Inventor y pionero de la radio italiano Guglielmo Marconi frente a un telégrafo en el laboratorio a bordo de su yate "Electra", circa 1935. Archivo Hulton / Getty Images Los inventores de todo el mundo estaban produciendo invenciones nuevas y emocionantes de izquierda a derecha en los años previos al siglo XX. El trabajo científico en tecnología de radio también se estaba calentando. Dos hombres en particular, El científico serbio-estadounidense Nikola Tesla y el físico italiano Guglielmo Marconi se enfrentaron en lo que se convertiría en la carrera para inventar la radio. Pero más de 100 años después, pregunte a dos personas que inventaron la radio y es probable que obtenga dos respuestas diferentes. La historia es turbia y mezcla los descubrimientos científicos con las demandas y el buen marketing a la antigua. Veamos si podemos desenredar los hilos.
Después de emigrar a los Estados Unidos en 1884, Tesla inventó la bobina de inducción o bobina de Tesla , un dispositivo esencial para enviar y recibir ondas de radio y uno que la Oficina de Patentes de Estados Unidos diría más tarde que Marconi confió para su trabajo [fuente:Britannica]. Pero en 1895, un incendio destruyó el laboratorio de Tesla mientras se preparaba para enviar una señal de radio a aproximadamente 50 millas (80 kilómetros) a West Point, N.Y. [fuente:PBS].
Mientras tanto, Marconi había estado realizando sus propios experimentos y en 1896, envió y recibió señales de radio basadas en código Morse a distancias que abarcan casi 4 millas (6 kilómetros) en Inglaterra. Ese mismo año, solicitó, y fue concedido, la primera patente mundial en telegrafía inalámbrica en Inglaterra [fuente:Premio Nobel].
Tesla solicitó sus primeras patentes en trabajos de radio en 1897 en Estados Unidos. También construyó y demostró un barco controlado por radio en el Madison Square Garden en 1898. Aquí es donde las cosas se ponen difíciles.
En 1900, la Oficina de Patentes de EE. UU. otorgó las patentes de Tesla 645, 576 y 649, 621, el diseño fundamental de las bobinas de Tesla, el 20 de marzo y el 15 de mayo respectivamente. Las patentes de radio de Tesla le dieron la propiedad de una de las necesidades clave en las comunicaciones por radio. Ese mismo año, el 10 de noviembre, Marconi presentó la patente No. 7777, para telegrafía sintonizada.
Al principio, la oficina de patentes denegó las solicitudes de Marconi alegando que su trabajo se basaba en el uso de bobinas de Tesla [fuente:PBS]. Imperturbable Marconi usó las conexiones y la riqueza de su padre para encabezar un negocio rentable basado en su tecnología de telégrafo mientras continuaba buscando sus patentes de radio. En 1901, transmitió el primer telégrafo transatlántico.
Marconi volvió a presentar una solicitud durante tres años mientras obtenía el apoyo financiero de los inversores de la empresa Andrew Carnegie y Thomas Edison. Finalmente en 1904, la Oficina de Patentes de los Estados Unidos invirtió inexplicablemente su decisión anterior y otorgó al italiano la patente de invención de la radio.
Marconi ganó el Premio Nobel de Física en 1909 [fuente:Premio Nobel], alimentando aún más la rivalidad con Tesla. En 1915, Tesla demandó a Marconi Company por infracción de patente sin éxito. Marconi había ganado. ¿O lo había hecho él?
En un giro irónico del destino La empresa de Marconi demandó al gobierno de Estados Unidos en 1943 por infracción de patente durante la Primera Guerra Mundial, pero el caso nunca llegó a los tribunales. En lugar de, para evitar la demanda por completo, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la patente 645, 576, restaurando así a Tesla (que había muerto unos meses antes) como el inventor de la radio. Sin embargo, mucha gente todavía tiende a pensar en Marconi como el padre de la radio.
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