Los silvicultores del ejército están trabajando para reintroducir el abeto Douglas en el estado de Washington. Crédito:Diana Robinson
El arbusto escoba escocesa es más que resistente:cuando se mueve a una región, aniquila los ecosistemas establecidos desde hace mucho tiempo y se apodera del paisaje.
La profesora asistente de investigación Karen Haubensak es una ecóloga y bióloga de campo que estudia los efectos de las plantas introducidas en los ecosistemas. incluyendo escoba, una subespecie de la familia de las leguminosas.
Desde 2007, Haubensak ha pasado un tiempo en el estado de Washington, inicialmente contratado por el Ejército para estudiar formas de quitar la escoba.
Los silvicultores de la base conjunta Lewis McChord cerca de Tacoma pasaron muchos años tratando de restablecer el abeto de Douglas en áreas que alguna vez habían sido taladas y habían sido invadidas por escoba escocesa.
Los biólogos que trabajan en la base vieron trabajos académicos publicados por Haubensak y su colega investigadora Ingrid Parker de la Universidad de California. Santa Cruz.
"La escoba escocesa había estado en la base durante más de 50 años, lo que dificultaba el restablecimiento del abeto de Douglas, ", dijo Haubensak." La cantidad de trabajo requerido para limpiar los sitios y mantenerlos libres de escobas fue significativa ".
El equipo de investigación incluyendo Haubensak, Parker y la becaria postdoctoral de UC Santa Cruz Sara Grove, creó cinco sitios de prueba, cada uno cubre el equivalente a casi tres campos de fútbol. Después de limpiar la superficie de escoba, Se plantaron miles de plántulas de abeto Douglas. No sobrevivieron.
La escoba escocesa es una especie invasora que se apodera de los ecosistemas y cambia la composición del suelo. Crédito:Universidad del Norte de Arizona
El experimento se repitió al año siguiente con resultados similares, lo que lleva a los investigadores a examinar las causas subyacentes que impiden el éxito de los esfuerzos de restauración.
Variedades de escoba, del francés e irlandés al español y otros tipos, agregue mucho nitrógeno al suelo, así como compuestos que protegen a las plantas de los herbívoros, compuestos que pueden ser tóxicos para otras plantas y microbios.
Es probable que la escoba también sea responsable de cambiar la composición de los útiles hongos del suelo que requieren los árboles. incluido el abeto de Douglas y otra vegetación.
Luego, Haubensak y su equipo buscaron una subvención a gran escala de la Fundación Nacional de Ciencias para probar esta hipótesis y recibieron $ 720, 000 subvención en 2014.
El equipo de investigación está examinando preguntas que abordan el tiempo de recuperación necesario después de la invasión de una especie, además de trabajar para comprender cómo responden los microbios del suelo a los legados a largo plazo de los invasores.
Los resultados de la investigación tendrán implicaciones para la restauración forestal, incluido el del abeto de Douglas, una especie importante en el noroeste del Pacífico.
