Una encuesta realizada en la costa este de la Isla Norte en 2015 encontró que a pesar del alto nivel de conciencia pública sobre el peligro de tsunami, todavía había mucho margen de mejora en la intención de evacuación pública.

Una gran encuesta sobre las intenciones de la conciencia y el comportamiento, dirigida por científicos de GNS Science, Universidad de Massey, y colaboradores internacionales, en conjunto con Defensa Civil, se llevó a cabo en 2015 antes del terremoto y tsunami de Kaikōura de 2016.

Este documento ahora se publica en acceso abierto al público en la Revista Internacional de Reducción del Riesgo de Desastres y revela los procedimientos de evacuación menos comprendidos por el público de 2015 y ofrece algunas soluciones para mejorar la preparación para tsunamis. Los hallazgos han estado disponibles para la Defensa Civil de Nueva Zelanda durante los últimos cinco años en un informe rápido posterior a la encuesta; y se han tenido en cuenta al formular materiales educativos recientes y simulacros de evacuación.

Se encuestó a diez comunidades costeras desde Wellington hasta Gisborne, algunos de los más expuestos a grandes, tsunami de origen local de llegada rápida. Estos lugares también participaron en una encuesta sobre tsunamis en 2003, con resultados que demuestran que la conciencia de tsunamis aumentó en los 12 años entre las encuestas.

En respuesta a un tsunami que siguió a un gran terremoto, aproximadamente dos tercios de las personas tenían la intención de evacuar, o salir lo suficientemente rápido para batir las olas. Esto es alentador, pero no alcanza la tasa de evacuación del 95% observada en la respuesta de Japón en 2011.

Se mantuvieron altas expectativas de una advertencia formal, incluso para un tsunami de origen local. Se espera que más personas sean advertidas por una sirena o un anuncio de radio / televisión que por el terremoto. Esto subraya la importancia de la "larga o fuerte, "vete":es vital que los neozelandeses comprendan que un terremoto largo o fuerte es la advertencia más rápida y efectiva de un posible tsunami. Los sistemas de advertencia oficiales son para fuentes que pueden no sentirse con tanta fuerza o que están muy lejos; la gente no debe esperar ellos cuando sienten un gran terremoto.

Cuando se les preguntó sobre su procedimiento de evacuación, los encuestados tenían la intención de emprender una serie de acciones diferentes antes de evacuar sus hogares. Una minoría sustancial tenía la intención de tomar demasiado tiempo antes de evacuar o dijo que no evacuaría en absoluto.

Muchas personas tenían la intención de evacuar en automóvil (40-90%) debido a un tsunami que llegaría en una hora. Esto es preocupante, además de provocar un estancamiento que impide que muchos lleguen a un lugar seguro, Es probable que un terremoto que provoque este tipo de tsunamis dañe algunas carreteras, por lo que conducir también pone a las personas en riesgo directo. Al evacuar, Lo mejor es caminar o andar en bicicleta siempre que sea posible para evitar estos riesgos.

Los resultados de la encuesta están estrechamente alineados con los comportamientos de evacuación de las comunidades encuestadas después del tsunami de Kaikōura de 2016. Esto nos dice que lo que las personas dicen que pretenden hacer es probablemente similar a lo que harían, para que podamos estar más seguros al hacer sugerencias basadas en esta encuesta.

Está prevista otra gran encuesta nacional tras los terremotos y el tsunami del 5 de marzo y abarcará otras comunidades regionales que no se habían estudiado anteriormente. Será importante ver si las iniciativas educativas, Las reacciones de las comunidades ante el terremoto del 5 de marzo y el Tsunami Hikoi anual han mejorado las intenciones de evacuación durante los últimos cinco a seis años.