Un nuevo estudio dirigido por investigadores del Centro de Columbia para la Salud Ambiental Infantil (CCCEH) organiza la evidencia científica disponible sobre los efectos de la contaminación del aire en la salud de los niños. El artículo de la revista Environmental Research es la primera revisión exhaustiva de las asociaciones entre varios contaminantes de la combustión de combustibles fósiles y múltiples efectos en la salud de los niños en el contexto de la evaluación de los beneficios de la contaminación del aire y las políticas de cambio climático.

Los investigadores dicen que su objetivo es expandir los tipos de resultados de salud utilizados en los cálculos de los beneficios económicos y de salud de la implementación de políticas de aire limpio y cambio climático que se limitan en gran medida a los efectos de la contaminación del aire en las muertes prematuras y otros resultados en adultos. El nuevo artículo agrega investigaciones sobre resultados, incluidos los resultados adversos del nacimiento, problemas cognitivos y de comportamiento, e incidencia de asma.

"Las políticas para reducir las emisiones de combustibles fósiles tienen un doble propósito:tanto la reducción de la contaminación del aire como la mitigación del cambio climático, con considerables beneficios económicos y de salud combinados, "dice la primera autora Frederica Perera, Doctor., director del CCCEH y profesor de Ciencias de la Salud Ambiental. "Sin embargo, porque solo se han considerado unos pocos resultados adversos en los niños, los formuladores de políticas y el público aún no han visto el alcance de los beneficios potenciales de las políticas de aire limpio y cambio climático, especialmente para los niños ".

Los investigadores revisaron 205 estudios revisados ​​por pares publicados entre el 1 de enero de 2000 y 30 de abril de 2018, que proporcionó información sobre la relación entre la concentración de exposiciones a contaminantes del aire y los resultados para la salud. Los estudios se refieren a los subproductos de la combustión de combustibles, incluidos los contaminantes tóxicos del aire, como las partículas (PM2.5), hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH), y dióxido de nitrógeno (NO2). Una tabla proporciona información sobre el riesgo de resultados para la salud de la exposición por estudio, que abarca la investigación en seis continentes.

"Existe una amplia evidencia sobre los muchos daños que la contaminación del aire tiene para la salud de los niños, ", dice Perera." Nuestro documento presenta estos hallazgos de una manera conveniente para respaldar las políticas de aire limpio y cambio climático que protegen la salud de los niños ".

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha estimado que más del 40 por ciento de la carga de las enfermedades relacionadas con el medio ambiente y alrededor del 90 por ciento de la carga del cambio climático recae sobre los niños menores de cinco años. aunque ese grupo de edad constituye solo el 10 por ciento de la población mundial. Los impactos directos en la salud de los niños de la contaminación del aire por la quema de combustibles fósiles incluyen resultados adversos en el nacimiento, deterioro del desarrollo cognitivo y conductual, enfermedad respiratoria, y potencialmente cáncer infantil. Como uno de los principales impulsores del cambio climático, La combustión de combustibles fósiles también contribuye directa e indirectamente a la enfermedad. lesión, muerte, y deterioro de la salud mental en los niños a través de eventos de calor más frecuentes y severos, inundaciones costeras e interiores, sequía, incendios forestales, tormentas intensas, la propagación de vectores de enfermedades infecciosas, aumento de la inseguridad alimentaria, y mayor inestabilidad social y política. Se espera que estos impactos empeoren en el futuro.

El estudio fue coautor de Adiba Ashrafi de CCCEH; Patrick Kinney de la Universidad de Boston; y David Mills de Abt Associates, Roca, Colorado; con fondos del Programa de Becas de la Fundación Rockefeller y la Fundación de la Familia John Merck.