Crédito:Informe de progreso de SBTi 2021 (https://go.nature.com/3AWUUKG)/Cuestionario anual de CDP 2021—Versión para inversores y cadena de suministro/M. Meinhausen et al. Conjunto de datos en Zenodo (https://doi.org/jbp9; 2021)/ M. Pathak et al. En Cambio Climático 2022:Mitigación del Cambio Climático (eds P. R. Shukla et al.) (Cambridge Univ. Press, 2022).
Lo que las empresas y las ciudades deben hacer para mantenerse dentro de los límites ambientales "seguros y justos" de carbono, agua, nutrientes, tierra y otros recursos naturales es el tema de un nuevo conjunto de recomendaciones de los expertos de la Comisión de la Tierra.
Los autores, de instituciones académicas, incluida la Escuela de Negocios de la Universidad de Exeter, han publicado en la revista Nature las brechas de conocimiento clave para que los investigadores ayuden a las ciudades y las empresas a operar dentro de los límites del sistema terrestre. .
Se adelanta a un informe de la Comisión de la Tierra que se publicará el próximo año y que describirá una serie de "límites del sistema terrestre" (ESB) basados en las últimas evaluaciones científicas, de modelado y bibliográficas.
Hace una década, los científicos definieron un conjunto de límites planetarios dentro de los cuales la humanidad puede operar "de manera segura" en nueve áreas:cambio climático, biosfera, nutrientes, agua, uso de la tierra, acidificación de los océanos, agotamiento de la capa de ozono, aerosoles y entidades novedosas. Los ESB por definir agregarán una dimensión de justicia social, para garantizar que los límites cuantificados sean "justos" y "seguros".
Los investigadores argumentan que se deben desarrollar métodos para identificar qué deben hacer las ciudades y las empresas para que el mundo se mantenga dentro de los ESB y para ayudarlos a evaluar su parte de responsabilidad con respecto a los presupuestos globales de carbono, agua, nutrientes, tierra y otros recursos naturales. y establecer objetivos para protegerlos.
Los autores abogan por "objetivos basados en la ciencia" y dicen que los objetivos deben ser "medibles, procesables y sujetos a plazos", y señalan que pocas ciudades y empresas actualmente tienen objetivos basados en la ciencia y de las 200 ciudades con las emisiones más altas, solo 110 tienen promesas de "cero neto" que se alinean con el Acuerdo de París.
El autor principal, Xuemei Bai, profesor distinguido de la Escuela Fenner de Medio Ambiente y Sociedad de la Universidad Nacional de Australia y miembro de la Comisión de la Tierra, dice que "es un largo camino, pero la humanidad debe mantenerse dentro de los presupuestos finitos de nuestro planeta. y métodos socialmente justos para asignar los recursos naturales y las responsabilidades es esencial para respetarlos".
"Las ciudades y las empresas son los principales contribuyentes a los cambios a nivel planetario, pero también actores clave para las soluciones. Hay lagunas de conocimiento sobre cómo traducir esos límites en asignaciones concretas para empresas y ciudades, y nuestras recomendaciones buscan llenar esas lagunas".
La coautora Gail Whiteman, profesora de Sostenibilidad en la Escuela de Negocios de la Universidad de Exeter, dice que su "trabajo es un argumento sólido para acciones conjuntas innovadoras por parte de empresas y ciudades para abordar sinérgicamente los puntos críticos urbanos dentro de los límites del sistema terrestre utilizando límites basados en la ciencia. Ahora mismo , los objetivos corporativos y urbanos están aislados. Un siguiente paso clave es que iniciativas como la Junta de Normas Internacionales de Sostenibilidad y la Red de Objetivos Basados en la Ciencia integren los ESB y fomenten la acción conjunta".
El coautor Johan Rockström, copresidente de la Comisión de la Tierra y director del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, dice que "los límites del sistema terrestre están vinculados, por lo que los objetivos deben alinearse. Las medidas que se centran en un dominio pueden ser beneficiosas o perjudicial para los demás".
"El cambio climático, por ejemplo, depende de los procesos terrestres, como las emisiones de metano del permafrost derretido y los sumideros de carbono debilitados por la deforestación. Se pueden combinar varios puntos de presión para que los puntos de inflexión se alcancen antes".
El coautor Şiir Kılkış, investigador principal del Consejo de Investigación Científica y Tecnológica de Turquía, dice que "las ciudades intercambian personas, energía y bienes con sus zonas de influencia locales y globales. Las 200 ciudades principales con las mayores emisiones de gases de efecto invernadero también albergan la sede de 360 de las 500 principales empresas emisoras".
