La planta piloto de Neustark convierte hormigón roto y CO 2 en granulado de piedra que puede servir como reemplazo de arena y grava en concreto fresco. Crédito:Micha Riechsteiner
Gracias a la tecnología de Neustark, spin-off de ETH, Las plantas de reciclaje de hormigón pueden almacenar dióxido de carbono a largo plazo.
Los dos jóvenes emprendedores y fundadores de la spin-off de ETH Neustark no podrían ser más diferentes, pero funcionan muy bien juntos. Johannes Tiefenthaler es estudiante de doctorado en el Departamento de Ingeniería Mecánica y de Procesos, trabajando en la próxima generación de tecnología para la mineralización de dióxido de carbono.
Valentin Gutknecht, mientras tanto, es economista empresarial y se encarga tanto del equipo en constante crecimiento como de los aspectos operativos. Fueron reunidos por su visión compartida de implementar una idea de negocio positiva para el clima en la realidad.
Usar conocimientos en la práctica
"Se están realizando muchas investigaciones sobre temas relacionados con la construcción, pero la industria solo ha logrado pequeñas reducciones en las emisiones hasta ahora, porque muchos de los hallazgos simplemente se guardan en un cajón y nunca se usan, ", dice Tiefenthaler." Me gustaría utilizar la energía que estoy poniendo en mi doctorado para marcar la diferencia ".
Tiefenthaler ya había comenzado a buscar varias formas de hacer reaccionar el dióxido de carbono con materiales minerales y aglutinarlo como piedra caliza durante su maestría.
Hay suficientes materiales minerales en la Tierra para unir cientos de miles de millones de toneladas de dióxido de carbono, pero debido a que estos materiales, como el silicato de magnesio, no son particularmente reactivos, primero deben calentarse hasta 700 ° C, dice Tiefenthaler. A diferencia de, El granulado de hormigón ha demostrado ser muy reactivo debido a la enorme superficie total de las numerosas partículas. cada uno de unos pocos milímetros de tamaño:incluso sin pretratamiento, el hormigón roto forma compuestos químicos muy estables con el dióxido de carbono.
Propiedades refinadas del material de demolición
Lo que es particularmente especial acerca de la tecnología de Neustark es que une CO 2 en los poros y en la superficie del hormigón granulado como piedra caliza. Este granulado mejorado se puede mezclar con concreto fresco como reemplazo de arena y grava. El granulado mejorado significa que se requiere menos cemento, mientras que las propiedades siguen siendo las mismas.
"Estoy muy emocionado por el hecho de que esta solución no llegará en cinco o diez años, ya está disponible, "dice el segundo joven emprendedor, el economista Valentin Gutknecht. Encontró tiempo para hablar mientras se dirigía a las instalaciones de hormigón de Kästli, cerca de Berna, donde la planta piloto de Neustark se está poniendo en funcionamiento gradualmente.
Antes de fundar la empresa, Gutknecht ayudó a gestionar el marketing y las ventas de la escisión de ETH, Climeworks, pionero en la eliminación de dióxido de carbono del aire ambiente. Con Neustark, el principal desafío es hacer malabarismos con todas las áreas involucradas, dice Gutknecht. No solo tienen que controlar las propiedades del hormigón, sino también navegar por los intrincados caminos del CO 2 Certificación.
"Comenzamos entrevistando a los directores ejecutivos de diez instalaciones de hormigón diferentes para averiguar dónde están los problemas, ", explica Gutknecht." Luego utilizamos dinero de inversores privados y financiación pública para desarrollar los primeros prototipos pequeños ".
Han elegido una solución basada en contenedores por ahora, dice Tiefenthaler. En un proyecto apoyado por la Oficina Federal para el Medio Ambiente y la Fundación Suiza para el Clima, ahora tienen como objetivo demostrar el valor agregado a lo largo de toda la cadena de creación de valor:el plan es que el dióxido de carbono se obtenga de una planta de separación de biogás en las instalaciones de tratamiento de aguas residuales de Arabern en Herrenschwanden. A continuación, Neustark tratará el hormigón demolido en su planta piloto utilizando este dióxido de carbono (licuado para el transporte).
Evitar las emisiones e incluso revertirlas
La producción de cemento en todo el mundo libera alrededor de cuatro veces más dióxido de carbono al aire que el tráfico aéreo mundial. Dado que la tecnología de Neustark ayuda a reducir la cantidad de cemento necesaria en la construcción, por tanto, también mejora su balance de carbono, porque se pueden evitar algunas de las emisiones de la producción. Pero Gutknecht y Tiefenthaler resaltan un aspecto adicional:con su truco de capturar el dióxido de carbono del aire, para conectarlo a los poros del granulado de concreto y unirlo allí de manera sostenible como piedra caliza, pueden incluso revertir el CO 2 emisiones.
"Hay muy pocos enfoques técnicos para las emisiones negativas reales, ", dice Tiefenthaler. Hasta ahora, el uso de estos enfoques ha sido limitado, en particular porque faltan incentivos y modelos comerciales convincentes. "En este sentido, Nuestro enfoque es único porque demostramos que se puede crear valor añadido mediante la unión de dióxido de carbono. Y que las emisiones negativas no solo elevan los costos, sino que también pueden brindar beneficios económicos, "dice Gutknecht.
