Después de semanas de anticipación, finalmente es oficial:la Oficina de Meteorología ha declarado que se está produciendo otro La Niña. Esto significa que la costa este de Australia probablemente soportará otra primavera y verano húmedos y relativamente frescos.

Es el tercer evento de La Niña consecutivo. Esto es raro, pero no inaudito. Triple La Niña también ha ocurrido, por ejemplo, en 1973-1976 y 1998-2001.

Las últimas dos La Niña significan que las cuencas de captación de agua ya están llenas y los suelos están empapados desde Noosa en el norte hasta Lismore y Hunter Valley en el sur. Significa que es probable que se produzcan más inundaciones en los próximos meses.

La declaración de la oficina será una noticia desagradable para muchas personas, especialmente aquellas en partes de Nueva Gales del Sur y Queensland que aún se están recuperando de las recientes inundaciones. Entonces, ¿qué más pueden esperar los australianos cansados ​​de las inundaciones en los próximos meses? ¿Y hay un cuarto La Niña en las cartas?

Una Niña potencialmente templada

La Niña es parte de un ciclo climático natural sobre el Océano Pacífico tropical. Las temperaturas de la superficie del mar en el Pacífico tropical central y oriental varían entre ser más cálidas que el promedio (El Niño) y más frías que el promedio (La Niña).

Esta variabilidad tiene efectos en todo el mundo, ya que cambia los patrones climáticos, provocando sequías en algunas regiones e inundaciones en otras.

Para la mayor parte de Australia, La Niña aumenta la probabilidad de lluvia. Ha contribuido a algunas de las condiciones más húmedas de la historia de Australia y algunas de las más secas en el sur de los Estados Unidos a través del Océano Pacífico.

La Oficina de Meteorología dice que La Niña puede alcanzar su punto máximo durante la primavera y regresar a condiciones neutrales a principios de 2023. La mayoría de los modelos de predicción estacional sugieren que este evento de La Niña será más débil y de menor duración que los dos últimos.

Por lo general, las temporadas más intensas de La Niña se asocian con precipitaciones más extremas en el este de Australia. Por lo tanto, es de esperar que ocurra una La Niña leve y que las regiones afectadas por las inundaciones eviten lo peor de la lluvia de verano, al menos.

Un evento de #LaNiña está en marcha en el Océano Pacífico. La perspectiva climática de 3 meses de la Oficina muestra una alta probabilidad de precipitaciones por encima del promedio para la mitad oriental de Australia. La Niña no es el único factor que influye en esta perspectiva húmeda. Más información:https://t.co/Sxi7noGXVN pic.twitter.com/JJ7aYtxEEm

— Oficina de Meteorología, Australia (@BOM_au) 13 de septiembre de 2022

La Niña es parte de El Niño-Oscilación del Sur, un fenómeno natural. Sabemos que estos eventos ocurrieron en el pasado, antes de las emisiones de gases de efecto invernadero a gran escala de las actividades humanas.

Todavía no sabemos cómo puede cambiar La Niña a medida que el planeta continúa calentándose, pero la evidencia sugiere que el cambio climático puede hacer que los eventos de La Niña (y su contraparte El Niño) sean más frecuentes e intensos.

Y la investigación de principios de este año sugiere que las relaciones entre La Niña y el clima regional pueden fortalecerse en muchas partes del mundo, incluida gran parte de Australia. Esto podría significar que Australia siente más la fuerza de los eventos de La Niña y El Niño en el futuro a medida que el planeta continúa calentándose.

Tres fuerzas climáticas en acción

No es solo La Niña la que afecta el clima de Australia en este momento. Otras dos fuerzas climáticas naturales también están en juego:el Dipolo del Océano Índico y el Modo Anular del Sur.

El Dipolo del Océano Índico se caracteriza por temperaturas variables de la superficie del mar en el Océano Índico, y el Modo Anular del Sur por el posicionamiento de los vientos y los sistemas meteorológicos al sur de Australia.

Actualmente estamos en un Dipolo del Océano Índico "negativo" y en una fase "positiva" del Modo Anular del Sur.

Un trío de factores climáticos aumentará la probabilidad de lluvias por encima del promedio en la mitad oriental de Australia esta primavera. pic.twitter.com/HxWQ2oEP3F

— Ben Domensino (@Ben_Domensino) 2 de septiembre de 2022

Todos estos tienen diferentes efectos en el clima australiano. En primavera, estas condiciones, en combinación con La Niña, propician más lluvia en el este de Australia.

Vimos estos tres fenómenos ocurrir simultáneamente en la primavera de 2010, cuando el este de Australia experimentó precipitaciones récord.

Es demasiado pronto para decir exactamente en qué lugar de Australia es más probable que se produzcan inundaciones esta primavera. Si bien La Niña, el dipolo negativo del océano Índico y el modo anular del sur positivo aumentan las posibilidades de lluvia, los sistemas meteorológicos individuales y sus trayectorias determinarán dónde se ubica lo peor.

¿Qué significa La Niña para la sequía y los incendios forestales?

Un aspecto positivo de La Niña es que mantiene la sequía fuera de escena por el momento. Algunas de las peores sequías de Australia se caracterizan por la falta de La Niña o condiciones negativas del Dipolo del Océano Índico durante varios años. Es poco probable que el este de Australia experimente una sequía severa en un futuro cercano.

Las condiciones de La Niña también reducen la probabilidad de que veamos una mala temporada de incendios forestales en el este de Australia el próximo verano.

Pero no todo son buenas noticias. La Niña y las otras influencias climáticas aumentan las posibilidades de crecimiento y reverdecimiento de las plantas en el este de Australia. Y esto podría proporcionar combustible para futuros incendios una vez que las condiciones se sequen nuevamente.

Históricamente, las principales temporadas de incendios forestales en el este de Australia a menudo han seguido a los eventos de La Niña. En 2011, después de La Niña y condiciones muy húmedas, vimos algunos de los incendios más grandes registrados.

Una tendencia de fondo hacia un clima más cálido y seco debido al cambio climático podría significar problemas en el futuro.

Otro efecto de la triple La Niña es que no hemos visto temperaturas promedio globales récord desde 2016 (observando que 2020 y 2016 están casi empatados). Esto es a pesar de nuestras continuas y muy altas emisiones de gases de efecto invernadero, que se han recuperado desde la caída asociada a la pandemia.

La Niña generalmente reduce ligeramente las temperaturas medias globales al enfriar una gran área del Océano Pacífico, pero este es un efecto temporal. Las temperaturas medias mundiales récord volverán pronto, y es más probable que ocurra cuando ocurra el próximo El Niño.

¿Podríamos tener un cuarto La Niña?

Muchos australianos que esperan que La Niña haya quedado atrás durante algunos años ahora tienen que lidiar con un tercero consecutivo.

Si bien hemos visto eventos triples de La Niña antes, nunca hemos visto eventos cuádruples de La Niña en el registro histórico. Esto no significa que no podría suceder. De hecho, la temporada 2001-2002 que siguió al triple La Niña 1998-2001 no estuvo muy lejos de ser otro La Niña.

Por ahora, debemos prepararnos para una primavera húmeda y posiblemente otro verano húmedo por venir.

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Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.