Si alguien te ofreciera una píldora mágica que pretendiera curar todas las dolencias de salud, ¿lo tomarías? Digamos que lo hizo. Quizás empezarías a comer pizza y helado en cada comida, ya que una nutrición adecuada ya no sería una preocupación. Tal vez ese régimen de ejercicio también se quede en el camino. Puede renunciar a todos los medicamentos recetados. El riesgo, por supuesto, es que la pastilla fallaría, o venir con consecuencias no deseadas.

El concepto de ingeniería climática —esfuerzos a gran escala para manipular el "termostato global" - es como una píldora mágica para el cambio climático. En lugar de hacer que la sociedad y la economía pasen de depender de los combustibles fósiles a las energías renovables, o centrarse en el cambio social para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, algunos buscan resolver el cambio climático con una solución tecnológica radical mediante el uso de la ingeniería climática.

Hay varios problemas con este enfoque, explicó Jennie Stephens de Northeastern, Profesor del Decano de Ciencias y Políticas de Sostenibilidad y director asociado de colaboraciones de investigación estratégica en el Global Resilience Institute. Stephens recientemente coescribió un artículo sobre el tema con Peter Frumhoff, científico principal del clima y director de ciencia y políticas de la Unión de Científicos Preocupados.

El proyecto de ingeniería climática propuesto que ha recibido la mayor atención consiste en inyectar aerosoles, o pequeñas partículas, en la atmósfera para imitar los efectos de la erupción de un gran volcán. Algunos científicos están ansiosos por comenzar experimentos para probarlo. Pero como señala Stephens, existen múltiples riesgos al hacer esta investigación. "Avanzar en la investigación genera impulso hacia la implementación, y no existe un sistema de gobernanza internacional para gestionar esto, " ella dijo.

Lluvia, lluvia, irse

Hay una razón por la que el clima es nuestro confiable iniciador de conversación universal:impacta a todos. Pero solo un pequeño número de científicos está explorando formas de controlarlo.

"Existe la posibilidad de un enorme diferencial de poder con respecto a quién toma decisiones por quién, ", Dijo Stephens. Y es" casi inevitable "que la optimización del clima en una región del mundo tenga consecuencias imprevistas en otra. Por ejemplo, "Es fácil imaginar que Estados Unidos podría querer buscar resultados que mantengan patrones de precipitación favorables para los agricultores del Medio Oeste, "Stephens dijo, "pero al hacerlo, en realidad, podría exacerbar las condiciones en el Sahel ". Esto podría ampliar aún más la brecha de desigualdad global.

Si la competencia por controlar el clima se convierte en una auténtica lucha de poder geopolítico, los resultados pueden ser confusos, Dijo Stephens. Y si la tecnología de la ingeniería climática es avanzada, también podría ser armado.

"Una persona poderosa, entidad, o el país podría decidir hacer esto por su cuenta, casi unilateralmente, y eso tendría un impacto en todo el mundo, "Dijo Stephens.

Riesgos de la investigación

A medida que aumentan los riesgos del cambio climático, el interés en la ingeniería climática está creciendo. El mes pasado, el Comité de Ciencia de la Cámara de los Estados Unidos, Espacio y Tecnología celebró un subcomité conjunto para discutir el futuro de la investigación, tecnología, e innovación en geoingeniería. En la reunión, algunos políticos expresaron su interés y apoyo para explorar opciones de ingeniería climática.

"Los científicos deben participar en conversaciones internacionales más amplias sobre los riesgos del cambio climático y los riesgos de la ingeniería climática, "Dijo Stephens.