En los antiguos asentamientos europeos, El uso del ganado probablemente estuvo determinado principalmente por la estructura política y las demandas del mercado, según un estudio publicado el 17 de febrero, 2021 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Ariadna Nieto-Espinet y colegas del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Barcelona.

La zooarqueología, el estudio de restos animales de sitios arqueológicos, tiene un gran potencial para proporcionar información sobre comunidades humanas pasadas. Se sabe que las preferencias ganaderas han cambiado con el tiempo en Europa, pero se sabe poco acerca de cuánto estos cambios están influenciados por el medio ambiente, económico, o las condiciones políticas de los asentamientos antiguos.

En este estudio, Nieto-Espinet y sus colegas recopilaron datos de 101 sitios arqueológicos en el noreste de la Península Ibérica, que van desde la Edad del Bronce Final hasta la Antigüedad Tardía, un lapso de alrededor de 1700 años durante el cual las prácticas agrícolas y culturales europeas experimentaron cambios significativos. En cada sitio, compararon los restos de ganado con datos sobre el medio ambiente local (incluidos datos sobre plantas y clima) y las condiciones económicas y políticas del asentamiento.

Estos datos muestran que los factores políticos y económicos fueron los más importantes para determinar la distribución de especies y el tamaño corporal del ganado antiguo. Durante la Edad del Bronce tardía y la Antigüedad tardía, cuando los sistemas políticos estaban más fragmentados y la producción de alimentos se concentraba más en los mercados locales, La elección del ganado dependía más de las condiciones ambientales locales. Pero durante la última Edad del Hierro y la época del Imperio Romano, las demandas de una economía de mercado panmediterránea favorecieron más cambios en el uso del ganado independientemente de los factores ambientales. La zooarqueología es, por tanto, una fuente vital de información para comprender los cambios políticos y económicos a lo largo del tiempo.

Los autores añaden:"La arqueología revela la influencia de los sistemas políticos en las prácticas ganaderas a lo largo del tiempo".