Los eventos climáticos extremos sin precedentes y perturbadores para la sociedad, que incluyen olas de calor, sequías, tormentas de polvo y lluvias torrenciales, pronto se harán realidad a menos que se tomen medidas climáticas inmediatas, ambiciosas y transfronterizas, advierte la última evaluación científica del estado del clima en el región.

Un nuevo informe elaborado por un grupo internacional de científicos y publicado en la revista Reviews of Geophysics , identifica a la EMME como un punto crítico del cambio climático y concluye que la región se está calentando casi dos veces más rápido que el promedio mundial y más rápidamente que otras partes habitadas del mundo. (Los 17 países incluidos en el análisis del informe son Bahrein, Chipre, Egipto, Grecia, Irán, Irak, Israel, Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, Palestina, Qatar, Arabia Saudita, Siria, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos. )

Para el resto del siglo, las proyecciones basadas en una trayectoria habitual indican un calentamiento general de hasta 5 °C o más, siendo más fuerte en el verano, y asociado con olas de calor sin precedentes que pueden ser perjudiciales para la sociedad. Además, la región experimentará escasez de lluvias que comprometerá la seguridad hídrica y alimentaria. Se espera que prácticamente todos los sectores socioeconómicos se vean gravemente afectados, con impactos potencialmente devastadores en la salud y los medios de subsistencia de los 400 millones de personas de la EMME, con implicaciones en todo el mundo.

El informe, que se preparó bajo los auspicios del Instituto Max Planck de Química y el Instituto de Chipre, en preparación para la COP27, que tendrá lugar en Egipto en noviembre de 2022, proporciona una evaluación completa y actualizada de los datos de medición y análisis climáticos recientes. cubriendo una amplia gama de escalas de tiempo, fenómenos y posibles caminos futuros. Identifica a la región como un punto crítico del cambio climático y también indica que la EMME está superando rápidamente a la Unión Europea como fuente de gases de efecto invernadero y convirtiéndose en un importante emisor a escala global.

Además del aumento promedio de las temperaturas, los investigadores llaman la atención sobre la aparición de fenómenos meteorológicos extremos con impactos sociales potencialmente perturbadores. Estos incluyen el fuerte aumento de la gravedad y la duración de las olas de calor, las sequías y las tormentas de polvo, y las lluvias torrenciales que se espera que desencadenen inundaciones repentinas. La evaluación también comprende una discusión sobre la contaminación atmosférica y el cambio de uso del suelo en la región, considerando la urbanización, la desertificación y los incendios forestales, e incluye recomendaciones para posibles medidas de mitigación y adaptación al cambio climático.

"Las vías habituales para el futuro", es decir, las proyecciones que no suponen una acción climática inmediata y ambiciosa para evitar las trayectorias climáticas actuales, "implican una expansión hacia el norte de las zonas climáticas áridas a expensas de las regiones más templadas", explica el Dr. George Zittis del Instituto de Chipre, primer autor del estudio.

Como resultado, las zonas de clima montañoso con nieve disminuirán durante este siglo. La combinación de lluvias reducidas y un fuerte calentamiento contribuirá a sequías severas. Se prevé que el nivel del mar en la EMME aumente a un ritmo similar al de las estimaciones mundiales, aunque muchos países no están preparados para el avance de los mares. "Esto implicaría graves desafíos para la infraestructura costera y la agricultura, y puede conducir a la salinización de los acuíferos costeros, incluido el delta del Nilo, densamente poblado y cultivado", advierte Zittis.

Los cambios proyectados afectarán críticamente a prácticamente todos los sectores socioeconómicos, particularmente en un escenario de negocios como de costumbre. Jos Lelieveld, director del Instituto Max Planck de Química, profesor del Instituto en el Instituto de Chipre y coordinador de la evaluación, señala:"Las personas que viven en la EMME se enfrentarán a importantes desafíos para la salud y riesgos para el sustento, especialmente las comunidades desfavorecidas, los ancianos, los niños y mujeres embarazadas".

Para evitar el más extremo de los eventos climáticos severos en la región, los científicos destacan que es urgente una acción climática inmediata y efectiva. "El lema de la COP 27 está bien elegido:Juntos por una implementación justa y ambiciosa ahora", afirma Jos Lelieveld. "Dado que muchos de los resultados regionales del cambio climático son transfronterizos, es indispensable una mayor colaboración entre los países para hacer frente a los impactos adversos esperados. La necesidad de cumplir los objetivos del Acuerdo de París se ha vuelto más importante que nunca", dice Lelieveld.

El estudio señala que cumplir con los principales objetivos del Acuerdo de París podría estabilizar el aumento de la temperatura anual en la EMME en aproximadamente 2 °C para fines de siglo, en lugar de los devastadores 5 °C que se proyectan en un escenario de negocios habituales.

Las posibles opciones de adaptación y recomendaciones de políticas señaladas en el informe para contribuir a cumplir estos objetivos enfatizan la necesidad de una rápida implementación de acciones de descarbonización con un énfasis particular en los sectores de energía y transporte, que dominan las emisiones de gases de efecto invernadero en la EMME. El informe también destaca la importancia de los cambios transformadores hacia la resiliencia climática para adaptarse a condiciones ambientales cada vez más desafiantes. Las áreas prioritarias incluyen hacer frente a los recursos hídricos limitados y prepararse para condiciones climáticas extremas más frecuentes, como olas de calor, que serán particularmente desafiantes para la creciente población urbana.

El informe fue motivado por la Iniciativa del Gobierno de Chipre para coordinar acciones contra el cambio climático en la EMME, lanzada en 2019, con el objetivo de desarrollar un Plan de acción climática regional conjunto para abordar las necesidades y los desafíos específicos que enfrentan los países de la EMME, y avanzar en la acción coordinada hacia los objetivos del Acuerdo de París. A nivel político, se llevará a cabo una Cumbre de Jefes de Estado de EMME en otoño de 2022 cuando se espera el Plan de Acción Regional. + Explora más

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