El petróleo de esquisto, un tipo de petróleo crudo similar al petróleo, se encuentra entre capas de esquisto rico en materia orgánica. Se puede refinar en gasolina, diésel y otros productos, lo que lo convierte en un recurso codiciado. La Formación Qingshankou en el Gulong Sag de la cuenca Songliao en China es un gran cuerpo geológico de depósitos de esquisto formado en el fondo de un antiguo lago. Estos depósitos contienen alrededor de 15.300 millones de toneladas de petróleo de esquisto puro. Naturalmente, la Formación Gulong-Qingshankou es un importante reservorio nacional de petróleo de esquisto. Estudios recientes han revelado atributos interesantes de este depósito masivo, especialmente la presencia de nanoporos en las capas de lutita que contienen betún sólido que ha permanecido inmóvil durante siglos.

El estudio de las características petrológicas del esquisto puede revelar mucho sobre la formación, las propiedades espaciales y físicas, el contenido de petróleo y el valor de desarrollo de un yacimiento. En consecuencia, un nuevo estudio publicado en Earth Science Frontiers profundiza en las propiedades petrológicas y de microtejido del esquisto de Gulong Sag para descubrir evidencia sobre la formación, el espacio del reservorio y la recolección in situ de petróleo de esquisto.

El estudio fue encabezado por el Dr. He Wenyuan de Daqing Oilfield Co. Ltd., quien dice:"Los nanoporos en el esquisto se consideran espacios importantes para la acumulación de petróleo de esquisto. Dado que se sabe que el petróleo de esquisto en Gulong Sag tiene una fuente del 90%- relación del yacimiento, explorar los nanoporos en este yacimiento podría ayudar a descubrir información valiosa".

El Dr. He utilizó microscopía electrónica, análisis de espectro de energía y simulación térmica para analizar las muestras de esquisto de Gulong. Descubrió que el esquisto de Gulong está hecho predominantemente de arcilla, con nanoporos y nanofisuras bien desarrollados, de aproximadamente 10 a 50 nm de diámetro/ancho. A lo largo de los años, la materia orgánica, como restos de algas degradadas y kerógeno (material orgánico fosilizado), se depositó en estos nanoporos para formar agregados de arcilla orgánica. El contenido orgánico de esta arcilla llegó al 91,5% (>53% en promedio). Posteriormente, esta arcilla orgánica se convirtió en el principal material de origen para la producción de hidrocarburos, principalmente betún líquido y petróleo de esquisto.

Los análisis del Dr. He revelaron que casi el 87% de la materia orgánica original se consumió durante la generación de hidrocarburos. Además, los nanoporos vacíos dejados por la materia orgánica fueron ocupados por los hidrocarburos líquidos. Dada la forma cerrada de los nanoporos y la alta resistencia capilar, los hidrocarburos quedaron retenidos en el interior de las rocas sin apenas movimiento, y finalmente se solidificaron en betún/asfalto sólido. Por lo tanto, los depósitos de esquisto de Gulong generaron y almacenaron por sí mismos el petróleo de esquisto, lo que explica la alta relación fuente-reservorio de la región.

A pesar de ser un estudio preliminar, estos resultados ayudan a dibujar una imagen más clara del embalse de Gulong-Qingshankou. Al analizar las posibles implicaciones de estos hallazgos, el Dr. He dice:"Los resultados de este estudio pueden impulsar potencialmente el progreso en la exploración y el desarrollo del petróleo de esquisto bituminoso en la región y tal vez incluso en China. Pero por ahora, la investigación futura debe centrarse en verificar más e investigando estos hallazgos exploratorios".

Tal vez esta sea una de esas raras ocasiones en las que "tocar fondo" podría ser algo bueno. + Explora más

Un nuevo estudio sugiere que las reservas de esquisto lacustre pueden impulsar la independencia energética de China