Un estudio realizado por TU Wien y 30 socios europeos muestra que el momento de las inundaciones ha cambiado en gran parte de Europa. dramáticamente en algunas áreas. Cuando ocurre una inundación importante, a menudo se atribuye al cambio climático. Sin embargo, un solo evento no es prueba, y hasta ahora no ha quedado claro si el cambio climático tiene una influencia directa en las crecidas de los ríos a gran escala en Europa.

Un gran proyecto internacional dirigido por el profesor Guenter Bloeschl del Instituto de Ingeniería Hidráulica y Gestión de Recursos Hídricos en TU Wien ahora ha recopilado y analizado 50 años de datos de más de 4, 000 estaciones hidrométricas de 38 países europeos. Se trata de un conjunto de datos sin precedentes en términos de cobertura en toda Europa y la gran cantidad y diversidad de sistemas fluviales que se han incluido.

El resultado:el cambio climático tiene un impacto real en las inundaciones en algunas regiones. Esto se ha visto por un cambio en el momento de las inundaciones a lo largo de los años. Dependiendo de la causa de las inundaciones, ocurren antes en algunas regiones, en otros ocurren más tarde. Los resultados ya se han publicado en Ciencias diario.

La magnitud no te lo dice todo

"En la investigación sobre inundaciones, a menudo nos preocupa la probabilidad anual de que ocurran inundaciones, ", dice el profesor Guenter Bloeschl de TU Wien." Al observar sus magnitudes, uno puede estimar una inundación de cien años como un evento de agua alta que ocurre con una probabilidad del uno por ciento en cualquier año ". mientras que las probabilidades y magnitudes son un aspecto esencial de la gestión del riesgo de inundaciones, no son necesariamente las características más sensibles para detectar el impacto del cambio climático, ya que no solo dependen del clima:"Si solo se examina la magnitud de las inundaciones, el papel del clima puede quedar enmascarado por otros efectos, "explica Guenter Bloeschl." Cambio de uso del suelo por urbanización, la intensificación de la agricultura y la deforestación son otros factores que afectan las inundaciones ".

El calendario proporciona información sobre la influencia del clima.

Para comprender la conexión entre el clima y las inundaciones, Bloeschl y su equipo observaron de cerca el momento de las inundaciones en diferentes regiones de Europa. "El momento de una inundación proporciona información sobre su causa probable, "dice Bloeschl. Por ejemplo, en gran parte del noroeste de Europa y el Mediterráneo, las inundaciones ocurren con mayor frecuencia en el invierno, cuando la evaporación es baja y la precipitación es intensa. En Austria, por otra parte, las inundaciones de mayor magnitud están asociadas con aguaceros de verano. En el noreste de Europa, el riesgo de inundaciones es mayor en primavera debido al derretimiento de la nieve. El momento en el que se producen las inundaciones está, por tanto, mucho más directamente relacionado con el clima, en contraste con la magnitud absoluta de la inundación.

Los datos de inundaciones de toda Europa se han recopilado meticulosamente, cribado y analizado estadísticamente. Estos muestran que las inundaciones en Europa han cambiado considerablemente durante los últimos 50 años:"En el noreste de Europa, Suecia, Finlandia y los países bálticos, En la actualidad, las inundaciones tienden a ocurrir un mes antes que en las décadas de 1960 y 1970. En ese tiempo, normalmente ocurrieron en abril, hoy en marzo, ", dice Guenter Bloeschl." Esto se debe a que la nieve se derrite más temprano en el año que antes, como resultado de un clima más cálido ".

En partes del norte de Gran Bretaña, Irlanda occidental la costa de Escandinavia y el norte de Alemania, por otra parte, Las inundaciones ahora tienden a ocurrir unas dos semanas más tarde que hace un par de décadas. Es probable que las tormentas de invierno tardías estén asociadas con un gradiente de presión de aire modificado entre el ecuador y el polo, que también puede reflejar el calentamiento climático. El estudio arroja luz sobre la complejidad de los procesos de inundación en el noroeste de Europa; en las costas atlánticas de Europa Occidental, Las inundaciones de 'invierno' de hecho ocurren típicamente antes, en el otoño, ya que los niveles máximos de humedad del suelo ahora se alcanzan a principios de año. En partes de la costa mediterránea, Los eventos de inundaciones que ocurren más tarde en la temporada están alineados con el calentamiento del Mediterráneo.

"El calendario de las inundaciones en toda Europa durante muchos años nos da una herramienta muy sensible para descifrar las causas de las inundaciones, ", dice Guenter Bloeschl." De este modo, podemos identificar conexiones que antes eran puramente especulativas ".

Los avances en la investigación sobre inundaciones se han realizado posiblemente gracias a una subvención avanzada de ERC otorgada a Guenter Bloeschl en 2012, lo que le permitió establecer numerosas cooperaciones internacionales en toda Europa y así examinar de cerca la conexión entre el clima y las inundaciones.