La vegetación y los suelos son los principales sumideros de carbono en la tierra, ya que actualmente absorben casi un tercio de las emisiones de dióxido de carbono causadas por los humanos y, por lo tanto, ayudan sustancialmente a frenar el calentamiento global. Junto con la producción de energía y la industria, el uso de la tierra contribuye sustancialmente al CO₂ antropogénico global. emisiones

Sin embargo, los bosques y tierras arboladas no secuestran carbono de manera tan confiable como se suponía anteriormente:su función como sumidero de carbono está sujeta a grandes fluctuaciones anuales y son susceptibles a diversas influencias ambientales, incluso sin la actividad humana directa. Esto fue revelado por los resultados de un nuevo enfoque de modelado desarrollado por un equipo bajo la dirección de la geógrafa de LMU, la profesora Julia Pongratz.

De acuerdo con estos resultados, no solo las actividades humanas directas como la deforestación o la reforestación/reforestación determinan la efectividad del bosque como sumidero de carbono. Factores ambientales naturales, como incendios forestales y fenómenos meteorológicos extremos, e influencias antropogénicas indirectas, como el aumento del CO₂ atmosférico. La concentración también influye en la cantidad de carbono que pueden secuestrar los árboles y otra vegetación leñosa.

Para comprender mejor estas dinámicas, Selma Bultan, miembro del equipo de Pongratz y autora principal del estudio, ha desarrollado una metodología que permite a los científicos distinguir los efectos directos del uso humano de la tierra en el CO₂ global. flujos de los de los factores ambientales naturales sobre la base de satélites y otros datos de observación de la Tierra.

"Integramos datos de observación de la Tierra en un modelo que simula CO₂ flujos del uso de la tierra. Los colegas de la NASA nos proporcionaron nuevos datos de vegetación global que cubren los últimos veinte años", explica Selma Bultan. El desarrollo de este nuevo enfoque de modelado fue posible gracias a la amplia cobertura espacial y temporal de los datos.

Se pueden distinguir las influencias humanas y ambientales en el ciclo del carbono

"Nuestro estudio aborda el desafío de separar las influencias humanas directas a través del uso de la tierra de los efectos secundarios indirectos y los procesos naturales", explica Pongratz.

"Esta diferenciación es importante, porque aislar los efectos antropogénicos directos muestra el verdadero progreso logrado por las medidas de protección climática. Los efectos ambientales, por el contrario, indican cuán confiablemente la biosfera en la tierra absorbe y almacena CO₂ de la atmósfera. Si constantemente alimentamos el modelo utilizado en este estudio con nuevos datos, puede ayudar a los científicos a monitorear el éxito de las medidas de protección climática, especialmente la implementación de acuerdos internacionales para reducir el CO₂ emisiones por cambios en el uso de la tierra, como la deforestación. Esto facilita una evaluación objetiva del grado en que los países están cumpliendo sus objetivos climáticos".

El estudio también aborda la cuestión de cómo el cambio climático afecta la capacidad de la vegetación para almacenar carbono. "Nuestros resultados muestran que el CO₂ hundirse en los bosques y bosques está sujeto a fluctuaciones anuales más fuertes y responde de manera más sensible a eventos extremos como las sequías de lo que se suponía anteriormente", dice Bultan.

"Gracias a estos hallazgos, podemos estimar mejor la contribución potencial del uso de la tierra a la protección del clima, por ejemplo, mediante el uso de tecnologías para eliminar activamente el CO₂ de la atmósfera."

Ambos científicos de LMU también contribuyen al Global Carbon Project (GCP), un esfuerzo conjunto internacional de investigadores, que estudia la dinámica del CO₂ global. flujos, sintetizados en un informe anual. Según el último informe, el uso de la tierra actualmente causa alrededor del nueve por ciento de todo el CO₂ antropogénico. emisiones Por lo tanto, la forma en que los seres humanos tratan con los ecosistemas terrestres también es de vital importancia para cumplir los objetivos climáticos del Acuerdo de París.

Los investigadores ahora pueden aprovechar una extensa base de datos de imágenes de sensores remotos de satélites para integrarlos en modelos basados ​​en procesos para fomentar nuestra comprensión del ciclo global del carbono y monitorear cómo evoluciona el cambio climático y qué tan exitosas son las medidas de protección climática para mitigarlo. "El tiempo está de nuestro lado:la era de los satélites ahora cubre un período de tiempo lo suficientemente largo como para permitirnos rastrear las consecuencias de los desarrollos políticos sobre la deforestación u observar la influencia del aumento de los eventos de sequía en la vegetación", dice Raphael Ganzenmüller, otro geógrafo de LMU que participó. en el estudio.

"Cuantos más datos tengamos, por ejemplo, sobre la vegetación de los pastizales y el carbono orgánico en el suelo, con mayor precisión podremos estimar el CO₂ natural y antropogénico. flujos, fomentando nuestra comprensión de todo el ciclo del carbono terrestre", dice Selma Bultan.

Una mayor resolución temporal de los datos también podría permitir a los científicos analizar la influencia de eventos extremos a corto plazo, como sequías individuales, dentro de un solo año. "Nuestro estudio revela el potencial de integrar datos de observación en modelos para obtener estimaciones más sólidas del CO₂ global. flujos:esto demuestra las posibilidades cada vez mayores que ofrece la observación de la Tierra basada en satélites".

La investigación fue publicada en Nature Communications . + Explora más

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