Las células de los mamíferos están óptimamente adaptadas a la gravedad. Pero, ¿qué sucede en el entorno de microgravedad del espacio si la atracción de la Tierra desaparece? Previamente, muchos experimentos mostraron cambios celulares, después de horas o incluso días en gravedad cero. Astronautas sin embargo, regresó a la Tierra sin ningún problema de salud grave después de largas misiones en el espacio, lo que plantea la pregunta de cuán capaces son las células de adaptarse a los cambios en la gravedad. Basado en lecturas en tiempo real en la ISS, Los científicos de UZH ahora pueden revelar que las células pueden responder a los cambios en las condiciones gravitacionales de manera extremadamente rápida y seguir funcionando. Por lo tanto, el estudio también proporciona evidencia directa de que ciertas funciones celulares están relacionadas con la gravedad.

Prueba de configuración y medición en la ISS

A diferencia de los experimentos espaciales, donde los análisis se realizan posteriormente en la Tierra, el equipo encabezado por los científicos de la UZH Oliver Ullrich y Cora Thiel optó por un camino diferente. Orientaron su diseño experimental hacia la realización de mediciones directas en el espacio:desde la descongelación de las células de prueba hasta las mediciones en sí mismas, La astronauta de la ESA Samantha Cristoforetti realizó todas las operaciones directamente en el laboratorio de la ISS. Los datos recopilados en la estación espacial se transmitieron luego a la Tierra. Los rigurosos controles internos y externos excluyen cualquier influencia que no sea la gravedad.

Adaptación celular en 42 segundos

El equipo de investigación utilizó el llamado estallido oxidativo, un antiguo mecanismo evolutivo para matar bacterias a través de células de defensa, para estudiar cómo las células de rata respondían a los cambios en la gravedad. Con la ayuda de centrifugadoras, Cristoforetti alteró las condiciones gravitacionales en la ISS, lo que permitió al equipo en el centro de control rastrear cómo reaccionaban las células. "Ultrarrápido, "explica Oliver Ullrich, profesor del Instituto de Anatomía de la Universidad de Zúrich. "Aunque la defensa inmune colapsó tan pronto como golpeó la gravedad cero, para nuestra sorpresa, las células de la defensa se recuperaron por completo en 42 segundos ". Para Ullrich y Thiel, la evidencia directa de una adaptación rápida y completa a la gravedad cero en menos de un minuto plantea la pregunta de si los cambios celulares previos medidos después de horas o días también fueron el resultado de un proceso de adaptación.

"Parece paradójico, "dice Thiel:" Las células son capaces de adaptarse ultrarrápidamente a la gravedad cero. Sin embargo, nunca estuvieron expuestos a él en la evolución de la vida en la Tierra. Por lo tanto, los resultados plantean más preguntas sobre la robustez de la vida y su asombrosa adaptabilidad ". En lo que respecta a Ullrich, el resultado del experimento de la EEI es una buena noticia para los vuelos espaciales tripulados:"Existe la esperanza de que nuestras células sean capaces de hacer frente a la gravedad cero mucho mejor de lo que pensábamos".