Ha pasado una semana desde que el sur de California fue carbonizado por una devastadora ola de incendios forestales, azotado por vientos casi huracanados.

Vastas áreas han sido destruidas, cientos de miles de personas han sido evacuadas y miles de bomberos trabajan las veinticuatro horas del día.

El futuro de los infiernos está a merced del viento.

La mayor preocupación es Thomas, que estalló el lunes pasado y ya ha destruido un área cinco veces más grande que la capital de Estados Unidos, Washington, y amenaza a ciudades de la costa del Pacífico como Carpintería, Summerland y Montecito.

He aquí un repaso de la situación actual.

Numero de incendios

Seis se registraron durante la semana:además de Thomas, en el condado de Ventura, había tres en Los Ángeles (Creek, Centeno, Skirball), Lila en San Diego; y Liberty en Riverside.

Aparte de Thomas, casi todos están contenidos y ya se han levantado las órdenes de evacuación. Pero ha habido largas horas de pánico. Los Ángeles evacuaron 150, 000 personas. Skirball —85 por ciento controlado— afectó al exclusivo vecindario de Bel-Air y millones de dólares en mansiones quedaron atrapadas en las llamas.

Las pérdidas aún no se han calculado.

Lila, que envolvió una zona rural con muchos establos, obligados cientos de caballos tuvieron que ser evacuados. Un poco más de dos docenas perecieron.

Alcance del daño de Thomas

Aún queda por ver cuánto daño hará Thomas. El fuego continúa creciendo y amenaza las áreas cercanas. En una semana acabó con 23, 000 acres (93, 000 hectáreas) y "condiciones climáticas severas" podrían conducir a "un crecimiento significativo, "según el último boletín de bomberos de California (Cal Fire).

Más de 800 edificios han sido destruidos. incluyendo 644 hogares, mientras que casi 6, 400 funcionarios trabajan para tratar de contener las llamas.

Las órdenes de evacuación permanecen vigentes en áreas de Ventura, Ojai, Carpintería, Montecito y Santa Bárbara.

Víctimas

A pesar de su infernal intensidad, que ha dejado detrás de escena una reminiscencia de un paisaje lunar en muchas áreas, Hasta ahora, las autoridades han informado de una muerte:una mujer de 70 años que murió en un accidente automovilístico mientras huía de las llamas en el área de Thomas.

Decenas de miles tuvieron que abandonar sus hogares algunos terminan en albergues abiertos por las autoridades y la Cruz Roja.

Pronóstico del tiempo

Se están investigando las causas de los incendios. Pero sean lo que sean, son los vientos huracanados y la baja humedad los que los hacen esparcirse por grandes extensiones de tierra a una velocidad asombrosamente alarmante.

Eric Boldt, un meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), explicó a la AFP que incluso cuando el viento amaina, las condiciones de sequía lo complican todo.

El incendio ya es el mayor desastre en la historia de California, pero Boldt cree que tiene el potencial para escalar hasta el primer puesto.

Pérdidas financieras

No hay una cifra exacta de las pérdidas de esta ola de incendios que ni siquiera ha terminado.

El Departamento de Seguros de California dijo a la AFP que el cálculo es producto de las cifras de las compañías de seguros. Como los incendios aún no han terminado, hay personas que ni siquiera saben si perdieron sus hogares o negocios y no activaron su seguro.

También explicó que es posible que no se conozcan las pérdidas en vecindarios ricos como Bel-Air porque esas propiedades de un millón de dólares no están aseguradas con una póliza actual. La agencia estimó las pérdidas por los feroces incendios en la región vinícola en octubre en $ 9.4 mil millones de dólares.

Calentamiento global

El gobernador de California, Jerry Brown, advirtió el sábado que debido al cambio climático, el estado más poblado de EE. UU. es más vulnerable a los incendios forestales, que a su vez se están convirtiendo en la "nueva normalidad".

Antes de los incendios de esta temporada, California experimentó más de cinco años de sequía severa.

© 2017 AFP