"En todos los dominios, más del 50 % de estas ciudades y empresas se encuentran en áreas con escasez de agua, incluidas la Ciudad de México, Santiago, Beijing, Madrid, Nueva Delhi, Roma, Estambul en Turquía y Phoenix, Arizona".
El coautor Anders Bjørn, becario postdoctoral en la Universidad Técnica de Dinamarca, dice que "es alentador que cada vez más empresas establezcan objetivos de reducción de emisiones de carbono basados en el objetivo de 1,5 grados de París. Estos objetivos basados en la ciencia suelen ser más ambiciosos que los compromisos nacionales y debería inspirar más acción por parte de los legisladores en diferentes niveles. Ahora necesitamos que los mayores emisores y consumidores de recursos den un paso al frente y hagan su parte para limitar el cambio climático y proteger todos los demás límites del sistema terrestre".
Erin Billman, directora ejecutiva de Science Based Targets Network, informó que "el trabajo crítico de la Comisión de la Tierra sobre los límites del sistema terrestre está informando directamente el desarrollo de Science Based Targets Network de objetivos ambientales basados en la ciencia (SBT) para empresas y ciudades, que se basan en SBT climáticos para cubrir agua dulce, tierra, océano y biodiversidad".
Los autores destacan siete recomendaciones para los investigadores que buscan traducir los ESB en pasos concretos para las ciudades y las empresas.
1. Desarrollar procedimientos comunes
Se deben desarrollar principios y protocolos, y los métodos, métricas, supuestos e incertidumbres deben ser claros. Sin esa claridad, las ciudades y las empresas pueden tratar de minimizar su propia responsabilidad y maximizar los recursos que reclaman; los actores poderosos pueden ejercer una influencia indebida.
2. Centrarse en las interacciones
Los límites del sistema terrestre están vinculados, por lo que los objetivos deben estar alineados. El cambio climático, por ejemplo, depende de los procesos terrestres, desde las emisiones de metano por el deshielo del permafrost hasta los sumideros de carbono debilitados por la deforestación. Los investigadores deben identificar actividades clave que abarquen varios ESB y evaluar lo que se puede lograr centrándose en ellas.
3. Reconocer la dinámica
La mayoría de los objetivos se enfocan en una fecha en particular, como 2030 o 2050. Pero los caminos son importantes. Por ejemplo, reducir las emisiones de carbono linealmente a cero neto para 2050 daría como resultado un calentamiento menor que mantenerlas altas durante la próxima década y luego caer repentinamente. Los investigadores deben desarrollar un enfoque ágil:establecimiento de objetivos dinámicos y sensibles al tiempo que permitan la verificación, el ajuste y la actualización regulares.
4. Asignar para la justicia y la equidad
Los objetivos deben reflejar los contextos socioeconómicos, como los niveles de ingresos y consumo, los impactos ambientales o las capacidades para actuar. Por ejemplo, podría decirse que las ciudades con altos niveles de consumo, emisiones históricas o altos ingresos deberían adoptar objetivos más estrictos que otras.
5. Apoyar el seguimiento y la rendición de cuentas
Queda mucho trabajo por hacer para apoyar el seguimiento y la rendición de cuentas. Recomendamos que las iniciativas, como la nueva Junta de Normas Internacionales de Sostenibilidad, se comprometan con científicos interdisciplinarios para garantizar que su propuesta de "línea de base global de estándares de divulgación relacionados con la sostenibilidad" vincule explícitamente a las ciudades y empresas con los ESB. También se necesitan sistemas de auditoría independientes.
6. Establecer mecanismos de gobernanza
Se necesitarán nuevas políticas y regulaciones para incentivar u obligar a las ciudades y empresas a adoptar objetivos. Un enfoque es reconocer cada uno de los dominios de ESB como bienes comunes globales. Para el cambio climático, las Naciones Unidas podrían iniciar paneles intergubernamentales y pedir a los gobiernos que exijan el establecimiento de objetivos basados en la ciencia para las grandes ciudades y empresas. No hay garantía de que esto solucione el problema, pero colocaría a los ESB en la agenda política.
7. Diseñe incentivos
La adopción generalizada de la fijación de objetivos basados en la ciencia por parte de las ciudades y las empresas es esencial, ya que también pueden impulsar e incentivar a los gobiernos nacionales a seguir el ejemplo. Se podrían emitir marcas comerciales de calidad para productos y servicios, como "marcas de kite" o etiquetas positivas, para crear conciencia y alentar a otros. Los incentivos financieros deben incrementarse y ampliarse. Las ciudades de China lideran el camino en la reducción de carbono
