Mientras las aves muertas llegan a la orilla en las playas del sur de California, las víctimas de un gran derrame de petróleo, Los ambientalistas están pidiendo al gobernador Gavin Newsom que reduzca los vínculos del estado con la industria petrolera.

Pero el derrame de petróleo que afectó la costa del condado de Orange ocurrió fuera de la jurisdicción del estado.

Una vez que la industria petrolera se mueva a más de tres millas de la costa, en aguas controladas por el gobierno federal, El poder de California se reduce considerablemente, un punto que ha sido recalcado dramáticamente por el derrame de petróleo masivo que ocurrió durante el fin de semana al sur de Long Beach.

El derrame ha arrojado depósitos de petróleo pegajosos en la costa del condado de Orange, ya que los testigos informaron de aves y peces muertos que aparecieron en Huntington Beach. Se estima que 120, Se han derramado 000 galones de aceite.

La tragedia comenzó el sábado con una fuga en un oleoducto conectado a una plataforma petrolera llamada Elly que se encuentra en aguas federales a unas 17 millas de la costa de California. Ejecutivos de Amplify Energy, con sede en Houston, padre del operador de la plataforma, dijo que la fuga probablemente se desarrolló a unas cuatro millas de la costa, de acuerdo con la Los Angeles Times . La tubería conecta la plataforma a una estación de bombeo en Long Beach.

"Esta es una plataforma en aguas federales, con licencia del gobierno federal, "dijo Sean Hecht, un experto en derecho ambiental de UCLA. "La existencia de estas plataformas permitidas por el gobierno federal reduce la capacidad del estado para abordar esto".

Eso no ha impedido que algunos grupos ambientalistas instan a Newsom a actuar. Por lo menos, dice Laura Deehan del grupo Environment California, el estado puede hacer más para reducir su demanda de petróleo y gas.

La perforación petrolífera en alta mar existe para satisfacer "nuestra demanda actual y nuestra dependencia del petróleo y el gas, " ella dijo.

El estado ha tomado medidas para reducir la huella de la industria. Después del histórico derrame de petróleo de Santa Bárbara de 1969, que ayudó a desencadenar el movimiento ambiental moderno, el estado no ha aprobado un solo arrendamiento para la producción de petróleo y gas natural en alta mar dentro de sus aguas territoriales. Sin embargo, el estado ha permitido nuevas perforaciones en arrendamientos existentes, para consternación de los ambientalistas.

El último derrame se produce dos semanas después de que la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles prohibiera nuevas perforaciones petroleras en áreas no incorporadas del condado. La junta también inició el proceso de eliminación gradual de la producción existente.

Pero la autoridad del condado no se extiende a las aguas del océano.

Algunos miembros demócratas del Congreso de California están tratando de poner fin a las nuevas perforaciones en alta mar. Después de que el presidente Joe Biden impusiera una moratoria temporal sobre nuevos permisos costa afuera, La senadora Dianne Feinstein y el representante Jared Huffman presentaron proyectos de ley para hacer que la prohibición sea permanente en la costa oeste. La legislación se ha incluido en el proyecto de ley de reconciliación presupuestaria que está luchando por aprobarse en el Congreso.

"Cuando perforas derramas, y una vez más ha sucedido lo inevitable, "Tuiteó Huffman, argumentando que la legislación debe aprobarse. Feinstein y el senador estadounidense Alex Padilla, un copatrocinador del proyecto de ley, También emitió comunicados diciendo que el derrame de petróleo es una prueba más de la urgencia de su legislación.

El derrame ilustra una doble personalidad en el panorama económico de California:un estado que intenta deshacerse de los combustibles fósiles depende de la producción de petróleo para miles de puestos de trabajo.

California produjo 156,4 millones de barriles de petróleo en 2019, el último año del que se disponía de estadísticas, según el Departamento de Conservación del estado. Aproximadamente 7 millones de esos barriles se produjeron en alta mar. Aunque la industria se ha reducido drásticamente en los últimos años (la producción alcanzó un máximo de 400 millones de barriles a mediados de la década de 1980), California sigue siendo el séptimo productor de petróleo más grande del país. La capital de la industria petrolera del estado se encuentra en el condado de Kern.

La industria ha tenido relativamente poco que decir sobre el derrame. La Asociación de Petróleo de los Estados Occidentales, el principal grupo de presión de la industria en Sacramento, emitió un comunicado diciendo, "Cada derrame es una tragedia, "pero agregando que Elly no es operado por un miembro de WSPA.

Cómo California frustró el plan offshore de Trump

Cuando el ex presidente Donald Trump propuso una expansión sustancial de la perforación en alta mar en aguas federales, California respondió rápidamente con una legislación que esencialmente reducía al estado cualquier petróleo nuevo en alta mar.

En septiembre de 2018, pocos meses después de que Trump revelara su plan, el ex gobernador Jerry Brown firmó dos proyectos de ley, AB 1775 y SB 834, que frustró la Casa Blanca. Los proyectos de ley prohibían la construcción de oleoductos u otra infraestructura para traer ese petróleo de nuevas instalaciones costa afuera a tierras estatales. Varios otros estados aprobaron leyes similares.

"No es que el estado no tenga poder, "Dijo Hecht.

California está haciendo lo que puede para acabar con su industria de producción de petróleo.

En abril, Newsom emitió una orden ejecutiva diciendo que el estado dejará de emitir nuevos permisos para la fracturación hidráulica, también conocido como fracking, para 2024. En ese mismo orden, ordenó a la Junta de Recursos del Aire de California que "analizara las vías" para cerrar todos los pozos de petróleo del estado para el 2045. Esa es también la fecha límite establecida por la Legislatura para eliminar la generación de combustibles fósiles de la red eléctrica.

Ambientalistas, aunque, dicen que el estado debería alejarse del petróleo incluso antes.

"El cronograma de California es claramente demasiado lento, ", dijo Deehan de Environment California." El estado realmente necesita liderar el camino y acelerar la transición ".

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