Varias calles de la ciudad de Nelson se inundaron después de que el río Maitai se desbordara.
Una ciudad de Nueva Zelanda devastada por las inundaciones tardará años en recuperarse, dijo el alcalde el viernes, mientras cientos de casas más fueron evacuadas.
La nación del Pacífico se ha visto azotada por un clima salvaje y el distrito de Nelson-Tasman en la Isla Sur se ha llevado la peor parte después de que, según informes, cayeron 75 centímetros (29 pulgadas) de lluvia durante tres días.
Varias calles de la ciudad de Nelson se inundaron después de que el río local, el Maitai, se desbordara.
La alcaldesa de Nelson, Rachel Reese, dijo que el daño a las carreteras y la infraestructura de la ciudad "tomará años, no meses" para repararse.
Agregó que era "crítico" que los residentes de Nelson conservaran el agua ya que el suministro de la ciudad se vio interrumpido por un deslizamiento de tierra que dañó la línea principal del embalse local.
En una visita para presenciar los daños, el ministro de Manejo de Emergencias de Nueva Zelanda, Kieran McAnulty, prometió $200 000 ($125 000) de ayuda y confirmó que más de 400 hogares han sido evacuados en Nelson, donde se mantiene el estado de emergencia.
Agregó que las inundaciones y los deslizamientos de tierra han hecho que 60 casas sean potencialmente inhabitables.
McAnulty dijo a los periodistas que una de las cosas más sorprendentes que vio fue una calle en un complejo de viviendas "donde la carretera acababa de ser arrasada, (dejando) un cráter más profundo que mi estatura".
El residente de Nelson, Paul Maskell, dijo que un vecino lo alertó sobre el aumento del agua en su calle.
"Para cuando regresé, había un pie de profundidad en el agua con rocas corriendo por el camino. Fue surrealista", le dijo al New Zealand Herald.
Un residente anciano que se recuperaba después de una operación tuvo que ser llevado a un lugar seguro por los bomberos el jueves por la noche, luego de que su casa se viera amenazada por una inundación.
La Isla Sur de Nueva Zelanda se preparaba para otro azote de fuertes lluvias, pero otras regiones no escaparon al clima extremo.
La cercana ciudad de New Plymouth soportó su día de agosto más lluvioso desde que comenzaron los registros con una caída de 10 centímetros en 12 horas.
"Ha caído más de un metro de lluvia causando flujos significativos en todos los ríos", dijo el controlador de Defensa Civil de Taranaki, Todd Velvin, con inundaciones, cierres de carreteras y árboles caídos creando problemas.
Kaitaia, una ciudad cerca de la parte superior de la Isla Norte, quedó aislada por inundaciones y deslizamientos de tierra, y alrededor de 400 hogares quedaron sin electricidad en el extremo norte.
Los expertos dicen que el cambio climático impulsado por la actividad humana está aumentando la intensidad y frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor, sequías e inundaciones.
Daniel Kingston, profesor titular de geografía en la Universidad de Otago, atribuyó las fuertes lluvias a un "río atmosférico", una banda estrecha de vapor de agua en lo alto de la atmósfera sobre Nueva Zelanda.
"Es seguro decir que con respecto a la influencia del cambio climático, es más que probable que desempeñe un papel", dijo Kingston a la AFP.
© 2022 AFP Cientos de personas evacuadas por inundaciones 'aterradoras' en Nueva Zelanda
