Alrededor de la tercera semana de diciembre, la región más exterior del Círculo Polar Ártico recibe apenas dos horas y media de luz solar y solo seis horas a finales de enero. El medio ártico no tiene sol durante tres meses a partir de finales de octubre, y justo en el Polo Norte, no hay sol durante seis meses a partir de la última semana de septiembre. Para las plantas, que dependen de la luz solar para la fotosíntesis, esto se convierte en un ambiente extremadamente duro; sin embargo, el océano Glacial ártico se suma a la dificultad de supervivencia de las plantas árticas, dejando solo unas pocas que pueden superar los obstáculos.
Plancton Ártico
El Plancton es un agregado de animales, así como algunas plantas. Normalmente flotan en grandes grupos tanto en sal como en agua dulce. El fitoplancton es la versión fotosintética, o planta, del plancton. Hay alrededor de 70 especies dominantes de fitoplancton encontradas en los mares árticos.
Son vitales para el ecosistema ya que sirven como alimento en el fondo de la cadena alimenticia, alimentados por organismos un poco más grandes, como los copépodos. Los copépodos son zooplanctones, o diminutos crustáceos marinos, que normalmente poseen seis pares de extremidades en el tórax. Algunos son parásitos de los peces. Otra criatura que se alimenta de fitoplancton a pesar de su tamaño monstruoso es la ballena jorobada.
Algas árticas
Cuando gran parte del hielo ártico se derritió durante la última glaciación hace aproximadamente 18,000 años, unas 150 algas nuevas especies capaces de vivir a bajas temperaturas de agua y sobrevivir períodos prolongados de oscuridad, según el fondo marino ártico. La mayoría de estas especies, endémicas del Ártico, crecen a mayor velocidad en condiciones tan frías que en las más tropicales. Los ejemplos de familias de algas incluyen Furcellaria, Ceratocolax y Halosacciocolax. Aunque las algas árticas sirven principalmente como refugio para los animales subacuáticos en lugar de como alimento, cuando llega a la costa durante las mareas bajas, sirve como alimento para desembarcar animales como la liebre ártica y el zorro polar.
Arctic Moss
Una planta acuática de agua dulce en el Ártico es el musgo ártico, o Calliergon giganteum. Esta planta crece en el fondo de los lechos de la tundra y en pantanos y pantanos. Normalmente, es de color marrón con hojas muy pequeñas y ramas abarrotadas. Es "la macrófita de agua dulce de vida más lenta y de mayor crecimiento jamás registrada", según blueplanetbiomes.org. Crece tan lentamente como un centímetro al año y vive mucho tiempo, los brotes viven de siete a nueve años y las hojas hasta cuatro.
