El proyecto de asesoramiento de la Comisión de Cambio Climático sobre cómo descarbonizar la economía de Nueva Zelanda es refrescante, particularmente porque pide al gobierno que comience a eliminar gradualmente los combustibles fósiles en lugar de depender de las compensaciones y el comercio de carbono.

Hasta ahora, Nueva Zelanda se ha basado en gran medida en su régimen de comercio de derechos de emisión, pero la evidencia es clara de que no ha logrado reducir las emisiones. El paquete de la comisión incluye presupuestos de carbono hasta 2035 y vías detalladas para lograrlos en todos los sectores de la economía.

Para el sector del transporte, que es responsable de la mitad de las emisiones relacionadas con la energía de Nueva Zelanda, la comisión sugiere una serie de cambios radicales para electrificar la flota de automóviles del país y reemplazar los combustibles importados con electricidad renovable local.

Es emocionante ver un plan a nivel nacional que realmente reduce las emisiones. Pero plantea dos preguntas:¿es factible? y ¿es la mejor o la única opción?

Transformando el sector del transporte

El transporte terrestre siempre estaría directamente en la mira de la comisión. Sus emisiones se han duplicado desde 1990, y, a diferencia de la agricultura, no es una industria de exportación protegida.

La comisión pide recortes en las emisiones del transporte del 47% para 2035, conseguido por:

• un cambio rápido a los vehículos eléctricos, con la participación de mercado de vehículos ligeros aumentando del 2% actual al 50% en 2027
• el fin de las importaciones de automóviles de gasolina pura o diésel para 2032, y una transición similar pero posterior para camiones
• el desarrollo de una red de transporte nacional integrada que reduzca los viajes en automóvil privado
• cambios en la planificación urbana que conducen a un 7% menos de viajes por persona
• el desarrollo de políticas para aumentar la marcha, ciclismo, y el transporte público en un 25%, 95% y 120% respectivamente para 2030
• aumentar los combustibles bajos en carbono, como los biocombustibles, al 3% de todos los combustibles líquidos para 2035
• alguna descarbonización de la red ferroviaria, elevar la participación del ferrocarril en el transporte de mercancías del 16% al 20%, y más transporte costero.

Para lograr esta rápida electrificación, Nueva Zelanda necesitaría producir más electricidad renovable. Solo un gran parque eólico, el parque eólico Turitea de 840 GWh / año cerca de Palmerston North, Actualmente se encuentra en construcción.

En los escenarios propuestos por la comisión, Nueva Zelanda necesitaría otra planta de electricidad renovable como esta todos los años a partir de ahora. En este momento, Nueva Zelanda tiene solo 690 MW de aerogeneradores, y sin generación solar a gran escala. La industria tendría que crecer considerablemente.

Otros problemas en vivo son el cierre planificado para 2024 de la fundición de aluminio de Tiwai Point, que pondría a disposición una gran cantidad de electricidad renovable, y el proyecto hidroeléctrico de bombeo de NZ Battery.

La promesa de recortes profundos a los combustibles fósiles

El alejamiento propuesto de los combustibles fósiles es claramente factible desde el punto de vista técnico, pero necesitaría un cambio de política rápido y radical. Desafortunadamente, Nueva Zelanda no tiene un buen historial de llevar a cabo los cambios regulatorios radicales que serán necesarios.

Todos los gobiernos de los últimos 30 años han tenido políticas que permiten grandes aumentos en los automóviles, vacas y emisiones. Eso hace que el trabajo de descarbonizar ahora sea aún más difícil, @ddub_news y @marcdaalder informan https://t.co/A4sLRbpraf

- Sala de prensa (@NewsroomNZ) 1 de febrero, 2021

Aparte de la prohibición de importación propuesta de vehículos de gasolina a partir de 2032, el plan EV implica un sistema de subsidios y estándares de eficiencia de combustible. La semana pasada, el gobierno introdujo una norma renovada de eficiencia de combustible, con un objetivo de 105 gCO₂ / km para 2025.

Pero la industria del automóvil parece haber ganado varias concesiones, incluida la reducción a la mitad de las sanciones (hasta 50 dólares neozelandeses por vehículo por gramo de CO₂ por encima del objetivo), un retraso en la introducción de la norma hasta 2023 y un objetivo separado para los utes.

La UE no comenzó a ver una rápida absorción de vehículos eléctricos hasta 2020, cuando se activa un nuevo objetivo de 95 gCO₂ / km, junto con multas de 100 € / gCO₂ / km e incentivos generosos. Lograr la transformación de la flota de automóviles al estilo de Noruega que prevé la comisión probablemente requerirá más incentivos y una mayor supervisión del mercado.

¿Es esta la única forma?

El plan de la comisión no cuestiona la estructura general del sistema de transporte. En opinión de algunos críticos, el sistema actual no es equitativo y pone en desventaja a las personas que no pueden o no quieren conducir, incluidos los niños, personas mayores y personas con discapacidad.

Ha contribuido a resultados deficientes en materia de salud y seguridad, la congestión del tráfico y las calles de la ciudad dominadas por los automóviles. A un costo anual de 17 dólares neozelandeses, 000 por hogar (sin contar las emisiones de gases de efecto invernadero), también es caro.

El panel de asesoramiento técnico de la comisión incluyó a representantes de la industria de importación de automóviles y otros grupos de transporte por carretera, pero no expertos en caminar, ciclismo, transporte público, salud pública o planificación urbana.

El programa masivo de construcción de carreteras emprendido por los gobiernos nacional y laborista, listo para continuar en el futuro, no se menciona, a pesar de la considerable evidencia de que aumenta la demanda de transporte, expansión y emisiones.

No hay ningún requisito para reducir el estacionamiento, un tema actualmente en disputa en foros urbanos y que ya está siendo estudiado por el gobierno. Tampoco hay planes para el tren de pasajeros ni mejoras en el transporte público interurbano.

Cambiando la forma en que crecen las ciudades

La crisis de vivienda de Nueva Zelanda ya ha provocado una reescritura de los planes urbanos en todo el país para permitir densidades más altas, especialmente cerca de los centros de transporte. La comisión recomienda que, antes de 2025, todos los niveles de gobierno deberían integrar vínculos entre la planificación urbana, diseño y transporte para que las comunidades tengan opciones de transporte integradas y accesibles, incluyendo ciclovías seguras.

Un vistazo de lo que puede ser posible viene de Irlanda:

caminar y andar en bicicleta reciben el 20% de los gastos de capital en transporte; cada autoridad local debe desarrollar una política de ciclismo de alta calidad, Revisar el uso de las carreteras y aumentar el número de niños que caminan y van en bicicleta a la escuela La nueva infraestructura de transporte público debe recibir el doble de la financiación que cualquier nueva carretera Se mejorará la urbanización y el tren de cercanías en todo el país. incluidos los enlaces interurbanos de alta velocidad.

No necesita un modelo complicado para aceptar que estos pasos están más en sintonía con las reducciones de emisiones requeridas.

Aquellos que sostienen que el crecimiento infinito no es posible en un planeta finito no encontrarán mucho con lo que estar de acuerdo en el informe de la comisión. Otras perspectivas, como los descritos en el libro reciente Un escenario de transformación social para mantenerse por debajo de 1,5ºC critican los sesgos de crecimiento y tecnología en la mayoría de los escenarios climáticos.

Otro modelo del futuro podría implicar menos energía, menos viajes y menos consumo en general, pero un estándar de vida equivalente o superior.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.