El antropólogo Caleb Everett y el ex alumno Sihan Chen utilizaron un análisis de datos novedoso de miles de idiomas, además de estudiar un subconjunto único de celebridades, para revelar cómo una dieta de alimentos blandos, en contraste con la dieta de los cazadores-recolectores, está reestructurando la dentición y cambiando la forma de hablar de las personas.

Sus hallazgos, publicado en Informes científicos , contrarrestar la creencia de larga data dentro del campo que sostiene que los idiomas son susceptibles a las mismas presiones y, por lo tanto, son esencialmente inmunes a factores externos.

"Nuestros resultados representan la evidencia más convincente hasta la fecha de que los idiomas se ven muy afectados por factores externos que difieren entre las poblaciones, "dijo Everett, profesor y presidente del Departamento de Antropología de la Universidad de Miami.

"Los idiomas cambian, podemos ver esto en cualquier idioma, pero durante mucho tiempo se ha pensado que todos los idiomas tienen las mismas presiones, que no hay diferencias entre las poblaciones que hacen que algunas personas sean más propensas que otras a usar ciertos sonidos, " El lo notó.

Everett dijo que en la última década, él y otros han producido nueva evidencia que sugiere que podría haber otros factores que probablemente influyan en los patrones del habla. Destacó un artículo "muy publicitado" publicado en Ciencias revista hace dos años, al tiempo que señala que, además de esta nueva investigación, ha pasado varios años estudiando cómo los factores ambientales como la aridez ambiental (sequedad extrema) modifican los patrones del habla al reducir el uso de vocales, que requiere más esfuerzo para pronunciar.

Atribuyó la perspicacia lingüística y la diligencia de Chen, su antiguo alumno ahora cursando un doctorado en ciencias cognitivas, con el avance del estudio de la dentición.

"Sihan tomó un curso de lingüística y se enamoró del estudio de idiomas. Un estudiante excepcionalmente brillante, demostró una aptitud increíble para la fonética y para transcribir con precisión lo que pasa en la boca de las personas mientras hablan, "dijo Everett, quien tiene un cargo secundario en psicología.

Sin embargo, los cambios en el lenguaje tardan cientos de años en surgir, Everett explicó. Entonces, para obtener una contabilidad más rápida, Los dos examinaron los patrones de habla de 10 celebridades, incluido el fenómeno del canto británico Freddie Mercury y el ex nadador olímpico Michael Phelps, un subconjunto de investigación que ofrecía un espectro de variación de la dentición.

Los cuatro dientes adicionales de Mercurio, una afección dental hereditaria, causaron una sobremordida extraordinariamente inusual. (Mercury estaba avergonzado por la protuberancia, pero se resistió a cualquier cirugía oral creyendo que la anomalía contribuía a su excepcional rango vocal de cuatro octavas). Y Phelps también presentó un problema de alineación único.

Everett reconoció que, desde el punto de vista de la investigación, utilizar los datos de las 10 celebridades fue "un poco complicado".

"La mordedura de Freddie Mercury no es como es debido a su dieta; obviamente hay factores genéticos aquí, ", dijo." Sin embargo, los datos de las celebridades nos brindan información en tiempo real y contribuyen a comprender esta historia del lenguaje humano que está cambiando con el tiempo ".

Adicionalmente, el uso de los videos de acceso público creó un rastro de investigación que permitió a otros verificar los datos y las transcripciones, Everett señaló, agregando, "El patrón fue mucho más claro de lo que esperaba".

Al transcribir meticulosamente los videos en línea de las celebridades, Chen se centró en establecer la proporción de sonidos labiodentales como "f" y "v", que suena común hoy en día, pero que rara vez existía hasta que las dietas blandas se generalizaron. Se sabía que Mercury, en particular, pronunciaba estos sonidos particulares con una frecuencia anormal debido a su anomalía dental.

"Era realmente un extremo porque producía estos sonidos labiodentales por todas partes, incluso cuando no deberían estar allí, ", Dijo Everett." En el otro extremo del espectro, Michael Phelps está haciendo lo contrario ".

Al estudiar miles de idiomas, los investigadores establecieron dos campamentos lingüísticos:cazadores-recolectores, cuyas dietas han cambiado poco y cuya boca se desgasta mucho más, y no cazadores-recolectores. La extensa investigación previa de Everett sobre los pueblos indígenas del Amazonas, cuyas dietas siguen siendo similares a las de los cazadores-recolectores, ayudó al estudio.

Investigaciones anteriores sobre el tema han examinado si los idiomas tienen este sonido, o no lo hacen. Everett y Chen profundizaron más, analizando los ratios de frecuencia entre los dos grupos de investigación.

"Básicamente, adoptamos una serie completamente nueva de métodos para probar esto y encontramos un amplio apoyo para ello, " él dijo, sin embargo, enfatizó que los hallazgos muestran correlación, no causal, vínculos entre la dieta, dentición, y patrones de habla.

"Estas presiones son sutiles y operan durante cientos y miles de años, así que es difícil saberlo con certeza ", dijo." Pero lo que vemos son estas tendencias probabilísticas en los mundos 7, 000 idiomas.

"These new findings provide a better understanding of why languages—which are a key distinguishing characteristic for anthropologists and a key aspect of being human—take the shape they do, how they diverge, and what factors impact their evolvement, " Everett said.