Aunque los programas de extensión educativa a veces reciben poca atención en los círculos académicos en términos de priorización, financiación y dotación de personal, un nuevo estudio de la Universidad de Texas A&M indica que son una inversión sólida con beneficios que van mucho más allá de los resultados institucionales cuando se trata de física.

Los físicos y científicos del aprendizaje en Texas A&M y la Universidad de Texas en Austin pasaron aproximadamente dos años encuestando y entrevistando a más de 100 estudiantes de pregrado y posgrado involucrados en la presentación de múltiples programas de divulgación de física en Texas A&M. En el análisis final del equipo, publicado el mes pasado en la revista American Physical Society (APS) Revisión física Investigación en educación física , determinaron que los estudiantes obtienen tanto de sus experiencias como de sus audiencias, a saber, efectos positivos en sus identidades como profesionales de la ciencia que pueden ofrecer información invaluable sobre su persistencia y retención en STEM, por no hablar de su preparación para las carreras científicas y otras áreas del siglo XXI.

"Aunque a menudo se considera un servicio público de baja prioridad, Los programas universitarios de divulgación en física son cada vez más reconocidos por el impacto positivo directo que tienen, no solo en el público y los asistentes, sino también a los estudiantes que los facilitan, "dijo la física de Texas A&M y profesora presidencial para la excelencia en la enseñanza Tatiana Erukhimova, autor correspondiente del estudio, que se basó en datos autoinformados previamente presentados en forma preliminar en la reunión de marzo de 2021 de APS.

"La idea de que los programas de divulgación son beneficiosos solo para los escolares o el público en general es errónea, porque se pierde una experiencia educativa transformadora potencial de los estudiantes universitarios directamente involucrados en la presentación de estos programas, " ella dijo.

El estudio, el más grande de su tipo hasta la fecha, determinado a través de una combinación de encuestas completadas y entrevistas de seguimiento que los estudiantes experimentaron un efecto abrumadoramente positivo en su identidad física, se volvieron más confiados en sus habilidades científicas, aumentó su sentido de pertenencia a la comunidad física, y comunicación desarrollada, trabajo en equipo, habilidades de creación de redes y diseño como resultado de ayudar a facilitar uno o más programas de extensión durante su tiempo en Texas A&M.

"La transición de novato a físico es un proceso largo y complejo guiado por experiencias formales e informales, ", Dijo Erukhimova." Para muchos, este es un viaje que comienza con un movimiento para convertirse en físico, pero posteriormente gira en otras direcciones. En este trabajo, observamos cómo la participación en programas informales de física puede ayudar a un individuo a convertirse en físico e impulsar su desarrollo a través de un aprendizaje experimental menos estructurado pero de importancia crítica ".

Los autores del estudio señalan que la participación en el alcance educativo puede brindar oportunidades de enseñanza valiosas para los estudiantes, llevar la física más allá de las páginas de un libro de texto y desafiarlos a desglosar conceptos, lo que potencialmente promueve una comprensión más profunda. Además, Los programas de divulgación de física pueden proporcionar vías para mejorar la confianza a través de contextos experimentales más allá de las aulas y los laboratorios. Al facilitar la divulgación, los estudiantes fomentan habilidades que promueven la preparación profesional, de la comunicación, trabajo en equipo, habilidades de redes y diseño, a una mayor comprensión conceptual de la física.

"Nuestros resultados se suman a la comprensión cada vez mayor de cómo la física informal, o alcance, Los programas brindan una plataforma para interacciones más amplias entre estudiantes individuales y la comunidad STEM y equipan a los estudiantes universitarios con las habilidades necesarias para las carreras del siglo XXI. ", Dijo Erukhimova." Los datos pueden ayudar a los departamentos de física de todo el país a diseñar las experiencias fuera del aula de sus estudiantes de una manera que mejore su persistencia y retención dentro de las disciplinas STEM y los prepare mejor para las carreras científicas del siglo XXI y más allá. . "