A medida que aumenta el nivel del mar y los eventos climáticos adversos se vuelven más comunes, Las comunidades costeras vulnerables corren un riesgo cada vez mayor de ser devastadas por marejadas ciclónicas y tsunamis. El número de muertos por tsunamis, en 260, 000 durante el siglo pasado, fue más alto que el de cualquier otro peligro natural. Un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad de Göttingen ha comparado ahora los efectos de la protección del ecosistema y los hechos por el hombre para proponer un enfoque híbrido que incluye manglares y arrecifes de coral en los planes de protección costera para los puntos críticos de biodiversidad tropical. Los resultados fueron publicados en la revista Tendencias en ecología y evolución .

En este estudio, dirigido por el Dr. Thomas Wanger en el Grupo de Agroecología de la Universidad de Göttingen, un equipo internacional de científicos de Alemania, Porcelana, Indonesia, Australia, y Singapur evaluó las formas en que las comunidades costeras pueden protegerse contra desastres. Los científicos compararon soluciones de ingeniería convencionales como diques gigantes, con soluciones ecológicas como manglares y arrecifes de coral. Evaluaron la efectividad, costo, y la capacidad de mantener la biodiversidad y los ecosistemas. La investigación proporciona nuevos conocimientos sobre la implementación de la mejora de la protección costera basada en los ecosistemas.

Palu en Indonesia ha sido durante mucho tiempo el hogar de centros de investigación colaborativa dirigidos por la Universidad de Göttingen. En 2018, Palu fue destruida por un gran tsunami, por lo que el gobierno de Indonesia implementó un plan de protección costera. El equipo de investigación internacional ha trabajado para mejorar el plan existente aplicando sus nuevos hallazgos. Además, el equipo propuso utilizar la ciudad de Palu como un estudio de caso para investigar más a fondo cómo los factores ecológicos pueden mitigar los peligros para las comunidades costeras a nivel mundial.

"En el futuro, La protección basada en los ecosistemas debería constituir la base para planificar una estrategia de protección costera. Mejorar esta estrategia a través de soluciones creadas por el hombre y de ingeniería puede hacer que todo el esfuerzo sea más rentable y puede proteger mejor la valiosa biodiversidad costera y los servicios ecosistémicos relacionados. ", dice Wanger." Si la comunidad de investigación internacional puede monitorear un enfoque híbrido 'basado en el ecosistema y diseñado' en Palu, el 'Modelo Palu' podría convertirse en una importante oportunidad de aprendizaje para otros sitios de peligro costero de alto riesgo en puntos críticos de biodiversidad tropical ", agrega.