Una guerra nuclear podría desencadenar un episodio de calentamiento sin precedentes similar a El Niño en el Océano Pacífico ecuatorial, reduciendo las poblaciones de algas en un 40 por ciento y probablemente reduciendo la captura de peces, según un estudio dirigido por Rutgers.

La investigación, publicado en la revista Comunicaciones Tierra y medio ambiente , muestra que es poco probable que recurrir a los océanos en busca de alimentos si la agricultura terrestre fracasa después de una guerra nuclear sea una estrategia exitosa, al menos en el Pacífico ecuatorial.

"En nuestras simulaciones por computadora, vemos una reducción del 40 por ciento en la biomasa de fitoplancton (algas) en el Pacífico ecuatorial, que probablemente tendría efectos aguas abajo en organismos marinos más grandes que la gente come, "dijo el autor principal Joshua Coupe, investigador asociado postdoctoral en el Departamento de Ciencias Ambientales de la Facultad de Ciencias Ambientales y Biológicas de la Universidad de Rutgers en New Brunswick. "Investigaciones anteriores han demostrado que el enfriamiento global después de una guerra nuclear podría provocar la pérdida de cosechas en la tierra, y nuestro estudio muestra que probablemente no podamos confiar en los productos del mar para ayudar a alimentar a las personas, al menos en esa zona del mundo ".

Los científicos estudiaron el cambio climático en seis escenarios de guerra nuclear, centrándose en el Océano Pacífico ecuatorial. Los escenarios incluyen un gran conflicto entre Estados Unidos y Rusia y cinco guerras menores entre India y Pakistán. Tales guerras podrían encender enormes incendios que inyectan millones de toneladas de hollín (carbón negro) en la atmósfera superior. bloqueando la luz solar y alterando el clima de la Tierra.

Con un modelo de sistema terrestre para simular los seis escenarios, Los científicos demostraron que una guerra nuclear a gran escala podría desencadenar un evento sin precedentes similar a El Niño que duraría hasta siete años. El Niño-Oscilación del Sur es el fenómeno natural más grande que afecta la circulación del Océano Pacífico, alternando entre eventos cálidos de El Niño y fríos de La Niña e influyendo profundamente en la productividad marina y la pesca.

Durante un "Niño nuclear, "los científicos descubrieron que las precipitaciones sobre el continente marítimo (el área entre los océanos Índico y Pacífico y los mares circundantes) y África ecuatorial se cerrarían, en gran parte debido a un clima más fresco.

Más importante, un Niño nuclear cerraría el afloramiento de aguas más profundas, aguas más frías a lo largo del ecuador en el Océano Pacífico, reducir el movimiento ascendente de nutrientes que el fitoplancton, la base de la red alimentaria marina, necesita para sobrevivir. Es más, la luz solar disminuida después de una guerra nuclear reduciría drásticamente la fotosíntesis, estresando y potencialmente matando a muchos fitoplancton.

"Recurrir al mar en busca de comida después de una guerra nuclear que reduce drásticamente la producción de cultivos en tierra parece ser una buena idea, "dijo el coautor Alan Robock, profesor distinguido en el Departamento de Ciencias Ambientales de Rutgers-New Brunswick. "Pero esa no sería una fuente confiable de la proteína que necesitamos, y debemos prevenir el conflicto nuclear si queremos salvaguardar nuestros alimentos y el medio ambiente de la Tierra ".