Gráficamente abstracto. Crédito:Ciencia del Medio Ambiente Total (2022). DOI:10.1016/j.scitotenv.2022.155909
En Asia, la lenteja de agua se ha utilizado como alimento durante mucho tiempo. El grupo de investigación CritMET:Critical Metals for Enabling Technologies de la Universidad Jacobs de Bremen descubrió recientemente que la lenteja de agua no solo es rica en nutrientes, sino que también almacena tierras raras en un grado particularmente alto.
Anna-Lena Zocher y el grupo de investigación CritMET dirigido por el profesor Michael Bau publicaron recientemente sus resultados en Science of the Total Environment .
"Cuando la lenteja de agua absorbe tierras raras del agua, los oligoelementos siguen al elemento manganeso y no al elemento calcio, como suele ocurrir. Esto indica un mecanismo de absorción muy diferente en la planta", dijo Zocher, que trabaja en el tema como parte de su tesis doctoral.
Se sabe que algunas plantas y hongos terrestres acumulan ciertos elementos traza, en casos extremos esto se denomina "hiperacumulación". "Nuestro sorprendente resultado de investigación, por lo tanto, no solo tiene un valor puramente científico para la investigación básica, sino que también abre posibles aplicaciones. Como hiperacumuladores de tierras raras, la lenteja de agua podría, por ejemplo, usarse en las proximidades de vertederos mineros para limpiar aguas mineras contaminadas". Bau dijo.
La lenteja de agua no solo se considera un importante alimento para animales, sino que también está siendo discutida por expertos como un futuro "superalimento" para la nutrición humana. Contiene aproximadamente siete veces más proteína que la soya y es rico en ácidos grasos omega-3, por lo que también se le llama "huevos de agua" en Tailandia. Otro aspecto positivo es que, como planta acuática, no ocupa tierras de cultivo valiosas.
No hay riesgo de que los contaminantes ingresen a la cadena alimenticia a través de las tierras raras, como el elemento gadolinio, que también se usa en los medios de contraste de resonancia magnética. Aunque los agentes de contraste ahora se encuentran como microcontaminantes en los ríos, las aguas subterráneas y el agua del grifo en todo el mundo, no entran en la lenteja de agua. Las plantas acuáticas, descubrió el grupo CritMET, aparentemente son exigentes:absorben las tierras raras naturales pero dejan el agente de contraste gadolinio en el agua.
La investigación sigue un trabajo anterior publicado en Geoquímica aplicada en 2021 + Explora más
