Investigadores de la Universidad Northwestern que estudian las bacterias intestinales de Scott y Mark Kelly, Astronautas de la NASA y hermanos gemelos idénticos, como parte de un estudio humano único, se ha descubierto que en el espacio se producen cambios en ciertos "bichos" intestinales.

El equipo de Northwestern es uno de los 10 grupos de investigación financiados por la NASA que estudian a los gemelos Kelly para aprender cómo la vida en el espacio durante un largo período de tiempo, como una misión a Marte, afecta al cuerpo humano. Mientras Scott pasó casi un año en el espacio, su hermano, Marcos, permaneció en la tierra, como control en tierra.

"Estamos viendo cambios asociados con los vuelos espaciales, y se van al regresar a la Tierra, "dijo Fred W. Turek, los profesores de Biología Charles E. y Emma H. ​​Morrison en la Facultad de Artes y Ciencias de Weinberg. Es codirector del estudio.

"Es temprano en nuestro análisis, por lo que aún no sabemos qué significan estos cambios "dijo Martha H. Vitaterna, colíder del estudio y profesor asociado de investigación de neurobiología en Northwestern. "No sabemos qué tienen los vuelos espaciales que están impulsando los cambios en los microbios intestinales".

El equipo de investigación incluye colaboradores de la Facultad de Medicina de la Universidad Rush y la Universidad de Illinois en Chicago.

"Trabajaremos en estrecha colaboración con los otros equipos del Estudio de Gemelos para armar una imagen más completa de los efectos de las misiones espaciales largas, ", Dijo Turek." Lo que aprendamos nos ayudará a salvaguardar la salud de los astronautas, y también nos ayudará a mejorar la salud humana en la Tierra ".

Turek informó sobre los resultados preliminares de la investigación de su equipo en el Taller de Investigadores anual del Programa de Investigación Humana de la NASA, celebrada la semana pasada en Galveston, Texas. Esta fue la primera reunión en la que los investigadores con los equipos del estudio de 10 gemelos, que analizan diferentes aspectos de la fisiología de los gemelos, podrían compartir sus datos entre sí.

"Estábamos muy emocionados de saber lo que los otros equipos han descubierto y de empezar a pensar en cómo encaja con nuestros hallazgos, ", Dijo Vitaterna." Este es un gran hito, ahora sabemos cosas que no sabíamos antes ".

El estudio de Northwestern es único:los investigadores están comparando el efecto de vivir en gravedad cero durante un año en la microbiota intestinal de un ser humano (los 'bichos' que se encuentran naturalmente en el tracto gastrointestinal (GI) para ayudar a la digestión) con las fluctuaciones normales en estas poblaciones. durante el mismo período de tiempo en un gemelo idéntico en la Tierra.

Los hallazgos del equipo incluyen:

• Hubo un cambio en el equilibrio entre los dos grupos dominantes de bacterias (Firmicutes y Bacteroidetes) en el tracto gastrointestinal de Scott Kelly cuando estaba en el espacio. El saldo volvió a los niveles previos al vuelo cuando Scott Kelly regresó a la Tierra.
• Se observaron fluctuaciones en los mismos grupos bacterianos en Mark Kelly, el control en la tierra, pero las fluctuaciones no fueron tan grandes como las observadas en Scott Kelly en el espacio.
• Diferencias en el viral, las poblaciones de bacterias y hongos entre Scott Kelly y Mark Kelly fueron pronunciadas en todos los momentos; sin embargo, esto se esperaba al comparar diferentes individuos, incluso gemelos idénticos.
• El hallazgo sorprendente fue que no se observó un cambio en la diversidad de microbios intestinales (el número de especies diferentes) en Scott Kelly mientras estaba en el espacio.

Los investigadores advirtieron que los hallazgos son preliminares y que no han tenido la oportunidad de profundizar para averiguar qué significan los datos.

"Esto sucederá en los próximos meses cuando analicemos nuestros hallazgos en el contexto de lo que están encontrando los otros equipos, "Dijo Vitaterna." Ahora mismo, no vemos nada alarmante o aterrador:los gemelos Kelly parecen tener microbiomas intestinales saludables ".