Hacer frente a la crisis climática requerirá una cooperación a gran escala, pero para lograr esto, las personas necesitan saber qué desafíos específicos se avecinan y cuál es la mejor manera de avanzar. A traves del globo, la gente se enfrenta a los efectos de la crisis climática, sin embargo, muchos aún no están seguros de cómo e incluso si pueden abordarlo.

Investigadores de la Universidad de Ciudad del Cabo, Sudáfrica y la Universidad de Connecticut publicaron un trabajo hoy en Naturaleza Cambio Climático estudiar la magnitud de este desafío observando la tasa de alfabetización sobre el cambio climático en África. Una encuesta reciente realizada por la red de investigación de opinión pública Afrobarometer encontró que más de dos tercios de los africanos dicen que las condiciones climáticas para la producción agrícola han empeorado en los últimos diez años; El 71% de los africanos son conscientes del cambio climático y están de acuerdo en que debería detenerse. pero; solo el 51% expresó confianza en su capacidad para marcar la diferencia.

Talbot Andrews, profesor asistente de ciencias políticas y coautor del estudio, dice, "El medio ambiente está cambiando debido al cambio climático y la gente necesita adaptarse. Si la gente sabe leer y escribir sobre el cambio climático y tiene una mejor idea de lo que se avecina, entonces podrán adaptarse de forma más eficaz. Aumentar la alfabetización sobre el cambio climático será un gran paso para garantizar que las personas se preparen para el futuro ".

Aunque el estudio se centra en África, el cambio climático traerá desafíos económicos y ambientales, así como oportunidades en todo el mundo, y quienes comprendan los riesgos estarán mejor preparados para responder.

"Anticipar los cambios climáticos en la toma de decisiones sobre sus medios de vida, carreras y las inversiones ayudarán a los africanos de todos los días a salvaguardar su futuro, ", dice el investigador de la Universidad de Ciudad del Cabo, Nicholas Simpson." Sin la alfabetización sobre el cambio climático, la comprensión de las causas humanas del cambio climático, y su impacto potencial en el mundo, cientos de millones de personas en África no podrán adaptarse lo suficiente al cambio climático ".

Los investigadores se propusieron cuantificar las tasas de alfabetización sobre el cambio climático en África e identificar los principales predictores sociales y ambientales de la alfabetización sobre el cambio climático en todo el continente.

Aunque la alfabetización sobre el cambio climático sustenta respuestas más informadas al cambio climático, Se sabía muy poco sobre la variación nacional y subnacional de la alfabetización sobre el cambio climático o los impulsores de esta variación en África.

Los investigadores realizaron un metanálisis de investigaciones pasadas que identificaron los impulsores de la alfabetización sobre el cambio climático en África, luego realizaron su propio análisis combinando la opinión pública y los datos ambientales. Su principal fuente de datos fue Afrobarometer, la encuesta de opinión pública más grande de África realizada durante 2016-2018 sobre muestras representativas a nivel nacional que abarcan 44, 623 encuestados en 33 países, que representa el 61% de la población de África. Esta encuesta midió la alfabetización sobre el cambio climático, así como las percepciones del cambio climático y factores sociodemográficos como la edad, género, educación, y riqueza.

Antes de este estudio, No hubo ningún estudio de varios países para estimar cuántos africanos estaban al tanto del cambio climático y sus causas antropogénicas. Los estudios publicados anteriormente se concentraron principalmente en las percepciones del clima y los cambios meteorológicos en África, a menudo solo entre ciertos grupos en un país determinado, en lugar de concienciar sobre el cambio climático y la alfabetización sobre el cambio climático a mayor escala.

"El predictor más fuerte de la alfabetización climática es, con mucho, la educación, y lo bueno de la educación es que es igualmente eficaz tanto para hombres como para mujeres, ", dice Andrews." Existe una gran brecha de género con la alfabetización del cambio climático, pero la educación está ayudando a cerrar esta brecha. También vemos que los africanos más ricos y los africanos más móviles tienen muchas más probabilidades de ser alfabetizados sobre el cambio climático, mientras que los africanos pobres tienen menos probabilidades de ser alfabetizados sobre el cambio climático. Pero las personas más pobres y vulnerables tienen más probabilidades de notar los cambios en el medio ambiente y ver cómo están cambiando cosas como las precipitaciones y la sequía ".

La tasa media de alfabetización nacional sobre el cambio climático en África es del 37%. El coautor e investigador de la Universidad de Ciudad del Cabo, Chris Trisos, señala que esto es importante porque, "En Europa y América del Norte, las tasas de alfabetización sobre el cambio climático son generalmente superiores al 80%, destacando un grave déficit para África ".

Hay un déficit adicional tal que en todos los países, La alfabetización sobre el cambio climático es mayor entre los hombres que entre las mujeres.

"Estos son hallazgos preocupantes dado que las mujeres a menudo son más vulnerables a los impactos climáticos que los hombres, "dice Andrews." Las mujeres son mucho más vulnerables a los cambios del cambio climático debido a las diferencias de poder y la dinámica de género. Los hombres tienden a tener un estatus socioeconómico más alto, más poder político, y más poder dentro del hogar. Los tipos de adaptación que utilizan las familias y las comunidades para prepararse para el cambio climático son impulsados ​​por los hombres, y no necesariamente abordan los tipos de vulnerabilidades que afectan a las mujeres ".

Con optimismo, sin embargo, Los investigadores encuentran que la educación es generalmente igualmente efectiva para aumentar la alfabetización sobre el cambio climático tanto de hombres como de mujeres. Estos hallazgos en conjunto sugieren que la educación será una herramienta crítica tanto para reducir la brecha de alfabetización sobre el cambio climático entre África, Europa, y América del Norte, así como la brecha entre la alfabetización del cambio climático entre hombres y mujeres en el continente africano.

Estos resultados pueden ayudar a los responsables de la formulación de políticas a desarrollar y orientar intervenciones para aumentar la alfabetización sobre el cambio climático. Se prevé que África experimente cambios sustanciales en la urbanización, educación, igualdad de género, movilidad, e ingresos en un futuro próximo. Por lo tanto, es probable que las tasas de alfabetización sobre el cambio climático evolucionen con estos procesos, así como con los peligros climáticos cambiantes.

Los próximos pasos de los investigadores son repetir estos hallazgos en la octava ronda de datos de encuestas del Afrobarómetro y buscar variaciones en las tasas de los países entre las encuestas de 2017 y 2021 junto con los datos climáticos actualizados.

Andrews también está trabajando en estudios similares que se centran en la división urbana / rural en los Estados Unidos, donde la educación también es un factor en la alfabetización climática.

"En los EE.UU, El cambio climático está mucho más polarizado y vemos una gran división demócrata / republicana que se alinea con la división urbana / rural. Es difícil desenredar esos factores. Pero el medio ambiente está cambiando debido al cambio climático, y la gente necesita adaptarse, "Dice Andrews.