Si pensabas que Robert De Niro, de 76 años, y Al Pacino, de 79, habían terminado de protagonizar películas de gánsteres de gran éxito, piensa otra vez.

Ambos asumen papeles principales en "The Irishman, "que narra la vida del asesino a sueldo Frank Sheeran y el líder sindical Jimmy Hoffa durante varias décadas.

No se eligieron diferentes actores para interpretar las versiones más jóvenes de Sheeran y Hoffa. En lugar de, Scorsese y su equipo de producción utilizaron tecnología "antienvejecimiento" para hacer que De Niro y Pacino parecieran más jóvenes.

Para reducir la edad de los actores, un equipo de efectos visuales crea un versión más joven de la cara de un actor y luego reemplaza la cara real del actor con la sintética, versión animada.

En realidad, los seres humanos son bastante buenos para captar incluso los detalles más pequeños del rostro humano. Por esta razón, teníamos varias líneas de proyectos dedicadas a promover este tipo de tecnologías humanas digitales en Disney Research, donde pasé casi una década de mi carrera.

Los animadores deben evitar lo que se llama "el valle inquietante", una trampa en realismo, animación generada por computadora que los animadores han estado luchando por superar durante décadas.

En el valle inquietante

En 2010, Fui autor colaborador de un artículo titulado "La importancia de las anomalías en personajes humanos animados".

En el papel, descubrimos que el público es mucho más sensible a las distorsiones en los rostros generados por computadora, incluso cuando es más grande, distorsiones aparentemente más obvias están presentes en el cuerpo. En otras palabras, hay más margen de error al crear cuerpos generados por computadora y un margen de error mucho menor al crear caras generadas por computadora.

Esto nos lleva al valle inquietante. El término se refiere a la sensación de incomodidad que los espectadores pueden experimentar cuando ven rostros generados por computadora que "no están del todo bien".

El término fue acuñado en 1970 por el profesor de robótica Masahiro Mori. Mori planteó la hipótesis de que a medida que un humanoide se vuelve más realista, la "familiaridad" de una audiencia hacia él aumenta hasta un punto en el que el humanoide es casi realista, pero no perfectamente realista. En este punto, las imperfecciones sutiles conducen a respuestas de repulsión o rechazo.

El término "valle inquietante" proviene de visualizar esta idea en dos ejes.

El eje x describe la "semejanza humana" o el realismo, mientras que el eje y describe "familiaridad, "Empatía o compromiso emocional. La caída pronunciada en el gráfico representa el valle inquietante, el punto en el que las personas retroceden y sienten menos empatía. El efecto es más fuerte si el humanoide se está moviendo".

Animando a gente atractiva

Si bien la hipótesis se originó en la comunidad de la robótica, el concepto del valle inquietante ganó popularidad en la industria de la animación. Para animadores, la palabra "atractivo" puede ser el pariente más cercano que tenemos a la familiaridad de Mori.

La apelación es uno de los 12 principios básicos de la animación que los animadores Frank Thomas y Ollie Johnston describen en su libro. "La ilusión de la vida".

En animación, El atractivo tiene que ver con el magnetismo del personaje:si es hermoso, tierno y amable, o feo, repugnante y mezquino. Personajes humanos animados, como Elsa en "Frozen, "tienden a estilizarse de una manera que caricaturizan los rasgos humanos, lo que nos permite caricaturizar su movimiento también.

Dos películas animadas por computadora de 2004, "El Expreso Polar" y "Los Increíbles, "Resalte este dilema.

"Los Increíbles" fue la primera película de Pixar protagonizada por seres humanos reales en lugar de juguetes, insectos, peces o monstruos. Pero el equipo de animación no intentó que parecieran humanos reales:tenían ojos más grandes, suave, siluetas redondeadas y características simplificadas. Este tipo de decisiones de diseño trabajan hacia el "magnetismo" de un personaje que, en última instancia, resulta atractivo para la mayoría de las audiencias.

"El expreso Polar, " por otra parte, usó tecnología de captura de rendimiento para que Tom Hanks pudiera interpretar cinco personajes realistas, incluido el protagonista de 9 años.

