La capa de hielo que se derrite rápidamente en Groenlandia eventualmente elevará el nivel global del mar en al menos 10,6 pulgadas (27 centímetros), más del doble de lo pronosticado anteriormente, según un estudio publicado el lunes.

Eso es por algo que podría llamarse hielo zombi. Eso es hielo condenado que, aunque todavía está adherido a áreas más gruesas de hielo, ya no se repone gracias a los glaciares principales que ahora reciben menos nieve. Sin reposición, el hielo condenado se está derritiendo por el cambio climático e inevitablemente elevará los mares, dijo el coautor del estudio William Colgan, glaciólogo del Servicio Geológico de Dinamarca y Groenlandia.

"Es hielo muerto. Simplemente se derretirá y desaparecerá de la capa de hielo", dijo Colgan en una entrevista. "Este hielo ha sido consignado al océano, independientemente del escenario climático (emisiones) que tomemos ahora".

El autor principal del estudio, Jason Box, glaciólogo del estudio de Groenlandia, dijo que es "más como un pie en la tumba".

Las diez pulgadas inevitables en el estudio son más del doble del aumento del nivel del mar que los científicos esperaban previamente por el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia. El estudio en la revista Nature Climate Change dijo que podría alcanzar hasta 30 pulgadas (78 centímetros). Por el contrario, el informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático del año pasado proyectó un rango de 2 a 5 pulgadas (6 a 13 centímetros) de probable aumento del nivel del mar debido al derretimiento del hielo de Groenlandia para el año 2100.

Lo que hicieron los científicos para el estudio fue observar el hielo en equilibrio. En perfecto equilibrio, las nevadas en las montañas de Groenlandia fluyen hacia abajo y recargan y espesan los lados de los glaciares, equilibrando lo que se derrite en los bordes. Pero en las últimas décadas hay menos reabastecimiento y más derretimiento, creando desequilibrio. Los autores del estudio observaron la proporción de lo que se agrega a lo que se pierde y calcularon que el 3,3 % del volumen total de hielo de Groenlandia se derretirá sin importar lo que suceda con la reducción de la contaminación por carbono en el mundo, dijo Colgan.

"Creo que morir de hambre sería una buena frase" para lo que le está pasando al hielo, dijo Colgan.

Uno de los autores del estudio dijo que más de 120 billones de toneladas (110 billones de toneladas métricas) de hielo ya están condenados a derretirse debido a la incapacidad de la capa de hielo que se está calentando para reponer sus bordes. Cuando ese hielo se derrita y se convierta en agua, si estuviera concentrado solo sobre los Estados Unidos, tendría 37 pies (11 metros) de profundidad.

Las cifras son un promedio mundial del aumento del nivel del mar, pero algunos lugares más alejados de Groenlandia aumentarían y los lugares más cercanos, como la costa este de EE. UU., disminuirían. Aunque 10,6 pulgadas puede no parecer mucho, esto estaría por encima de las mareas altas y las tormentas, lo que las empeoraría aún más, por lo que este gran aumento del nivel del mar "tendrá enormes impactos sociales, económicos y ambientales", dijo Ellyn Enderlin, profesora de geociencias. en la Universidad Estatal de Boise, que no formó parte del estudio.

"Esta es una pérdida realmente grande y tendrá un efecto perjudicial en las costas de todo el mundo", dijo David Holland, de la Universidad de Nueva York, quien acaba de regresar de Groenlandia, pero no forma parte del estudio.

Esta es la primera vez que los científicos calculan una pérdida mínima de hielo, y el consiguiente aumento del nivel del mar, para Groenlandia, una de las dos capas de hielo masivas de la Tierra que se están reduciendo lentamente debido al cambio climático por la quema de carbón, petróleo y gas natural. Los científicos utilizaron una técnica aceptada para calcular la pérdida mínima de hielo comprometida, la que se utiliza en los glaciares de montaña para toda la isla gigante congelada.

El glaciólogo de la Universidad Estatal de Pensilvania, Richard Alley, quien no formó parte del estudio pero dijo que tenía sentido, dijo que el derretimiento comprometido y el aumento del nivel del mar es como un cubo de hielo colocado en una taza de té caliente en una habitación cálida.

"Ha cometido una pérdida masiva por el hielo", dijo Alley en un correo electrónico. "De la misma manera, la mayoría de los glaciares de montaña del mundo y los bordes de Groenlandia continuarían perdiendo masa si las temperaturas se estabilizaran en los niveles modernos porque se colocaron en un aire más cálido al igual que se puso un cubito de hielo en un té más caliente".

El tiempo es la clave desconocida aquí y un pequeño problema con el estudio, dijeron dos científicos de hielo externos, Leigh Stearns de la Universidad de Kansas y Sophie Nowicki de la Universidad de Buffalo. Los investigadores del estudio dijeron que no podían estimar el momento del derretimiento cometido, pero en la última oración mencionan, "dentro de este siglo", sin respaldarlo, dijo Stearns.

Colgan respondió que el equipo no sabe cuánto tardará en derretirse todo el hielo condenado, pero haciendo una conjetura, probablemente sea a finales de este siglo, o al menos en 2150.

Colgan dijo que esto es en realidad el mejor de los casos. El año 2012 (y, en diferente grado, 2019) fue un gran año de derretimiento, cuando el equilibrio entre agregar y quitar hielo estaba más desequilibrado. Si la Tierra comienza a sufrir más años como 2012, el derretimiento de Groenlandia podría provocar un aumento del nivel del mar de 30 pulgadas (78 centímetros), dijo. Esos dos años parecen extremos ahora, pero los años que ahora parecen normales habrían sido extremos hace 50 años, dijo.

"Así es como funciona el cambio climático", dijo Colgan. "Los valores atípicos de hoy se convierten en los promedios de mañana". + Explora más

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