La enseñanza de lenguas extranjeras en las escuelas primarias abre literalmente nuevos mundos para los niños de la escuela primaria:con una gran parte de curiosidad, voluntad de aprender e imparcialidad, se encuentran no sólo con nuevos idiomas, sino también con nuevas culturas. La enseñanza temprana de lenguas extranjeras aprovecha las condiciones especiales de aprendizaje de esta edad. Por lo tanto, es aún más importante que el contenido aprendido esté anclado permanentemente en la memoria de los niños y no solo esté disponible durante un breve período de tiempo.

En un estudio reciente, un equipo de neurocientíficos de TU Dresden, en cooperación con investigadores de las universidades de Leipzig y Linz, ha demostrado que el uso de gestos e imágenes conduce a una mejora en el rendimiento de aprendizaje de los niños de primaria en la enseñanza de lenguas extranjeras.

El estudio se realizó con niños de ocho años en una escuela primaria en Leipzig. En varios experimentos, los niños aprendieron vocabulario nuevo en inglés durante 20 minutos al día durante cinco días consecutivos. Aprendieron las palabras mientras veían imágenes (enriquecimiento sensorial), realizar gestos (enriquecimiento sensoriomotor), o escuchando solamente (sin enriquecimiento). El conocimiento de los niños sobre el nuevo vocabulario se evaluó durante ocho días, dos meses, y seis meses después del período de aprendizaje.

La neurocientífica Katharina von Kriegstein y su equipo descubrieron que tanto mirar imágenes como realizar gestos mejoraron la memoria de los niños del vocabulario en inglés en comparación con la comprensión auditiva pura. y que esta mejora continuó durante seis meses después de la semana de aprendizaje. "Según estudios previos realizados con adultos, De hecho, pensamos que el enriquecimiento sensoriomotor (realizar gestos) ayudaría a los niños aún más a largo plazo que el enriquecimiento sensorial (ver imágenes). Inesperadamente, sin embargo, Descubrimos que las imágenes y los gestos eran igualmente útiles para el aprendizaje de lenguas extranjeras de los niños, incluso seis meses después de la semana de aprendizaje. Esto significa que los tipos de enriquecimiento que funcionan para los adultos pueden no necesariamente funcionar para los niños, "explica el profesor de neurociencia cognitiva y clínica en TU Dresden.

El Dr. Brian Mathias agrega "Las estrategias de enseñanza de enriquecimiento pueden funcionar porque permiten a los alumnos experimentar el significado de las palabras a través de múltiples sentidos, y con sus propios cuerpos. Los efectos positivos del enriquecimiento para los niños en este estudio fueron sorprendentemente robustos ya que duraron seis meses después de una mínima exposición al vocabulario. Es más, los gestos y las imágenes mejoraron la memoria de los niños no solo para las palabras en lenguas extranjeras cuyos significados son más concretos, como 'periódico' y 'monumento, 'sino también para palabras cuyos significados son bastante abstractos como' inocencia 'o' recomendación '".