Investigadores de Carolina del Norte publicaron recientemente un estudio centrado en mejorar la salud y el bienestar del pez león (Pterois volitans y Pterois miles). Si bien el pez león es visualmente llamativo (y venenoso), esto plantea la pregunta:¿Por qué los científicos se preocupan por mantener saludable a esta especie invasora?

El estudio de acceso abierto, "Comparación de los perfiles de ácidos grasos en sangre entera entre el pez león (Pterois spp.) en entornos de cuidados administrados y salvajes", se publicó en el Journal of Zoological and Botanical Gardens. . Pero para obtener más información sobre por qué los investigadores realizaron el estudio en primer lugar, un entrevistador de The Abstract habló con el autor principal del estudio, Nick Dannemiller. Dannemiller es veterinario y residente de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, cuya investigación se centra en la medicina acuática y de zoológicos.

El Resumen: Tengo entendido que el pez león se considera una especie invasora en muchos ecosistemas, incluidos los ecosistemas de arrecifes en aguas estadounidenses, y se están realizando muchos esfuerzos para limitar su población. Pero esta investigación está enfocada en mantener su salud. ¿Por qué los investigadores están interesados ​​en eso?

Nick Dannemiller: Esa es una gran pregunta y una que me hice cuando comenzamos este proyecto. Si bien el pez león es una de las especies invasoras marinas más exitosas, estos llamativos peces han sido populares durante mucho tiempo en acuarios públicos y privados. Muchos acuarios acreditados por la Asociación de Zoológicos y Acuarios, incluidos los Acuarios de Carolina del Norte, exhiben peces león para educar mejor a los visitantes sobre las especies invasoras y su daño potencial a los ecosistemas de arrecifes. Los acuarios acreditados se dedican a optimizar la salud y el bienestar de todos los animales bajo su cuidado, por lo que se necesita y apoya la investigación para mejorar la nutrición del pez león.

TA: Específicamente, su trabajo utilizó muestras de sangre seca para avanzar en nuestra comprensión de los perfiles de ácidos grasos en la sangre del pez león. ¿Qué es el muestreo de gotas de sangre seca? Mientras estoy en eso, ¿qué son los perfiles de ácidos grasos? ¿Y por qué importan?

Dannemiller: El muestreo de gotas de sangre seca es cuando permite que pequeñas gotas de sangre se sequen en tarjetas de papel especializadas de alta calidad diseñadas para análisis de laboratorio. Se puede hacer en humanos y animales y se ha vuelto cada vez más popular en la investigación de la vida silvestre. Esto se debe a que solo requiere un pequeño volumen de sangre, se puede transportar fácilmente y no requiere congelación o refrigeración inmediata.

Los ácidos grasos son los componentes básicos de las grasas y los aceites en cualquier dieta y tienen muchas funciones esenciales en humanos y animales. Los perfiles de ácidos grasos brindan una instantánea de todos los diversos tipos de ácidos grasos en una persona o animal. Esto nos ayuda a saber qué niveles son normales o si hay un exceso o una deficiencia de determinados ácidos grasos. Después de aprender esto, en última instancia, puede crear una mejor dieta para cualquier especie con la que esté trabajando.

TA: ¿Qué aprendiste?

Dannemiller: Usamos muestras de sangre seca para comparar los perfiles de ácidos grasos del pez león invasivo capturado en la costa de Carolina del Norte con los perfiles del pez león que vive en los acuarios de Carolina del Norte. Encontramos diferencias en los niveles de ácidos grasos seleccionados, ácidos grasos saturados y ácidos grasos altamente insaturados entre el pez león de acuario y el silvestre, lo que podría afectar su sistema inmunológico y la salud posterior. También comparamos las dietas del pez león invasivo y el pez león de acuario. Las dietas del pez león salvaje incluían peces de arrecife y más pequeños, mientras que las dietas del pez león de acuario incluían peces de mar abierto, camarones, almejas, geles dietéticos comerciales y suplementos nutricionales.

TA: Desde un punto de vista práctico, ¿qué significa eso? ¿Y cómo pueden usar eso las personas que trabajan en zoológicos y acuarios?

Dannemiller: Para dar un paso atrás y resumir nuestro estudio de manera simple:el pez león en los acuarios tiene una nutrición diferente a la del pez león invasivo en el océano. Si bien esto puede parecer intuitivo u obvio, creo que destaca que tenemos mucho que aprender sobre la nutrición de los peces. Esperamos que nuestra investigación proporcione valiosos datos de nutrición para cualquier nutricionista de animales o acuarista que trabaje con el pez león en el futuro.

TA: Este trabajo me hace preguntarme:¿la gente realmente lleva su pez león al veterinario?

Dannemiller: ¡Sorprendentemente, sí! El pez león puede comer objetos extraños que no debería, lesionarse con decoraciones u otros peces en el mismo tanque, o probablemente, lo más común es que tenga sobrepeso. Todos los peces león en los acuarios de Carolina del Norte reciben chequeos anuales para ayudar a prevenir problemas de salud graves. Incluso recientemente realizamos una cirugía en un pez león en el Acuario de Carolina del Norte en Fort Fisher para extirpar parte del tejido prolapsado. Un prolapso ocurre cuando los músculos o los ligamentos se debilitan y el tejido o los órganos completos sobresalen del cuerpo.

TA: Si bien este trabajo se enfoca específicamente en el pez león, ¿alguno de los hallazgos es aplicable a los peces en general?

Dannemiller: Con más de 30.000 especies, los peces son maravillosamente diversos. Esto hace que la nutrición de los peces sea un desafío significativo, dada la diversidad de las dietas. Si bien nuestra investigación se centró en el pez león, no sabemos mucho sobre los perfiles de ácidos grasos de otros peces de arrecife carnívoros tropicales, como el pargo rojo. Nuestros hallazgos pueden servir como un sustituto para otras especies o como un trampolín para futuras investigaciones sobre la salud y la nutrición de los peces. Todavía tenemos mucho que aprender sobre los peces y otros animales asombrosos con los que compartimos nuestros océanos vitales y vibrantes. + Explora más

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