Respirar aire sucio puede enfermarlo. Pero según una nueva investigación, también puede hacerte más agresivo.

Esa es la conclusión de un conjunto de estudios recientemente redactados por investigadores en economía de la Universidad Estatal de Colorado, ciencia y estadística atmosférica. Juntos, el equipo encontró fuertes vínculos entre la exposición a corto plazo a la contaminación del aire y el comportamiento agresivo, en forma de agresiones agravadas y otros delitos violentos en todo el territorio continental de los Estados Unidos.

Los resultados, derivado de las estadísticas de delitos diarias de la Oficina Federal de Investigaciones y un informe de ocho años, mapa detallado de la contaminación atmosférica diaria de EE. UU., se publicará en una próxima edición de la Revista de Economía y Gestión Ambiental .

El autor principal del artículo es Jesse Burkhardt, profesor asistente en el Departamento de Economía Agrícola y de los Recursos, quien se asoció con su colega economista Jude Bayham en el mismo departamento; Ander Wilson en el Departamento de Estadística; y varios expertos en contaminación del aire en ingeniería civil y ciencias atmosféricas.

Los investigadores de la CSU analizaron de forma cruzada tres conjuntos de datos muy detallados:la actividad delictiva diaria del Sistema Nacional de Informes Basados ​​en Incidentes administrado por el FBI; diario, contaminación del aire a nivel de condado de 2006 a 2013 recopilada por los monitores de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y datos diarios sobre columnas de humo de incendios forestales a partir de imágenes satelitales proporcionadas por el Sistema de Mapeo de Peligros de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.

Los científicos de la contaminación del aire suelen medir las tasas de contaminación a través de concentraciones de ozono, así como de "PM2.5, "o partículas respirables de 2,5 micrones de diámetro o menos, que ha documentado asociaciones con efectos sobre la salud.

Definición de crimen violento

El 83% de los delitos considerados "violentos" por el FBI se clasifican como agresiones en las bases de datos de delitos. En el estudio de los investigadores, observaron si los delitos ocurrieron dentro o fuera del hogar; encontraron que el 56 por ciento de los delitos violentos y el 60 por ciento de las agresiones ocurrieron dentro del hogar, lo cual es una indicación de que muchos de estos delitos están relacionados con la violencia doméstica.

Los resultados de la investigación muestran que un aumento de 10 microgramos por metro cúbico en la exposición el mismo día a PM2.5 se asocia con un aumento del 1.4% en delitos violentos. casi todos los cuales están motivados por delitos categorizados como agresiones. Los investigadores también encontraron que un aumento de 0.01 partes por millón en la exposición al ozono el mismo día está asociado con un aumento del 0.97% en los delitos violentos. o un aumento del 1,15% en las agresiones. Los cambios en estas medidas de contaminación del aire no tuvieron un efecto estadísticamente significativo en ninguna otra categoría de delito.

"Estamos hablando de delitos que ni siquiera pueden ser físicos:puedes agredir a alguien verbalmente, ", dijo el coautor Bayham." La historia es, cuando estás expuesto a más contaminación, te vuelves un poco más agresivo, de modo que esos altercados, algunas cosas que pueden no haberse intensificado, sí se intensifican ".

Los investigadores no hicieron afirmaciones sobre los aspectos fisiológicos, relación mecanicista de cómo la exposición a la contaminación lleva a alguien a volverse más agresivo; sus resultados solo muestran una fuerte relación correlativa entre tales delitos y los niveles de contaminación del aire.

Los investigadores tuvieron cuidado de corregir otras posibles explicaciones, incluido el clima, Olas de calor, precipitación, o más general, factores de confusión específicos del condado.

El equipo publicó un artículo complementario en el Journal of Environmental Economics and Policy con resultados similares que utilizaron estadísticas mensuales sobre delitos. Un tercer artículo en Epidemiología , con el autor principal Jesse Berman de la Universidad de Minnesota y coautores de CSU, utilizó bases de datos de monitores de contaminación de la EPA y diferentes técnicas estadísticas y llegó a conclusiones similares.

Superposición de la contaminación del aire, crimen

La herramienta que permitió al equipo superponer datos sobre delitos con datos sobre contaminación se utilizó originalmente en colaboración con la epidemióloga de CSU Sheryl Magazmen para estudiar los efectos en la salud de la contaminación del aire. explicó el coautor Jeff Pierce, profesor asociado en el Departamento de Ciencias Atmosféricas y profesor de Monfort. Atravesar, la profesora asociada Emily Fischer y las investigadoras Kate O "Dell y Bonne Ford, había trabajado anteriormente con Magzamen para detallar cómo la exposición al humo y al material particulado se correlacionaba con cosas como hospitalizaciones y recargas de inhaladores para el asma.

Burkhardt había querido estudiar si respirar humo podía provocar un cambio de comportamiento cuando conoció al científico atmopsérico Pierce.

"Muchos años atrás, Fort Collins experimentó una temporada de incendios forestales bastante severa, "Dijo Burkhardt." El humo era tan malo que después de unos días, Comencé a frustrarme y me preguntaba si la frustración y la agresión aparecerían en los datos agregados sobre el crimen ".

Pierce reconoció que el producto de concentración de contaminación que él y sus colegas habían diseñado, que proporcionó concentraciones detalladas de material particulado total y la fracción de humo, sería útil para la aplicación deseada por Burkhardt.

"Los resultados son fascinantes, y también aterrador, "Dijo Pierce." Cuando hay más contaminación del aire, este tipo específico de delito, delitos violentos domésticos en particular, aumenta de manera bastante significativa ".

Los economistas calcularon que una reducción del 10 por ciento en PM2.5 diario podría ahorrar $ 1.1 millones en costos del crimen por año, lo que llamaron un "costo asociado con la contaminación previamente pasado por alto".

Los autores siguen interesados ​​en las relaciones entre la contaminación y los resultados cognitivos, Dijo Burkhardt. Ahora están trabajando con una gran plataforma de ajedrez en línea para determinar si una mayor exposición a la contaminación se correlaciona con un peor desempeño en el ajedrez.