Según un estudio de la revista Urban Forestry &Urban Greening , los factores que más influyen y aumentan el riesgo de caída de árboles en São Paulo (la capital del estado de São Paulo en Brasil) son la altura de los edificios cercanos y la antigüedad del barrio. El ancho de la acera y la altura de los árboles son las siguientes variables más significativas.

La caída de árboles en calles con edificios de cinco o más pisos es el doble del promedio de la ciudad en su conjunto, encontraron los investigadores. También está por encima del promedio en los distritos creados hace más de cuatro décadas. Es más alto para árboles de más de 9,58 my plantados en aceras inclinadas. Los vecindarios más nuevos con edificios más bajos tienen un 37 % menos de casos.

Los investigadores analizaron 26.616 registros de caídas de árboles en los 96 distritos de la ciudad en un período de ocho años. São Paulo perdió cerca del 4 % de sus 652 000 árboles en las calles entre 2013 y 2021, con proporciones que varían del 0,59 % en la parte sur de la ciudad al 17 % en el centro.

Este es el primer estudio que evalúa un conjunto completo de datos de fallas de árboles urbanos para una de las ciudades más grandes del mundo. La metodología y los hallazgos se utilizarán en programas de gestión de árboles y planificación urbana.

"Utilizamos una técnica artificial centrada en la aplicación práctica de los resultados y pudimos establecer objetivos de seguimiento al identificar las alturas de los edificios y los árboles que aumentan el riesgo de caída de los árboles", dijo Giuliano Locosselli, autor correspondiente del artículo. Es investigador del Centro de Energía Nuclear en la Agricultura (CENA-USP) de la Universidad de São Paulo y del Instituto de Investigaciones Ambientales (IPA) del Gobierno del Estado de São Paulo.

Para Priscilla Cerqueira, coautora del artículo y asesora técnica de la División de Arbolado Urbano del Departamento de Áreas Verdes y Medio Ambiente de la ciudad, los hallazgos contribuirán para una evaluación más eficaz y eficiente de la salud de los árboles en São Paulo. "Los datos pueden ser compartidos con nuestro propio personal técnico y los contratistas a cargo del manejo de árboles para que las prioridades se establezcan con mayor precisión sobre la base del riesgo calculado de caída de árboles", dijo a Agência FAPESP.

Desde que en 2020 se aprobó una ley municipal para permitir la poda de árboles sin publicación del permiso para hacerlo en el diario oficial de la ciudad, el personal técnico ha extendido el servicio a calles o cuadras enteras. "Estamos implementando el sistema unificado y la base de datos que exige el plan municipal de manejo de árboles urbanos", dijo Cerqueira.

Impacto

São Paulo es la ciudad más grande de América del Sur y una de las cinco principales del mundo por población, según el Programa de Asentamientos Humanos de las Naciones Unidas. Al igual que otras megaciudades, sufre los efectos del cambio climático debido a islas de calor, superficies impermeables y contaminación ambiental. Las soluciones basadas en la naturaleza y los servicios ecosistémicos brindan alivio a estos problemas urbanos.

Los árboles y otra vegetación contribuyen al secuestro de carbono, al mismo tiempo que mitigan el calentamiento global, absorben la contaminación del aire y protegen a la ciudad de las inundaciones al aumentar las superficies permeables y la capacidad de interceptar la escorrentía del agua de lluvia.

Las principales amenazas para los árboles incluyen la verticalización, que crea "cañones urbanos":hileras de edificios altos que afectan el microclima al alterar la velocidad del viento local y los patrones de turbulencia, la dispersión de la contaminación y la sombra.

Estas alteraciones afectan procesos biológicos clave como la evapotranspiración y la asimilación, el crecimiento y la supervivencia de los árboles, lo que contribuye a la caída temprana de los árboles, pérdidas financieras y materiales, e incluso el riesgo de muerte para los residentes de la ciudad. El impacto de los cañones urbanos en el crecimiento y la estabilidad de los árboles ayuda a explicar el mayor riesgo en áreas con edificios altos.

"Los mecanismos detrás de la falla de los árboles en los cañones urbanos son poco conocidos. La salud de los árboles se ve afectada por muchos factores en estas áreas. La verticalización aumenta los riesgos a mediano y largo plazo, ya que estos efectos se acumulan", dijo Locosselli.

Una de las soluciones disponibles es plantar especies que se adapten mejor al tipo de ambiente que se encuentra en los cañones urbanos.

Metodología

Los investigadores analizaron datos de GeoSampa, una plataforma de mapeo digital de código abierto en línea con información sobre salud, educación y otros aspectos de la ciudad de São Paulo, incluidos sus árboles. La plataforma recoge datos de ayuntamientos y sistemas de gestión municipal relativos a sucesos críticos y relaciones ciudadanas.

El estudio se centró en siete variables; edad del vecindario, altura del edificio y de los árboles, cubierta de dosel, ancho y pendiente de la acera y pendiente del terreno.

Las alturas de los árboles y los edificios se midieron en un estudio LiDAR disponible en GeoSampa. LiDAR (Light Detection and Ranging) es un sistema aerotransportado que modela el terreno tridimensionalmente al registrar pulsos de luz láser a medida que rebotan en objetos en el suelo y regresan a la velocidad de la luz.

La altura del árbol y del edificio se determina sobre la base del retraso entre la emisión y la recepción de los pulsos. La resolución puede ser tan alta como 1 metro. LiDAR se utiliza a menudo para estudiar la topografía y la vegetación.

Los datos se procesaron utilizando un método de inteligencia artificial llamado árboles de clasificación y regresión (CART). Según Locosselli, el algoritmo fue fácil de implementar con un 82% de precisión y la metodología se puede aplicar a otras ciudades, aunque pocas en Brasil tienen información detallada sobre la altura de los edificios y la caída de árboles.

"Realizamos investigaciones anteriores para comprender la caída de árboles en São Paulo y evaluar la influencia de los factores climáticos en este proceso", dijo. "Aquí queríamos resultados que pudieran ser utilizados por el gobierno municipal para producir pautas de manejo de árboles y mitigar riesgos. Priorizamos el rigor científico y la calidad en busca de resultados prácticos".

Según un artículo publicado en 2021, también por Locosselli entre otros, la caída de árboles en São Paulo durante la estación seca se correlacionó con una gestión deficiente y con la falta de condiciones adecuadas para la supervivencia de la vegetación de las calles.

"Queríamos terminar con lineamientos para el uso cotidiano. El proyecto involucró la colaboración entre académicos y administradores públicos para apoyar la toma de decisiones y contribuir a la formulación de políticas públicas", dijo Cerqueira.

En abril entró en vigor una nueva ley municipal que rige la gestión de árboles. El Plan Objetivo 2021-24 de la ciudad exige la plantación de 45,000 árboles por año. + Explora más

La caída de árboles durante la estación seca en la ciudad de São Paulo se debe a una mala gestión, sugiere un estudio