Mapear los movimientos faciales de un niño de 50 años en el rostro de un niño de 9 años terminó creando una gran cantidad de problemas. Por ejemplo, ¿Cómo se debe transferir un momento en el que Hanks está lleno de emoción a la cara de un niño de 9 años? Para utilizar los datos de captura de rendimiento para trasplantar las expresiones de un actor a un personaje animado, los animadores necesitan hacer lo que se llama "retargeting de movimiento". Debido a que este era un territorio nuevo para los animadores, y debido a las limitaciones tecnológicas de la época, las expresiones faciales matizadas que hacen de Hanks un actor talentoso se perdieron.

En retrospectiva, este es un ejemplo bastante extremo de reducción del envejecimiento, y uno que no le cayó bien a la mayoría de los espectadores.

El chico animado parecía "apagado, "con público y críticos perturbados por lo que Peter Travers de Rolling Stone describió como la animación" espeluznante "y" sin vida "de la película.

Adaptarse a la tecnología

No todos los viajes al valle inquietante terminan siendo infructuosos. Los animadores pueden aprender de la experiencia.

Por ejemplo, en 1988, Pixar lanzó el cortometraje "Tin Toy, "en el que un bebé animado atormenta a un grupo de juguetes. En ese momento, Pixar no había desarrollado la tecnología necesaria para representar atractivos personajes humanoides. El bebé casi evoca a Chuckie de la película de terror "Child's Play".

Los juguetes de plástico y metal brillantes de la película, por otra parte, funcionó bien dentro de las limitaciones de la tecnología de animación por computadora de la época. En gran parte, esta es la razón por la que la siguiente franquicia de "Toy Story" terminó presentando juguetes, no humanos, como protagonistas.

También ayuda a aplicar la tecnología de captura de rendimiento en personajes generados por computadora que no son completamente humanos. Eso es lo que hizo James Cameron en su éxito de taquilla de 2009, "Avatar."

Las especies Na'vi de la película son parecidas a los humanos, pero siguen siendo una especie exótica. Son azules. Tienen grandes ojos radiantes. El puente de su nariz es ancho y rígido, mientras que la punta de su nariz es felina.

En tono rimbombante, sin embargo, los personajes animados de la película todavía se parecen un poco a los actores que los interpretaron. El avatar de Sigourney Weaver se parece mucho a Sigourney Weaver, lo que ayuda a evitar el problema de "retargeting" que se produjo en "Polar Express". El público no espera que la raza alienígena se vea o se mueva exactamente como los humanos.

Superando el valle

Si bien la tecnología continúa mejorando, recrear rostros humanos realistas sigue siendo una de las tareas más difíciles para los animadores.

Un buen ejemplo de tecnología de envejecimiento se puede ver en "Blade Runner:2049". La foto de un Sean Young envejecido es una hazaña técnica impresionante, pero la escena tampoco pide demasiado a la interpretación generada por computadora. De hecho, la versión generada por computadora de Young solo dice un par de oraciones. Sobre todo el uso de la tecnología realmente sirve a la historia. El momento está diseñado para ser inquietante; Se supone que las audiencias están inquietas.

Como "The Irishman" se basa en una historia real, con personajes realistas con rostros realistas, las audiencias son mucho más sensibles al uso de tecnologías anti-envejecimiento.

Supongo que algunos espectadores no notarán la tecnología, algunos se maravillarán de ello y otros lo encontrarán una distracción. Normalmente caigo en las dos últimas categorías. Me distrae increíblemente a pesar de la impresionante calidad del envejecimiento.

A menudo les enseño a mis alumnos que cuando se trabaja con nueva tecnología, solo porque podemos, eso no siempre significa que debamos.

Curiosamente, De Niro ganó su primer premio de la Academia por su interpretación de un joven Vito Corleone en "El Padrino:Parte II, "mientras que Marlon Brando interpretó al mayor Vito Corleone.

If Francis Ford Coppola had today's technology and could have simply "de-aged" Brando, would he have done so? And how would that have changed one of the most memorable gangster films of all time?

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.