Mario Corrochano-Monsalve. Crédito:UPV / EHU
El grupo NUMAPS de la UPV / EHU ha analizado los beneficios de añadir inhibidores de la nitrificación a los fertilizantes a base de amonio. El estudio se realizó en un cultivo de trigo y comparó un sistema de manejo de labranza convencional con uno que involucra labranza mínima. Para hacer esto, parámetros como el rendimiento y la calidad del grano, eficiencia en el uso de nitrógeno y emisiones de gases de efecto invernadero, entre otras cosas, se midieron.
El crecimiento de los cultivos está limitado por la disponibilidad de nitrógeno en el suelo, uno de los elementos primarios de las plantas, cuya deficiencia conduce a una caída del rendimiento agrícola. Por lo tanto, es necesario agregar nitrógeno al suelo en forma de fertilizantes nitrogenados. Sin embargo, este nitrógeno aplicado puede no ser utilizado de manera eficiente por el cultivo. Este hecho no solo genera importantes pérdidas económicas para el sector agrícola, causa problemas ambientales, como la eutrofización del agua debido a la lixiviación de nitratos, volatilización del amoniaco, y producción de óxido de nitrógeno (óxido nítrico y óxido nitroso) producido por los microorganismos del suelo. La emisión de óxido nitroso (N 2 O) es enormemente significativo, ya que es un gas de efecto invernadero con un potencial de calentamiento global 265 veces mayor que el del CO 2 .
Para mitigar estas pérdidas de nitrógeno en la agricultura, "La investigación agronómica debe centrarse en optimizar el uso de fertilizantes nitrogenados mediante el desarrollo de mejores prácticas agrícolas que no solo ayudarán a prevenir la lixiviación y las pérdidas gaseosas, sino también para obtener el máximo rendimiento y calidad de los cultivos, "dice el estudiante de doctorado Mario Corrochano-Monsalve, uno de los investigadores del grupo NUMAPS (Nutrition MAnagement in Plant and Soil) de la UPV / EHU.
En este sentido, los investigadores han realizado un estudio centrado en el uso de inhibidores de la nitrificación. Los inhibidores de este tipo ralentizan la actividad de determinadas bacterias que habitan los suelos agrícolas y que utilizan el nitrógeno amoniacal que aportan los fertilizantes para su propio crecimiento. compitiendo así con el cultivo de plantas por ello. “El uso de inhibidores permite que la planta tenga más tiempo para absorber nitrógeno del suelo y asimilarlo en forma de aminoácidos y proteínas, reduciendo así su pérdida en forma de nitratos o gases nitrogenados, "explicó el investigador.
Hacia una agricultura eficiente
El grupo realizó un experimento de campo "para ver el efecto de usar un fertilizante amoniacal combinado con un tipo de inhibidor de nitrificación (3, Ácido 4-dimetilpirazol-succínico DMPSA) en dos sistemas de manejo de cultivos:labranza convencional (surcos profundos con vertedera) y labranza mínima (labranza mínima, las semillas se siembran en pequeños agujeros), "según Corrochano-Monsalve.
Las parcelas fueron monitoreadas exhaustivamente. Corrochano-Monsalve dice, "En cada parcela, medimos el rendimiento del trigo, su calidad como harina de pan, la evolución del contenido de nitrógeno del suelo y las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) (CO 2 , norte 2 O y CH 4 ) del suelo cultivado; También se analizaron los indicadores genéticos de la variación de las poblaciones de bacterias en el suelo responsables de la oxidación / reducción del nitrógeno y por tanto de su emisión como GEI ".
La principal conclusión del estudio es que "el uso del inhibidor de la nitrificación en combinación con una labranza mínima mejoró la eficiencia del cultivo, y redujo la emisión de GEI sin afectar el rendimiento, "explica Corrochano-Monsalve." El aspecto más novedoso del trabajo es la confirmación de que el uso de inhibidores de nitrificación en cultivos con un sistema de labranza mínima favorece el crecimiento de determinadas poblaciones de bacterias que reducen el N 2 O a nitrógeno molecular (N 2 ), la forma más abundante y que no reacciona con el nitrógeno de la atmósfera. De esa manera, la pérdida de nitrógeno en forma de gas sería inofensiva ".
En condiciones de clima mediterráneo húmedo, como el de Álava, donde se realizó el estudio, "en muchas fases del ciclo del cultivo, encontramos altos niveles de humedad del suelo que pueden incrementar las pérdidas de nitrógeno por lixiviación. Sin embargo, el alto grado de humedad también genera un ambiente altamente anaeróbico que fomenta la reducción de óxidos de N a N 2 , ", dice." Se puede esperar que el uso de inhibidores de la nitrificación permita aplicar una cantidad menor de fertilizante, cuales, además de reducir el impacto ambiental, generaría ahorros económicos para los agricultores.
"Agricultura, al igual que muchos otros sectores, tiene que ser cada vez más eficiente. Se trata de lograr una agricultura sostenible que combine la seguridad alimentaria (alimentación para todos) con el mínimo impacto ambiental, ", concluye. Hasta ahora, Se han hecho recomendaciones generales para cada zona geográfica (cantidad de fertilizante, formulación química, cuándo y cómo aplicarlo, tipo de productos fitosanitarios, etc.). Sin embargo, lo ideal, y que es una tendencia creciente, es personalizar mucho más las recomendaciones. En otras palabras, incluso cada parcela dentro de una sola área geográfica tiene sus características únicas, y lo ideal sería antes del inicio de una temporada de cultivo que cada parcela sea analizada de antemano para determinar exactamente cuáles son sus necesidades y así evitar el despilfarro de recursos ”.
