La agricultura de conservación se está convirtiendo en una alternativa popular a los métodos agrícolas tradicionales. Vea más fotos de vegetales. Cortesía de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca de EE. UU. La agricultura ecológica se ha posicionado como el estado actual de la técnica en agricultura "verde". La industria se ha disparado creciendo en un 20 por ciento cada año desde finales de los años 90 [fuente:OFRF]. "Orgánico" no es solo una de las mejores opciones para quienes se preocupan por su salud, sino también para los ecológicamente conscientes:en orgánicos, Los productos químicos sintéticos que pueden dañar la tierra y filtrarse a los ríos son un no-no, y se plantan cultivos particulares donde prosperarán naturalmente, en lugar de ajustar el terreno para adecuarlo al producto deseado.
En términos de salud, es un salto lógico decir que una zanahoria cultivada naturalmente podría ser mejor para nosotros que una cultivada con, decir, plaguicidas. Pero, ¿la agricultura orgánica es tan saludable para la Tierra como para nuestros cuerpos?
Ha surgido otro enfoque de la agricultura que plantea esta misma pregunta. No es una palabra familiar como "orgánico, "pero ha existido como una práctica agrícola cohesiva durante décadas. Los agricultores practican agricultura de conservación (CA) en todo el mundo, pero recién ahora está comenzando a recibir mucha prensa como un enfoque ecológico de la agricultura. CA está desafiando la agricultura orgánica por la más ecológica de las etiquetas ecológicas.
Ambos métodos intentan mantener un equilibrio entre agricultura y recursos. La agricultura de conservación y la agricultura orgánica rotan los cultivos para mantener la tierra fértil, cultivos de cobertura vegetal para retener el agua, y reponer la materia orgánica del suelo para cultivar la resistencia a las plagas y un alto valor nutritivo. Reducido a lo más básico, Hay una diferencia principal entre la agricultura orgánica y la de conservación:los agricultores orgánicos labran (aran) el suelo para prepararlo para la siembra, mientras que los agricultores conservacionistas evitan la labranza a menos que no haya otra opción. Dejan la cubierta del suelo intacta y ponen las semillas en el suelo de otra manera.
En este artículo, veremos la agricultura orgánica y de conservación desde la perspectiva del respeto al medio ambiente. ¿Debería realmente lo orgánico estar en la cima de la cadena alimentaria verde? ¿Cuál es el problema con la labranza? ¿de todas formas? Echemos un vistazo a lo que es la labranza, para qué se utiliza y qué efectos a largo plazo tiene en la tierra. El arado es una parte tan antigua de la agricultura, ¿cómo puede ser malo?
La labranza permite que escape el dióxido de carbono incrustado en el suelo. Cortesía del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico del Departamento de Energía de EE. UU. El debate entre la agricultura de conservación y la agricultura orgánica tiene que ver más con sus prácticas que con su ideología general. Ambos se esfuerzan por lograr el equilibrio entre las personas y la tierra para que la tierra pueda seguir satisfaciendo las necesidades de las personas, quizás indefinidamente. Pero logran este objetivo de diferentes maneras. El gran problema aquí es la erosión del suelo.
El profesor de ecología David Pimentel de la Universidad de Cornell (tal vez lo recuerde de ¿Es el etanol realmente más ecológico que el gas?) Señala que casi 25 millones de acres (10,1 hectáreas) de suelo se erosionan cada año. a menudo como resultado de técnicas agrícolas convencionales. Esto es hasta 40 veces más rápido de lo que se puede restaurar [fuente:Economist]. Eso significa una correspondiente pérdida de ingresos para los agricultores y de producción para los consumidores.
Para abordar el problema de la erosión, los agricultores orgánicos utilizan la técnica de la plantación de cobertura de cultivos. Siembran vegetación específica (además del cultivo alimenticio) para, entre otras cosas, mejorar la retención de agua del suelo. Esto puede evitar que la tierra se lave o se lave.
Pero, para abordar el problema de las malas hierbas sin utilizar herbicidas, La agricultura orgánica requiere que los agricultores cultiven la tierra. Batieron la tierra de cultivo, arrancando las malas hierbas y mezclándolas con el suelo. Muchos expertos atribuyen el grave problema de la erosión a la agitación de las capas superiores del suelo antes de plantar. Perturbar la cubierta del suelo, aflojarlo para que ya no esté apretado, lo deja más susceptible a ser desplazado por los elementos.
La labranza también aumenta las necesidades de combustibles fósiles de la agricultura. Hacer funcionar un arado cada año significa más emisiones de gases de efecto invernadero.
Aquí es donde interviene la agricultura de conservación. CA es un proceso de labranza cero o de baja labranza. En lugar de batir la tierra, Los agricultores de CA dejan una cubierta de suelo permanente y perforan las capas superiores para plantar las semillas. Utilizan herbicidas y manipulación activa de materia orgánica en el suelo (como en los orgánicos) para hacer frente al problema de las malas hierbas. Dejar el suelo intacto también aumenta su capacidad para retener dióxido de carbono, lo que significa que se libera menos CO2 a la atmósfera.
Dado que la agricultura sin labranza ayuda a manejar el problema de la erosión que puede dejar extensiones enteras de tierra no aptas para la producción de alimentos, Las prácticas de agricultura de conservación se están recuperando en todas partes. Globalmente Se estima que 100 millones de acres de cultivo se cultivan utilizando los principios de CA, pero es más popular en las Américas [fuente:FAO]. En Brasil, al menos el 50 por ciento de los cultivos se cultivan utilizando el método de conservación [fuente:Economist]. De una sola vez, Las técnicas de AC se utilizaron principalmente para cultivos de cereales, pero la expansión de esas técnicas para abarcar verduras, frutas y otros alimentos lo convierte en una opción ampliamente viable, especialmente en áreas donde la agricultura orgánica es imposible debido a la escasez de fertilizantes naturales (estiércol).
Cual es mejor, orgánico o de conservación? Todo depende de dónde vengas. Si la ingestión de productos químicos de sus alimentos es su principal preocupación, es posible que prefiera los métodos de agricultura orgánica. Si está más interesado en la conservación del suelo a largo plazo, tal vez debería estar atento a una etiqueta verde que diga "Conservación cultivada". Es posible que pronto lo encuentre junto a la etiqueta "Orgánico".
Ya sea que CA gane o no la etiqueta verde de la tienda de comestibles, la batalla de la agricultura ecológica está en marcha. El resultado más probable es un lavado [fuente:Saikat] - al final, orgánico puede ser más adecuado para una ubicación, y conservación para otro. Todo se reduce a elegir el conjunto correcto de prácticas para un área geográfica determinada y las limitaciones prácticas que enfrentan los agricultores que trabajan esa tierra.
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