Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Nacional de Australia (ANU) ha demostrado por primera vez la extensión total de las áreas quemadas por los incendios forestales victorianos durante las últimas dos décadas.

El coautor, el profesor David Lindenmayer, dice que los resultados indican que se necesita una revisión importante en lo que respecta a la gestión de incendios y tierras.

Los mapas del estudio donde ocurrieron incendios forestales en Victoria entre 1995, el inicio de la sequía del milenio, y 2020.

"Esta es la primera vez que vemos la extensión espacial completa de los incendios forestales que se remontan a 25 años, "Dijo el profesor Lindenmayer.

"Lo que encontramos es que el estado se quema cada vez más. Antes de 2000, tuvimos un mega incendio en Victoria en 150 años de registros. Desde 2000 ya hemos tenido tres.

"También podemos ver la repetición extensiva y frecuente de áreas previamente dañadas por el fuego, a veces con una brecha tan corta como cinco o seis años".

"Estos resultados constituyen un caso convincente para una importante reorganización de las políticas, con el objetivo de reducir los mega incendios, protegiendo áreas no quemadas y manejando ecosistemas repetidamente dañados ".

Solo en la temporada 2019-2020, Los incendios forestales quemaron aproximadamente 1,5 millones de hectáreas en Victoria, aproximadamente el doble del tamaño de toda el área metropolitana de Melbourne.

"Esta es el área más grande afectada por incendios forestales en Victoria desde 1939, cuando se quemaron 3,4 millones de hectáreas, "Dijo el profesor Lindenmayer.

"De las 1,5 millones de hectáreas quemadas durante la temporada de incendios 2019-2020, más de 600, 000 hectáreas se han quemado dos veces, y más de 112, 000 hectáreas se han quemado tres veces en los últimos 25 años ".

El profesor Lindenmayer dice que si no hacemos cambios al fuego, políticas de recursos y conservación, los ecosistemas vitales y los medios de vida estarán en peligro.

"Ya no podemos considerar los incendios forestales como eventos inesperados de la nada. Los datos nos dicen que solo se están volviendo más frecuentes, " él dijo.

"Esto afecta la capacidad del ecosistema para recuperarse. Esto incluye áreas que brindan a las personas acceso al agua, así como hábitats vitales y áreas protegidas como bosques estatales.

"Nuestro análisis muestra que los incendios forestales han tenido un impacto pronunciado en tipos de ecosistemas particulares, áreas de alto valor de conservación, y el uso de recursos para la industria. Estos hallazgos, Sucesivamente, subrayan una necesidad urgente de nuevas políticas y enfoques para la gestión de la tierra.

Los grandes incendios forestales, como los incendios forestales de verano más recientes, también tienen un gran impacto en la producción de madera. con grandes cantidades de recursos madereros quemados en áreas como East Gippsland.

Se quemaron dos tercios del área que se planificó para la tala en East Gippsland en los próximos cinco años; esto es, el 30% de todo lo destinado a la tala en Victoria para 2025.

"Las propuestas para trasladar la tala a áreas no quemadas son inaceptables; esas áreas no quemadas son demasiado importantes para conversar sobre biodiversidad, "Dijo el profesor Lindenmayer.

"En áreas muy propensas a incendios como los bosques nativos de Victoria, Existe una necesidad urgente de trasladar la producción de madera a plantaciones de árboles geográficamente dispersas.

"La gran cantidad de bosque nativo en Victoria dedicado a la tala que ahora se quema significa que las industrias madereras que dependen de los bosques nativos ya no serán sostenibles económica y ecológicamente".

Si bien el estudio se centró en Victoria, los investigadores dicen que sus hallazgos podrían aplicarse a otras áreas en Australia y en el extranjero que están amenazadas por incendios forestales recurrentes.

La investigación ha sido publicada en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .