En este 16 de agosto, 2020, foto de archivo, horquillas relámpago sobre el puente de la bahía de San Francisco-Oakland cuando una tormenta pasa sobre Oakland, Calif. Numerosos rayos provocaron incendios de matorrales en toda la región. (Foto AP / Noah Berger, Expediente)
Comenzó como un impresionante espectáculo de luces en un fin de semana de mediados de agosto:relámpagos crepitaban en los cielos del norte y centro de California. aterrizando en pastizales y viñedos.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que los rayos secos que caen sobre un paisaje reseco "podrían provocar nuevos incendios forestales".
Resultó ser un eufemismo enorme. Miles de pernos encendieron cientos de incendios en California y al menos uno en Oregon, preparando el escenario para algunos de los incendios forestales más destructivos que los estados de la costa oeste han visto en los tiempos modernos.
Un mes despues, los bomberos todavía los están combatiendo, y al menos 34 personas han muerto en California, Oregon y Washington.
"Lo que realmente sorprendió a la gente fue el hecho de que esto realmente cambió el paradigma que la gente tiene en términos de su sentido de seguridad, ", dijo el portavoz del Departamento de Silvicultura de Oregón, Jim Gersbach." Estos se quemaron tan cerca de las áreas pobladas, impulsado por este viento, básicamente imparable ".
Los incendios forestales masivos renovaron un debate de larga data sobre si el cambio climático o la falta de un manejo forestal agresivo jugaron un papel más importante esta vez. Numerosos estudios han encontrado que un calentamiento de la Tierra, lo que conduce a temperaturas más altas y un paisaje más seco, aumenta la probabilidad de eventos extremos y contribuye a su gravedad. Pero muchos expertos también han argumentado que es necesario hacer más para reducir los bosques y reducir los escombros para que las llamas tengan menos combustible.
En este 18 de agosto, 2020, foto de archivo, un avión cisterna cae retardante cuando los incendios del Complejo Relámpago LNU arrasan la comunidad de Spanish Flat en el condado no incorporado de Napa, Calif. Dos fenómenos meteorológicos inusuales se combinaron para crear algunos de los incendios forestales más destructivos que los estados de la costa oeste han visto en los tiempos modernos. (Foto AP / Noah Berger, Expediente)
Antes de que caiga el racimo de relámpagos, La temporada de incendios en Occidente había sido un poco más severa de lo normal. En Oregon, los funcionarios habían decidido no dejar que crecieran los incendios, ordenando que incluso los pequeños incendios sean sofocados rápidamente por aviones, por lo que no se necesitarían multitudes de bomberos y potencialmente propagarían el coronavirus, Dijo Gersbach.
Pero luego llegó el fin de semana del 15 al 16 de agosto.
"Han sido 12 horas bastante locas en el Área de la Bahía, "informaron los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional, después de la tormenta eléctrica durante la cual los rayos al rojo vivo lamieron el tramo del emblemático Puente de la Bahía de San Francisco.
Pero eso fue solo el Acto I.
El segundo acto llegó tres semanas después, cuando ocurrió otro fenómeno meteorológico anormal.
Una vasta zona de alta presión que se extiende desde Alaska hasta el desierto en el suroeste le dio a Denver una nevada de verano mientras se calentaba, vientos secos hacia la costa del Pacífico, dijo Greg Jones, profesor e investigador climatólogo en la Universidad de Linfield en McMinnville, Oregón. Normalmente, los vientos en esa época del año van en dirección opuesta.
En este 19 de agosto, 2020, foto de archivo, Las llamas del Complejo Relámpago de LNU los incendios consumen una casa en el condado no incorporado de Napa, Calif. Dos fenómenos meteorológicos inusuales se combinaron para crear algunos de los incendios forestales más destructivos que los estados de la costa oeste han visto en los tiempos modernos. (Foto AP / Noah Berger, Expediente)
Esas ráfagas empujaron los fuegos a través de árboles y matorrales que se habían secado todo el verano, provocando que las llamas aumenten de tamaño y enviándolas a las ciudades y hogares rurales. Muchos residentes apenas tuvieron tiempo de huir con solo la ropa que llevaban puesta.
Jones calificó las condiciones climáticas como "probablemente un evento único en una generación".
Por primera vez, cinco megafuegos, definidos como que cubren al menos 100, 000 acres (405 kilómetros cuadrados) se incendiaron simultáneamente en Oregon la semana pasada.
El humo cubrió los estados de la costa oeste, creando una de las calidades de aire más peligrosas del mundo. La icónica Space Needle de Seattle estaba casi oculta en una bruma marrón, coronado con una bandera estadounidense que se inclinaba como si se rindiera. El humo se extendió por todo el continente e incluso se extendió sobre partes de Europa.
Respondieron ejércitos de bomberos. Vestidos con trajes y cascos naranja resistentes al fuego y con herramientas de mano Pulaski, Caminaron penosamente por la tierra ennegrecida hacia las llamas. Las tropas de la Guardia Nacional se unieron al esfuerzo. Incluso los residentes locales intentaron salvar hogares cortando líneas de fuego a mano y con excavadoras y topadoras.
En este 20 de agosto, 2020, foto de archivo, Thomas Henney, izquierda, y Charles Chavira observa cómo se extiende una pluma sobre Healdsburg, Calif., mientras arden los incendios del Complejo Relámpago LNU. Dos fenómenos meteorológicos inusuales se combinaron para crear algunos de los incendios forestales más destructivos que los estados de la costa oeste han visto en los tiempos modernos. (Foto AP / Noah Berger, Expediente)
"Debes unirnos en momentos como este porque es como una zona de guerra aquí, "Kerry Kuenzi, un residente del área que junto con varias docenas de personas combatieron un incendio monstruoso en la comunidad de Scotts Mills, Oregón, dijo a The Oregonian / OregonLive.
El incendio de Beachie Creek que enfrentó cubrió menos de una milla cuadrada (2 kilómetros cuadrados) el 7 de septiembre. impulsado por fuertes vientos y combustibles extremadamente secos, creció a 205 millas cuadradas (530 kilómetros cuadrados), dijeron los gerentes de incendios.
Continuaron prendiéndose nuevos incendios en California y Oregón. Uno se quemó cerca de la Interestatal 5 en Oregon, no lejos de la frontera del estado de California, convirtiendo la mayoría de las ciudades de Phoenix y Talent en un paisaje ennegrecido plagado de restos retorcidos de casas móviles y otras estructuras.
Las llamas eran tan intensas que los bomberos a veces tenían que retirarse, incluidos los que enfrentan un incendio que amenaza los suburbios del sureste de Portland.
En este 5 de septiembre, 2020, foto de archivo, miembros de un equipo de mano trabajan en la línea de fuego en Yucaipa, Calif. Dos fenómenos meteorológicos inusuales se combinaron para crear algunos de los incendios forestales más destructivos que los estados de la costa oeste han visto en los tiempos modernos. (Foto AP / Ringo H.W. Chiu, Expediente)
"Realmente no puedes quedarte ahí con una manguera cuando tienes vientos de 30 millas por hora y combustibles secos, "Dijo Gersbach.
Bomberos de todo el país y Canadá han acudido a la región para ayudar a combatir los incendios:hay más de 17, 000 en California combatiendo más de dos docenas de incendios importantes, y más de 6, 000 frente a una docena de incendios en Oregon.
Como 5, 300 millas cuadradas (13, 700 kilómetros cuadrados) se han quemado este año en California, más que nunca, Dijo Cal Fire. En Oregon, la cifra es aproximadamente 1, 560 millas cuadradas (4, 000 kilómetros cuadrados), casi el doble del promedio de 10 años.
Los residentes esperan desesperadamente que la lluvia lave el asfixiante humo de los incendios forestales. Las lluvias pronosticadas en las partes de Oregon afectadas por incendios aún no han llegado. California permanece seca aunque los vientos calmantes y las temperaturas más bajas, causadas en parte por el humo que tapa el sol, han ayudado a los bomberos. Se pronostican pequeñas cantidades de lluvia para el extremo norte de California y Sierra Nevada.
En este 21 de agosto, 2020, foto de archivo, Los bomberos hacen una parada en el patio trasero de una casa frente al incendio del complejo August Lightning Complex de CZU en Boulder Creek, Calif. Dos fenómenos meteorológicos inusuales se combinaron para crear algunos de los incendios forestales más destructivos que los estados de la costa oeste han visto en los tiempos modernos. (Foto AP / Marcio José Sánchez, Expediente)
En este 5 de septiembre, 2020, foto de archivo, un avión cisterna cae retardante cuando un incendio forestal arde en una ladera en Yucaipa, Calif. Dos fenómenos meteorológicos inusuales se combinaron para crear algunos de los incendios forestales más destructivos que los estados de la costa oeste han visto en los tiempos modernos. (Foto AP / Ringo H.W. Chiu, Expediente)
En este 9 de septiembre, 2020, foto de archivo, tomada con una velocidad de obturación lenta, las brasas iluminan una ladera detrás del puente Bidwell Bar mientras el Bear Fire arde en Oroville, Calif. Dos fenómenos meteorológicos inusuales se combinaron para crear algunos de los incendios forestales más destructivos que los estados de la costa oeste han visto en los tiempos modernos. (Foto AP / Noah Berger, Expediente)
En este 24 de agosto, 2020, foto de archivo, El fuego arde en el hueco de una secuoya vieja en el Parque Estatal Big Basin Redwoods, Calif. El incendio forestal CZU Lightning Complex arrasó el parque, pero la mayoría de las secuoyas, algunos tan viejos como 2, 000 años, todavía estaban de pie. (Foto AP / Marcio José Sánchez, Expediente)
En este 9 de septiembre, 2020, foto de archivo, las llamas lamen por encima de los vehículos en la autopista 162 mientras el Bear Fire arde en Oroville, Calif. El resplandor, parte del Complejo Norte iluminado por rayos, se expandió a un ritmo crítico de propagación a medida que los vientos azotaban la región. (Foto AP / Noah Berger, Expediente)
En este 6 de septiembre, 2020, foto de archivo, bombero Ricardo Gomez, de un equipo de bomberos de San Benito Monterey Cal, establece una quemadura controlada con una antorcha de goteo mientras lucha contra el incendio del arroyo en Shaver Lake, Calif. Dos fenómenos meteorológicos inusuales se combinaron para crear algunos de los incendios forestales más destructivos que los estados de la costa oeste han visto en los tiempos modernos. (Foto AP / Marcio José Sánchez, Expediente)
En este 10 de septiembre, 2020, foto de archivo, La familia Reyes observa la destrucción de su casa en el parque de casas móviles Coleman Creek Estates en Phoenix, Mineral. El área fue destruida cuando un incendio forestal arrasó el 8 de septiembre (AP Photo / Paula Bronstein, Expediente)
En este 10 de septiembre, 2020, foto de archivo, Dora Negrete es consolada por su hijo Héctor Rocha después de ver su casa móvil destruida en Talent Mobile Estates. en Talento Mineral., después de que los incendios forestales devastaran la región. Dos fenómenos meteorológicos inusuales se combinaron para crear algunos de los incendios forestales más destructivos que los estados de la costa oeste han visto en los tiempos modernos. (Foto AP / Paula Bronstein, Expediente)
En este 12 de septiembre, 2020, foto de archivo, un hombre se detiene en su bicicleta a lo largo del río Willamette mientras el humo de los incendios forestales oscurece parcialmente el puente Tilikum Crossing Bridge en Portland, Mineral. Dos fenómenos meteorológicos inusuales se combinaron para crear algunos de los incendios forestales más destructivos que los estados de la costa oeste han visto en los tiempos modernos. (Foto AP / John Locher, Expediente)
En este 11 de septiembre, 2020, foto de archivo, Desiree Pierce llora mientras visita su casa destruida por el incendio de Almeda en Talent. Ore. "Solo necesitaba verlo, para conseguir un cierre ", dijo Pierce. Dos fenómenos meteorológicos inusuales se combinaron para crear algunos de los incendios forestales más destructivos que los estados de la costa oeste han visto en los tiempos modernos. (AP Photo / John Locher, Expediente)
En este 12 de septiembre, 2020, foto de archivo, un gato herido llamado Prince es tratado por quemaduras de tercer grado en sus patas, estómago y cara por la asistente técnica Kaity Kelsey, izquierda, y la asistente veterinaria Kayla Weisz, Derecha, ambos de Medford, Mineral., en el Centro de Especialidades Veterinarias del Sur de Oregon (SOVSC), que es un hospital 24/7 que se ocupa de los animales rescatados de los incendios forestales que devastan la región en Central Point, Mineral. Dos fenómenos meteorológicos inusuales se combinaron para crear algunos de los incendios forestales más destructivos que los estados de la costa oeste han visto en los tiempos modernos. (Foto AP / Paula Bronstein, Expediente)
En este 11 de septiembre, 2020, foto de archivo, Una bandera estadounidense en la parte superior de la Aguja Espacial fue bajada a media asta hoy por el Departamento de Bomberos de Seattle para recordar a los que perdieron la vida el 11 de septiembre, Viernes, 11 de septiembre 2020. Denso humo de los incendios forestales que arden en Washington, Oregón y California hacen que ver la Aguja Espacial y el centro de Seattle sea casi imposible en esta vista desde Queen Anne Hill. (Mike Siegel / The Seattle Times vía AP, Expediente)
En este 13 de septiembre, 2020, foto de archivo, Shayanne Summers sostiene a su perro Toph mientras está envuelta en una manta después de varios días de permanecer en una tienda de campaña en un centro de evacuación en el Milwaukie-Portland Elks Lodge en Oak Grove. Ore. "Es bastante agradable que casi puedas pensar en esto como acampar y olvidarte de todo lo demás, casi, "dijo Summers sobre quedarse en el centro después de evacuar cerca de Molalla, Oregon que fue amenazada por el Riverside Fire. (Foto AP / John Locher, Expediente)
En este septiembre 15, 2020, foto de archivo, tomado con un dron, mantas ignífugas niveladas casas en Talent, Mineral., después de que el incendio de Almeda arrasara la zona. Dos fenómenos meteorológicos inusuales se combinaron para crear algunos de los incendios forestales más destructivos que los estados de la costa oeste han visto en los tiempos modernos. (Foto AP / Noah Berger, Expediente)
Más de 38, 000 personas aún no pueden regresar a sus hogares en California, El gobernador Gavin Newsom dijo el miércoles. Unos 4, 000 personas permanecen en refugios en Oregon, según la Cruz Roja Americana.
Algunos ya no tienen hogares a los que regresar. Alrededor de 1, 600 casas fueron destruidas en Oregon, la Oficina de Manejo de Emergencias del estado dijo, y 4, 200 estructuras quemadas en California.
Para algunos de aquellos cuyos hogares han sobrevivido, es demasiado peligroso regresar.
Con la temporada de incendios aún no terminada, los residentes están orando por un respiro antes de la próxima tanda de grandes incendios forestales.
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