El estrés es a menudo llamado "el asesino silencioso" debido a sus efectos sigilosos y misteriosos en todo, desde las enfermedades cardíacas hasta la salud mental.

Ahora, los investigadores de la Universidad de Cincinnati han desarrollado una nueva prueba que puede medir de manera fácil y sencilla las hormonas del estrés comunes utilizando el sudor. sangre, orina o saliva. Finalmente, esperan convertir sus ideas en un dispositivo simple que los pacientes puedan usar en casa para controlar su salud.

Los resultados fueron publicados este mes en la revista Sensores de la Sociedad Química Estadounidense .

"Quería algo que fuera simple y fácil de interpretar, "dijo Andrew Steckl, un académico eminente de Ohio y profesor de ingeniería eléctrica en la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la UC.

"Es posible que esto no le brinde toda la información, pero le dice si necesita un profesional que pueda hacerse cargo, "Dijo Steckl.

Los investigadores de la UC desarrollaron un dispositivo que usa luz ultravioleta para medir las hormonas del estrés en una gota de sangre, sudor, orina o saliva. Estos biomarcadores de estrés se encuentran en todos estos fluidos, aunque en diferentes cantidades, Dijo Steckl.

"Mide no solo un biomarcador, sino múltiples biomarcadores. Y se puede aplicar a diferentes fluidos corporales. Eso es lo único, " él dijo.

Steckl ha estado estudiando biosensores durante años en su laboratorio de nanoelectrónica. El último artículo de revista es parte de una serie de artículos de investigación que su grupo ha escrito sobre biosensores, incluido uno que proporciona una revisión de los métodos para el diagnóstico de biomarcadores de estrés en el lugar de atención.

La experiencia personal al ayudar a su padre con una crisis de salud informó su investigación y opinión de que una prueba casera para varios problemas de salud sería increíblemente útil.

"Tuve que llevarlo con bastante frecuencia al laboratorio o al médico para que le hicieran pruebas para ajustar su medicación. Pensé que sería genial si pudiera hacer las pruebas él mismo para ver si estaba en problemas o simplemente imaginando cosas, "Steckl dijo." Esto no reemplaza las pruebas de laboratorio, pero podría decirles a los pacientes más o menos dónde están ".

La UC recibió una subvención para el proyecto de la National Science Foundation y el U.S. Air Force Research Lab. Steckl dijo que el ejército estudia el estrés agudo en sus pilotos y en otros que están empujando los límites del desempeño humano.

"Los pilotos están sometidos a un estrés enorme durante las misiones. El controlador de tierra quisiera saber cuándo el piloto está llegando al final de su capacidad para controlar la misión correctamente y sacarlos antes de un final catastrófico, "Dijo Steckl.

Pero el dispositivo UC tiene aplicaciones muy extendidas, Dijo Steckl. Su laboratorio está persiguiendo las posibilidades comerciales.

"No vas a reemplazar un análisis de sangre de laboratorio de panel completo. Esa no es la intención, ", Dijo Steckl." Pero si puedes hacer la prueba en casa porque no te sientes bien y quieres saber cuál es tu situación, esto le dirá si su condición ha cambiado un poco o mucho ".

Prajokta Ray, graduado de la UC, el primer autor del estudio, dijo que estaba emocionada de trabajar en un problema tan urgente para su doctorado. estudios.

"El estrés nos daña de muchas maneras. Y se acerca sigilosamente a usted. No sabe lo devastador que puede ser una duración corta o larga de estrés, ", Dijo Ray." Tantas dolencias físicas como la diabetes, La hipertensión arterial y los trastornos neurológicos o psicológicos se atribuyen al estrés por el que ha pasado el paciente. Eso es lo que me interesó ".

Ray dijo que hacer exámenes siempre le causaba estrés. Comprender cómo el estrés te afecta individualmente podría ser extremadamente valioso. ella dijo.

"El estrés ha sido un tema candente durante los últimos dos años. Los investigadores se han esforzado mucho para desarrollar una prueba que sea barata, fácil y eficaz y que detecte estas hormonas en concentraciones bajas. ", dijo." Esta prueba tiene el potencial de hacer un dispositivo comercial fuerte. Sería fantástico ver que la investigación avanza en esa dirección ".

UC está a la vanguardia de la tecnología de biosensores. Sus laboratorios están examinando pruebas de sudor continuas y diagnósticos en el punto de atención para todo, desde lesiones cerebrales traumáticas hasta intoxicación por plomo.

Steckl, también, ha sido un innovador preeminente en UC. Sus trabajos han sido citados más de 13, 000 veces, según Google Scholar. En 2016, usó esperma de salmón, un subproducto común de la industria pesquera, para reemplazar los metales de tierras raras utilizados en los diodos emisores de luz por un nuevo tipo de LED orgánico.

"Somos ingenieros de dispositivos de corazón, "Dijo Steckl." No nos alejamos de las cosas de las que no sabemos mucho para empezar. Buscamos oportunidades. Ese es un sello distintivo de los ingenieros eléctricos. No somos lo suficientemente inteligentes como para no ir a donde no deberíamos. ¡A veces eso vale la pena! "