La catedral de Christchurch, dañada por el terremoto, está en proceso de reconstrucción. Crédito:Imágenes de Shutterstock/Lakeview
La ciudad neozelandesa de Nelson permanece en estado de emergencia, con casi 500 hogares evacuados, luego de que la región recibió más del triple de su promedio de lluvias de agosto en menos de cinco días la semana pasada.
La perspectiva de más inundaciones es devastadora, pero afortunadamente no ha habido pérdida de vidas.
Una pequeña perspectiva para aquellos que no están familiarizados con lo aterradora que es la inundación de #nelson. Este es el río Maitai. Mira la distancia desde el nivel normal del río hasta el edificio Riverside Pool a la derecha. pic.twitter.com/AGZnnpUYIL
— Beck Vass (@beckvass) 17 de agosto de 2022
El clima extremo está haciendo que la vida sea cada vez más precaria en muchas otras partes del mundo, a menudo con un terrible número de muertos.
Mientras nos preparamos para un futuro más turbulento, impulsado por un clima cambiante, podemos aprender de las experiencias de otra ciudad de Nueva Zelanda, Ōtautahi Christchurch.
La gente allí ha vivido una década de eventos extremos. Han experimentado devastadores terremotos, inundaciones, un ataque terrorista, la pandemia de COVID-19, la contaminación del aire, la creciente desigualdad social y más.
En un nuevo libro, A Decade of Disaster Experiences in Ōtautahi Christchurch:Critical Disaster Studies Perspectives, argumentamos que nuestra respuesta tradicional a los desastres ya no es suficiente y debemos comenzar a abordar las causas subyacentes que hacen que algunas comunidades sean más vulnerables que otras.
Los fracasos de los estudios de desastres 'tradicionales'
Tradicionalmente, los estudios y prácticas de desastres se han centrado en implementar medidas para contener los peligros naturales. Por ejemplo, se construyen bancos de parada para contener las inundaciones.
El análisis de riesgos y las opciones de tratamiento permiten a los especialistas determinar la probabilidad y las consecuencias de eventos extremos y prescribir soluciones óptimas. En Aotearoa, Nueva Zelanda, existen leyes y políticas sólidas, como la declaración de política costera, para mejorar la gestión de los peligros naturales y desarrollar la resiliencia de la comunidad.
Sin duda, estas medidas han ayudado a reducir los impactos de los eventos extremos. Han minimizado la pérdida de vidas. Sin embargo, los enfoques tradicionales no han preparado a nuestras comunidades para los eventos disruptivos que enfrentamos ahora y en el futuro.
El cambio climático es un factor de cambio. El aumento del nivel del mar es imparable. Las inundaciones son un lugar común.
Describimos un nuevo enfoque para la investigación, la política y la práctica operativa, basado en una perspectiva crítica de estudios de desastres.
Enfocándose en las causas subyacentes de la vulnerabilidad
El libro proporciona un relato de lo que la gente de la ciudad de Christchurch y sus alrededores ha vivido frente a desastre tras desastre tras desastre.
Revela lecciones importantes de experiencias del mundo real y comparte ideas vitales de las comunidades maoríes y migrantes sobre los esfuerzos de respuesta y recuperación, así como de individuos, la sociedad civil, el sector privado y el gobierno.
La reconstrucción de una ciudad después de un desastre es mucho más que una reconstrucción física. Crédito:Shutterstock/NigelSpiers
La perspectiva de los estudios críticos de desastres se distingue de los enfoques tradicionales por su enfoque en los impulsores subyacentes y las causas fundamentales de la vulnerabilidad y el riesgo que predisponen a las personas a sufrir daños.
Aprovecha las ciencias sociales y las humanidades. Funciona de manera interdisciplinaria para comprender mejor y abordar la influencia del poder, la inequidad y la injusticia en la construcción de la vulnerabilidad. Revela la realidad cotidiana de los desastres para aquellos más susceptibles a sufrir daños.
Los desastres afectan a algunas personas más que a otras
Tradicionalmente, un desastre se enmarca como una situación anormal en la que las personas, las ciudades y las regiones se ven abrumadas por eventos de peligros naturales extremos que superan la capacidad de afrontamiento.
Una perspectiva crítica de los estudios de desastres reconoce que los desastres son mucho más que rupturas que ocurren naturalmente. Considera los desastres como construidos y mediados socialmente.
En otras palabras, las condiciones históricas y contemporáneas, como la marginación social y la opresión, el empobrecimiento, el racismo, el sexismo, la inequidad y la injusticia, predisponen a algunas personas a sufrir mucho más daño que otras frente a los cambios disruptivos y de choque.
La vulnerabilidad no es simplemente revelada periódicamente por eventos extremos ocasionales. Puede ser una "realidad cotidiana" para algunas personas, mucho peor durante los eventos extremos.
Inevitablemente, las causas profundas de los desastres son múltiples y están interconectadas. Esto quedó al descubierto en la década de experiencias de desastres en Ōtautahi Christchurch a partir de 2010. Las lecciones de estas experiencias deberían informar las respuestas futuras a los desastres agravados por el clima y ayudarnos a navegar los tiempos difíciles que se avecinan.
Lecciones de desastres pasados
Ōtautahi se ha convertido en un laboratorio para el mundo, un preludio de un futuro turbulento. Nuestro libro revela varias lecciones.
Primero, la vulnerabilidad tiene una historia. Construir una ciudad en un pantano drenado, al nivel del mar y junto a un río caprichoso, lo convirtió en un desastre inminente. Muchos de los problemas que ha tenido que enfrentar la reconstrucción de la ciudad son anteriores a los terremotos. Incluyen la colonización, el declive de la ciudad central, la dependencia del automóvil y el bienestar de las comunidades en las zonas más pobres.
En segundo lugar, reconstruir la ciudad es mucho más que una reconstrucción física. La recuperación es principalmente la reconstrucción del alma de la ciudad, su cultura y tejido social. Implica la restauración y reconstrucción continuas de las vidas de las personas, las whānau, las comunidades y más.
Restaurar y generar confianza para permitir la innovación y la colaboración resulta ser aún más importante que reunir ladrillos y cemento. Y lo más importante, ¿para quién es la ciudad?
En tercer lugar, la recuperación ante desastres no se puede dictar desde arriba. Una perspectiva crítica de los estudios de desastres reconoce los límites del gobierno central. Subraya la importancia de que mana whenua y las comunidades locales reciban el apoyo del gobierno central y local. Cuando se trata de recuperación, no es ni de arriba hacia abajo ni de abajo hacia arriba, sino ambos.
En cuarto lugar, la participación pública auténtica y una visión y un propósito comunes son fundamentales para revelar y abordar los factores de vulnerabilidad.
A partir de estas lecciones, podemos sacar conclusiones y consejos para la planificación futura y la respuesta y recuperación ante desastres:
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original. 
