Los feroces incendios se han convertido en algo habitual en los bosques resecos de Argelia a medida que el cambio climático exacerba una sequía prolongada.
Los incendios forestales que mataron al menos a 38 personas en el norte de Argelia se han contenido en gran medida, dijeron los bomberos el viernes, pero los nuevos incendios obligaron a más evacuaciones y al cierre de algunas carreteras cerca de la frontera con Túnez.
Los feroces incendios se han convertido en algo habitual en los bosques resecos de Argelia, donde el cambio climático está exacerbando una sequía prolongada.
"Actualmente estamos combatiendo 11 incendios", dijo el coronel de defensa civil Boualem Boughlef en un noticiero vespertino.
Dijo que más de 1000 familias habían sido evacuadas desde el miércoles.
El portavoz del servicio de bomberos, el coronel Farouk Achour, dijo el viernes por la mañana que todos los incendios habían sido "completamente controlados", pero el servicio tuiteó más tarde que los incendios ardían en las regiones del extremo noreste de El Tarf y Skikda.
La televisión estatal mostró imágenes de un avión de extinción de incendios del ejército sobre El Tarf, y la policía dijo que varias carreteras en el área habían sido cerradas.
Las imágenes en las redes sociales mostraban a personas evacuando casas cerca de un bosque en llamas en el área de El Kala, que había visto incendios devastadores el jueves.
Los residentes de El Tarf estaban contando sus pérdidas, incluidos los restos carbonizados de animales de granja quemados vivos mientras las llamas arrasaban el área.
El fuego "no perdonó nada", dijo un granjero, Hamdi Gemidi, de 40 años, que caminaba con sandalias de goma sobre la tierra cubierta de ceniza donde yacían los cadáveres de lo que parecían ser ovejas.
"Este es nuestro sustento... No tenemos adónde ir ni nada de lo que ganarnos la vida".
Ghazala, de 81 años, dijo que había sido rescatada junto con algunos animales después de que las llamas se acercaran peligrosamente a su casa.
Mapa de Argelia que muestra las zonas quemadas desde el 1 de agosto.
"No sé a dónde ir ahora. ¿Debería quedarme en los campos, bosques o montañas?" preguntó, al borde de las lágrimas.
"Realmente no sé a dónde debo ir".
Detenidos 'pirómanos'
Desde principios de junio, unos 1240 incendios han destruido 5345 hectáreas (13 200 acres) de bosques y otros bosques, dijo el coronel Boughlef.
El Ministerio de Justicia inició una investigación después de que el ministro del Interior, Kamel Beldjoud, sugiriera que algunos de los incendios de este año se iniciaron deliberadamente, y las autoridades anunciaron el jueves cuatro arrestos de presuntos pirómanos.
Si son declarados culpables, podrían enfrentar entre 10 años y cadena perpetua.
Pero los funcionarios también han sido acusados de falta de preparación, con pocos aviones de extinción de incendios disponibles a pesar de las bajas récord en los incendios del año pasado y una ganancia inesperada en efectivo de las exportaciones de gas con los precios mundiales de la energía en alza.
Las autoridades dijeron que desplegaron más de 1700 bomberos durante el miércoles y el jueves.
Entre los muertos había más de 10 niños y un número similar de bomberos, según varias fuentes, incluidos periodistas locales y el servicio de bomberos.
La mayoría estaban en la región de El Tarf, cerca de la frontera este de Argelia con Túnez, un área que estaba sofocante a principios de esta semana con un calor de 48 grados Celsius (118 Fahrenheit).
Los argelinos tanto en casa como en la diáspora se han movilizado para recoger ropa, medicinas y alimentos para ayudar a los afectados.
El granjero argelino Hamdi Gemidi revisa animales carbonizados en su granja en las afueras de la ciudad de El Tarf, 18 de agosto de 2022.
El jueves por la noche, decenas de camiones con ayuda humanitaria de varias ciudades llegaron a El Tarf, dijeron las autoridades regionales.
El jefe de política exterior de la Unión Europea, Josep Borrell, también ofreció apoyo a los argelinos "muy golpeados por los terribles incendios".
"La UE está a su lado en estos tiempos difíciles", tuiteó.
Muerto quemado
Doce personas murieron quemadas en su autobús cuando intentaban escapar cuando el fuego arrasó un parque de animales, dijo un testigo que pidió no ser identificado.
Cuando "nadie vino a ayudarnos, ni los bomberos ni nadie más", el personal del parque ayudó a las familias con niños pequeños a escapar mientras las llamas invadían el área, dijo a la AFP Takeddine, un trabajador del parque.
Los incendios del año pasado mataron al menos a 90 personas y quemaron 100 000 hectáreas (247 000 acres) de bosques y tierras de cultivo en el norte del país.
Los expertos han pedido un gran esfuerzo para reforzar la capacidad de extinción de incendios de Argelia, que tiene más de cuatro millones de hectáreas de bosque.
Argelia había acordado comprar siete aviones de extinción de incendios de la firma española Plysa, pero canceló el contrato luego de una disputa diplomática sobre el Sáhara Occidental a fines de junio, según el sitio web especializado Mena Defense.
España también ha luchado este año contra cientos de incendios forestales después de las olas de calor y los largos períodos de sequía.
El jueves, la primera ministra de Argelia, Aimene Benabderrahmane, defendió la respuesta y agregó que el gobierno había ordenado cuatro nuevos aviones de extinción de incendios, pero que no estarían disponibles hasta diciembre.
El primer ministro agregó que los fuertes vientos habían exacerbado los incendios y las autoridades desplegaron "todos sus medios" para extinguirlos.
© 2022 AFP Los bomberos de Argelia controlan las llamas que dejaron 38 muertos
