(Phys.org) - Con solo una molécula de espesor, es un nuevo récord:la hoja de vidrio más delgada del mundo, un descubrimiento fortuito de científicos de Cornell y de la Universidad de Ulm en Alemania, está registrado para la posteridad en el Libro Guinness de los Récords Mundiales.

El "panel" de vidrio, tan increíblemente delgado que sus átomos individuales de silicio y oxígeno son claramente visibles a través de microscopía electrónica, fue identificado en el laboratorio de David A. Muller, profesor de física aplicada e ingeniería y director del Instituto Kavli de Cornell para la ciencia a nanoescala.

El trabajo que describe la imagen directa de este vidrio delgado se publicó por primera vez en enero de 2012 en Nano letras , y los funcionarios de los récords Guinness tomaron nota. El récord ahora se publicará en la edición Guinness World Records 2014.

Solo dos átomos de espesor, el vidrio fue un descubrimiento accidental, Muller dijo. Los científicos habían estado haciendo grafeno, una hoja bidimensional de átomos de carbono en una formación de cristales de alambre de gallinero, sobre láminas de cobre en un horno de cuarzo. Notaron algo de "suciedad" en el grafeno, y tras una inspección adicional, encontró que estaba compuesto por los elementos del vidrio cotidiano, silicio y oxígeno.

Llegaron a la conclusión de que una fuga de aire había provocado que el cobre reaccionara con el cuarzo, también hecho de silicio y oxígeno. Esto produjo la capa de vidrio sobre el posible grafeno puro.

Además de su pura novedad, Muller dijo:la obra responde a una pregunta de hace 80 años sobre la estructura fundamental del vidrio. Científicos, sin forma de verlo directamente, había luchado por entenderlo:se comporta como un sólido, pero se pensó que se parecía más a un líquido. Ahora, los científicos de Cornell han producido una imagen de átomos individuales de vidrio, y descubrieron que se parece sorprendentemente a un diagrama dibujado en 1932 por W.H. Zachariasen:una representación teórica de larga data de la disposición de los átomos en el vidrio.

"Este es el trabajo que, cuando miro hacia atrás en mi carrera, Estaré más orgulloso de "Es la primera vez que alguien ha podido ver la disposición de los átomos en un vaso", dijo Muller.

Y lo que es más, El vidrio bidimensional podría algún día encontrar un uso en transistores, proporcionando una libre de defectos, material ultrafino que podría mejorar el rendimiento de los procesadores en computadoras y teléfonos inteligentes.