Tonga alberga 170 islas. Uno nuevo recién formado a partir de una erupción volcánica submarina

Nukualofa, Tonga. Crédito:Unsplash/CC0 Dominio público

La nación del Pacífico de Tonga está formada por 170 islas, pero acaba de recibir a su última incorporación, gracias a un volcán submarino.

Cerca del centro de la formación de islas de la nación se encuentra el volcán Home Reef en el Pacífico Sur. El 10 de septiembre, el volcán entró en erupción por primera vez conocida desde 2006, rezumando lava y expulsando columnas de vapor y cenizas dentro y por encima del agua, según el Observatorio de la Tierra de la NASA.

Solo 11 horas después de que comenzara la erupción, apareció una nueva isla y la NASA confirmó su formación con imágenes de satélite.

Cuando la isla fue examinada por primera vez el 14 de septiembre, se estimó que tenía un acre con una elevación de 33 pies. El lunes, los Servicios Geológicos de Tonga dijeron que las últimas estimaciones muestran que la isla ha crecido a 8,6 acres y ahora tiene una elevación de casi 50 pies sobre el nivel del mar.

El lunes también marcó el decimoséptimo día consecutivo de flujo de lava efusivo, pero la continua actividad volcánica representa un riesgo bajo para las comunidades cercanas de Vava'u y Ha'apai. Se aconseja a los navegantes que naveguen a más de dos millas y media de distancia de la erupción.

Si bien esto puede parecer una nueva incorporación a la nación del Pacífico, no es probable que la isla se quede; La NASA dice que las islas creadas por volcanes submarinos "a menudo son de corta duración".

Home Reef incluso ha creado algunas de estas islas de corta duración. Las islas pequeñas se formaron después de las erupciones de 1852, 1857, 1984 y 2006, con las dos últimas islas creadas con elevaciones máximas de 164 pies y 229 pies, respectivamente.

Pero queda la esperanza de que la isla tenga una vida más larga. La NASA agregó en 1995 que el cercano volcán Late'iki creó una isla que finalmente existió durante 25 años. + Explora más