El Profesor Asistente de Planificación Urbana y Análisis Espacial Geoff Boeing es parte de un equipo internacional de investigadores que recientemente publicó una serie en The Lancet Global Health sobre cómo crear ciudades saludables y sostenibles, y cómo la investigación puede informar las políticas para mejorar la salud pública.

La serie no podría ser más oportuna:se prevé que gran parte del crecimiento urbano durante los próximos 30 años ocurrirá en países de bajos y medianos ingresos, que enfrentan consecuencias más severas del cambio climático y se ven afectados de manera desproporcionada por problemas de salud, incluidas enfermedades infecciosas. Poco después de la publicación de la serie, The Lancet copatrocinó dos eventos de lanzamiento global con los investigadores, y más de una docena de eventos locales se llevaron a cabo en todo el mundo con líderes de ciudades, investigadores y defensores de la salud y la sostenibilidad.

La Oficina de Comunicación de Price se reunió recientemente con Boeing para hablar sobre The Lancet Global Health serie, el "Desafío de las 1000 ciudades" y lo que sucede a continuación.

Esta investigación sigue una serie anterior de artículos en The Lancet sobre ciudades saludables. ¿Puedes hablar un poco sobre la investigación anterior y las novedades?

En 2016, The Lancet publicó una serie sobre el diseño urbano, el transporte y la salud en ciudades de todo el mundo. Una de las grandes conclusiones fue que necesitamos una mejor base de evidencia para respaldar ciudades que estén bien diseñadas y tengan buenas políticas de transporte y planificación urbana. Pero esa base de evidencia a menudo es difícil de conseguir.

En este punto, sabemos cómo son las ciudades saludables y cómo se están desempeñando para sus ciudadanos. Por ejemplo, sabemos que las ciudades de Europa tienden a tener una mejor accesibilidad para peatones, un acceso más fácil a las necesidades de la vida diaria y acceso a espacios abiertos públicos que la mayoría de las ciudades estadounidenses, que se caracterizan por la expansión, la accesibilidad deficiente y la dependencia del automóvil.

Pero también necesitamos objetivos mejores y más específicos para alcanzar. Tenemos que ponerle cifras concretas para decir:"Si haces esto, entonces vemos este tipo de relación con la actividad física y la salud".

Nuestra investigación trata de comprender mejor cómo se verían esos objetivos en 25 ciudades. Evaluamos si las ciudades se están moviendo en la dirección correcta para mejorar la salud de la población y reducir los factores que contribuyen al cambio climático. Y creamos herramientas para que otras ciudades del mundo puedan replicar estos objetivos.

Si tuviera que crear una receta para una ciudad saludable y sostenible, ¿qué ingredientes necesitaría?

Hay mucha diversidad geográfica en todo el mundo, junto con diferentes culturas, costumbres y formas de gobierno político. Por lo tanto, no hay una talla única para todos. Pero hay algunos principios invariables sobre lo que hace que los seres humanos sean saludables, como tener acceso a alimentos saludables, aire saludable y actividad física. Estar seguro y tener acceso a un refugio, eso es esencial.

Cuando se trata de acceso a espacios públicos abiertos, ¿hay lugares para que pueda salir al aire libre para moverse, hacer ejercicio y jugar con sus hijos? ¿Puedes satisfacer las necesidades de la vida diaria sin simplemente sentarte al volante de tu automóvil?

Si bien no podemos capturar todos los aspectos de lo que hace que una ciudad sea saludable, pudimos observar algunos de esos aspectos específicos de salud pública.

¿Cuál es un ejemplo de una ciudad que satisface algunas de las necesidades de sus residentes, pero no otras?

En una ciudad estadounidense como Phoenix, los residentes suelen tener alguna fuente de alimentos dentro de una milla de sus residencias. Pero eso se debe a que Phoenix está construida sobre estas supermanzanas de una milla cuadrada, con casas lo suficientemente cerca de los centros comerciales, con supermercados y restaurantes. Puedes caminar hasta ellos, pero ciertamente no es un paseo agradable.

Eso trae a colación un aspecto importante del diseño urbano, que realmente no podemos capturar en un estudio como este:la calidad del entorno peatonal. Es una pieza importante de investigación futura. Por ejemplo, ¿qué ancho tiene la acera? ¿Hay árboles en la calle a lo largo de esa acera que le den sombra? ¿Hay autos que se alejan 12 pulgadas a 40 millas por hora, o estás protegido como peatón? El hecho de que sea solo media milla para conseguir comida no significa que sea la misma experiencia de caminar que en otra ciudad.

