumbrada, como parques;
• Vida planificada y regulada:una ciudad de orden planificado, con una intervención sustancial del gobierno en toda la planificación, ya través de regulaciones más estrictas. Los ahorros de carbono provienen de la inversión pública en almacenamiento de energía renovable, producción pública de biocombustible, logrando más compacto, ciudades interconectadas y mejora del transporte público. Las desventajas pueden incluir las limitaciones de cumplir con las reglas del gobierno;
• Vida empresarial en red:esta ciudad tiene menos influencia de los intereses corporativos, y es más colaborativo, economía de igual a igual. Esto incluye áreas como el comercio, propiedad y uso de cosas como el transporte, y una economía centrada en las pequeñas empresas locales y los autónomos que trabajan desde el hogar y los espacios públicos. Las desventajas son el alto nivel de consumo y la falta de seguridad de los medios de vida de muchas personas;
• Vida comunitaria equilibrada:una ciudad de bajo consumo que promueve una vida social y ambientalmente significativa, con un enfoque en la habitabilidad, interacción social cara a cara y empresas alternativas como las cooperativas. Los ahorros de carbono provienen de un menor consumo. Pero la economía general reducida tiene inconvenientes en la reducción de la inversión en áreas como el transporte público.

Profesor Chris Ryan, director del Laboratorio de Ecoinnovación de Victoria en la Universidad de Melbourne, dijo que el proyecto mostraba en qué se puede trabajar y qué se debe evitar.

" No podemos predecir el futuro, pero podemos diseñar el futuro que queramos, y con una amplia participación de la comunidad, podemos crear caminos que nos lleven a ese futuro ".