¿Cuáles son algunas de las soluciones para hacer que las ciudades sean más saludables y sostenibles? ¿Son caros?

El mayor problema en Estados Unidos es que hacemos que las ciudades saludables, los viajes activos y las viviendas asequibles sean ilegales la mayor parte del tiempo. Por ejemplo, los apartamentos están prohibidos en la gran mayoría de Los Ángeles y solo se permiten viviendas unifamiliares. Eso hace que sea mucho más difícil construir unidades de vivienda más pequeñas y asequibles. Solíamos tener calles mucho más transitables en Los Ángeles, pero las ampliamos a mediados del siglo XX, eliminando los árboles de las calles que daban sombra a las aceras, para que pudiéramos colocar seis carriles de circulación en la mayoría de nuestras carreteras principales.

Estas son elecciones que hicimos. Y muchos de ellos son bastante fáciles de arreglar. Es más fácil construir carriles para bicicletas protegidos que construir una nueva autopista. Es más fácil crear carriles exclusivos para autobuses que transporten más pasajeros que ampliar la autopista I-5 a través del condado de Orange. Estas son opciones fundamentalmente políticas, pero muchas de ellas pueden ser relativamente económicas.

Supongo que el transporte público es una gran parte de la solución.

Juega un papel importante. Pero en la mayoría de las situaciones, los viajes en tren o autobús comienzan y terminan con un viaje a pie o en bicicleta. Es el problema de la última milla y las soluciones tienen que ser útiles. A menudo, las ciudades pondrán carriles para bicicletas donde sea conveniente, en lugar de pensar de manera integral en cómo se ve una red útil para bicicletas. Los Ángeles es un ejemplo de eso; tenemos estos pequeños ramales y ramales dispersos de un carril para bicicletas por una o dos cuadras, y simplemente se detiene y desaparece. No es una red integral.

De manera similar, las ciudades construyen nuevas líneas de tren ligero a lo largo de las vías de carga en desuso que atraviesan áreas industriales o bajan por la mediana de una autopista, porque hay terreno disponible allí o pueden usarlo sin tener que adquirir un nuevo derecho. de camino En esos casos, no están priorizando esa idea de acceso.

Háblame de los eventos de lanzamiento que organizaste para discutir los resultados de la serie. Ese es un seguimiento bastante inusual; ¿Cómo surgió?

Uno de los objetivos centrales de nuestra investigación es hacer que este trabajo sea útil y utilizable por personas en el terreno. Queremos entregar los datos al alcalde de una ciudad y decir:"Así es como se compara su ciudad con sus pares. Aquí es donde podría mejorar la vida urbana de sus ciudadanos". Los eventos de lanzamiento locales ayudaron a capitalizar eso al reunir a las partes interesadas locales, junto con algunos de los autores de los artículos, para hablar sobre los hallazgos, cómo se acumuló esa ciudad y qué tipo de políticas tenían implementadas.

We generated local scorecards for each city, which laid out some of the key facts and figures about that city and how it's doing relative to the other places we looked at. The goal is for advocates to be able to bring those hard numbers as evidence to their city council and say, "We need safer walks to school; we need easier access to our daily living needs."

In addition, we held a global launch with The Lancet to reach a wider audience and communicate that our software and data are open source and reproducible. We've invited anybody anywhere to use our tools. Once they generate the results and upload it to our website, we can build this into a broader database that benchmarks cities all around the world. Our goal is to expand to 1,000 cities.

That sounds ambitious. How are you getting that call out?

We have several dozen authors across all of these papers and everyone's working to spread the word. We had a few hundred people attend the global launch. There's a connection to a consortium of mayors operating in this sustainability space as well as to the United Nations with their sustainable development goals. That helped us frame a lot of our work around that global agenda of living within our means, with an eye toward a sustainable future in which we're all healthier and more equitable.

Is there anything you want to add?

The open source, open data nature of this project really opens a lot of doors. For the first time, we're able to do a lot of this analysis using open-source software and open data—meaning it's all free and the work can be relatively low effort, where you don't have to necessarily collect the primary data yourself.

The more that we can contribute all these things into open platforms like OpenStreetMap, the easier it is for everyone else to have access to it and to conduct citizen science or use the data for advocacy. So, aside from the urban planning and public health side of things, this is one of the big philosophical thrusts of our paper:We really need to lean into this idea of open science, open-source software, and open data for all. + Explora más

Building a global system to measure sustainable cities